“杏娘，你还准备去平江吗？”

“嗯。”

“可是……”

“我意已决。”

“那你是要去祁家，还是去墨家？”

从天舞阁出来，邓林和杏娘都各怀心事而没有交谈，直至临出门时，邓林才想起来自己和杏娘还有一个口头之约没有说定。尽管杏娘始终没有变卦的意思，但是邓林觉得这个约定应该只是属于他自己的一场空欢喜。

“邓郎中，据你所知，去墨门定做暗器的人都是些什么人？”杏娘对邓林的问题恍若未闻。

邓林朝天眨了眨眼睛，沉吟有顷，道：“那可就说不准了。”

“这有人呢是为了抵御仇家，买他墨家的暗器作防身用的，都说‘仇人相见，分外眼红’，但再红也红不过这‘檀心一点红’！”

“有的呢是知道自己武功不行，就想在自己的兵器上做文章，有道是‘工欲善其事，必先利其器’嘛，你还别说，凡是经墨家改造后的兵器，那简直就是化腐朽为神奇！当然，打铁还需自身硬，指望着神兵利器在手就想天下第一，那是做梦。”

“还有的人，买墨家暗器是为了保佑家宅平安的，这就好比是从庙里请尊菩萨回来。可大家都知道这庙里的菩萨慈悲六道，乃是普度众生的，可不专佑你一人的。而这墨家暗器却可以！什么蛇虫鼠蚁，什么妖魔鬼怪，他都能帮你灭得一干二净。逢佛杀佛，逢祖杀祖，这是这么狠！这是这么灵！当然，积善之家，方有余庆。若想家宅平安，还得积德行善。”

邓林唯恐言不尽意，洋洋洒洒地一番长篇，至于杏娘的问题，只在最后点题道：

“总之啊，去墨家定做暗器的人一般都是武功上很难再更上一层楼、而做人呢又十有八九不如意的江湖人士。各式各样，不一而足。但肯定都是有钱人。”

“照你这么说，这墨家打造暗器，倒不一定是为了害人？”

对于杏娘的这一说法，邓林甚为赞同。他微微一笑道：

“暗器之所以为暗器，是因为它总是暗中伤人。不过，如果你因此而定义墨家暗器，那就错了。正所谓‘道高一尺魔高一丈’，墨家暗器主要是为了扶道降魔！杀人不是他们的首要目的。”

尽管适才他在何琼芝面前对墨家暗器表示不齿，但是于内心而言，他对墨家暗器“不用毒、不助恶”这种近似于盗亦有道的自律与自尊深为赞许。而由此产生的尊崇与敬慕之情，让他此刻不得不为之慷慨正声。

“当然，这并不意味着他们的暗器不杀人。”或许是意识到自己的声音与逢人说项的掮客过于相似，他稍稍调整了自己的语气，“所以，杏娘，那支银钗，你们一定要小心，千万别轻举妄动。虽说墨家每件暗器都留有破解之法，但这世上，还没有人破解出来过。”

“哦，除了一个人！”邓林纠正道，“祁七爷。”

“他不是大夫吗？”杏娘大感诧异。邓林双肩一耸道：“是啊。这又何妨呢？”

邓林仰望着天空，就如他虔敬地仰望着心中的那位祁门七爷，一种可望不可即的距离感强烈地刺激着他。初升的太阳固然算不上灼热，但它耀眼的光芒却能逼得人无法睁开双眼。

“邓郎中，琼姨的病刻不容缓，我决定三天之后就动身。”杏娘的语气不像是临时决定的，更多的像是早就深思熟虑过了的。觑着邓林略略迟疑了一下，似有为难之处，她忙问道：“呃，忘了问你，不知你是否得便啊？”

“三天之后？”邓林略一思忖，慨然道，“你没问题，我就没问题。”

邓林的迟疑，其实与他自身无关，他只是觉得三天之期过于仓促，杏娘是决无可能在这么短的时间内说服何琼芝的。

别看何琼芝低眉顺眼如菩萨一般，可在邓林看来，她比她身边那位怒目金刚周嬷嬷要可怕的多，因为她笑里藏刀，而刀子是不易折的。所以他对这三天之期不太抱有希望。

“那一言为定。三天之后，我去找你。”杏娘嫣然一笑，躬身长揖道：“邓公子，大恩不言谢。此番之恩情，无论结果如何，杏娘都必将铭记于心。”

“君子成人之美，娘子孝心格天，在下自当鼎力成全。”邓林回礼道。

不论此行的目的究竟为哪般，此刻，杏娘对邓林的感激是出于真心的。

二人在梅子轩外作别。

“邓郎中！”

走出梅子轩没多远，忽闻一声大喊，惊得邓林一个激灵，待得他懵懵然旋踵过来时，一把黄澄澄的金桔迫至其眼前，害得他一个重心不稳，登时跌仆在地。听他“哎哟哎哟”地叫苦不迭，来人却响起了一串兴奋而欢快的笑声。

“呀！邓郎中，你这五体朝天的，是给老天爷行大礼呢？”