邓林吃完一个包子，又拿起了一个饼，咂嘴舔舌，吃得津津有味。看着这副狼吞虎咽的吃相，听着他那根舌头被口水裹挟的声音，小缃鄙夷地嗤笑一声，惟知饮食，真是个饭囊衣架！

“你不也吃了么？”

邓林将手中的饼一口吞下，又呷了一口酒，吃饱喝足，食物流通的管道深处发出了一个满足而悠长的声音，声音里混杂着食物被胃液溶解后的味道，味道隽永而浓烈，潮热的气息喷在对面小缃的脸上，惹得小缃厌恶地扭过头去。

“你还好意思说我？刚看到那两道菜，你不也馋得直流口水？”面对小缃的冷嘲讽热讽，邓林一般都只有无言以对的份儿，但，这次他十分难得地抓住了反击的机会。当然，小缃可不是能轻易被驳倒的。

“你嘴巴怎么那么臭！还好意思乱喷口水！”小缃秀眉一挑，以尖锐的声音压过了对方。

“那两道菜是什么菜，你们可还记得？”杏娘若有所思地喃喃问道，不过，与其说是询问，还不如说是她一个人的自言自语。

那两道菜名，她并非不记得，只是她想借别人的共同记忆来证明自己某种模糊的猜想。

“记得……”邓林首先回道。

“雪花脍和东坡肘！”小缃抢道，脸上挂着得意的笑容。

杏娘默念了几遍，细细思索起来。

“娘子，你是不是想到了什么？”邓林从旁问道。

“邓郎中，是不是也想到了什么？”杏娘抬头反问道。

小缃茫然的望向二人，很不喜欢这种众人皆知而唯独自己一无所知的感觉。

“脍（快），肘（走）。”邓林和杏娘异口同声。

“娘子，那老翁——”邓林摸着自己的阳陵穴，仿佛想到了什么。

“那老汉有问题！”小缃也快速想到了什么，心直口快的她立时抢在邓林前头道，“娘子，我们要不要把那老头抓起来，好好审问一下？”

“你这是想严刑逼问？还是想屈打成招啊？”邓林摇了摇头，以讥诮的口吻反驳了小缃这一粗暴而野蛮的主意，“把人抓起来，他杀人了？还是犯什么法了？”身躯内瘦弱而渺小的正义在生长，某人怀有敌意的目光冷冷地凝视着他，这是来自霜雪严肃的警告。

“老人家虽然可疑，但也不至于要把他抓起来吧？”邓林微微降低声量道。

正义，没有因为贫瘠的土壤而失去自己向上的勇气，却在霜雪威风凛凛的警告中，暂时选择了妥协性的低伏。

杏娘微微犹豫了一下，目光审慎地低垂着，片晌，她才吩咐道：“齐安，你且回去瞧瞧。切记，不要打草惊蛇。”杏娘面色镇定，话语平静而有力。

这本是她发问之前就已拟定，但直到此刻才做出决定。

“是！”齐安乃是右侧骑马的护卫，也是本次四人护卫小队的押队，是个办事妥帖的人，杏娘向他交待了几句，他即衔命而去。

听着笃笃笃的马蹄声飞奔而去，声音渐行渐稀，杏娘心中的某些疑惑也只能暂挂林杪。林间稀稀落落的光影，渲染出夜色即将到来时的静谧与祥和，一层淡淡的紫色的雾飘浮在树梢之间，像一条蜿蜒的纽带一样将马车与它曾经途经过的地方串连在一起，纽带的一头拴系在马车滚滚向前的车轮间，另一头则在遥远的地方结系着，缥缈的云雾遮盖了它的面目。

薄暮时分，杏娘一行人的车马到得一小镇上，杏娘一行投宿在一家名为“四方馆”的客栈之中，要了三间房，众人安顿稍歇，齐安已经执辔而回。

据他回报，齐安纵马往回疾奔，行得二里开外，下马驻鞍，改为步行，秘密潜回那间脚店。只见酒旗招展、桌椅俨然，但门窗已闭，灶膛已封，那老翁不知去向。