“嗯——”玉蕊想了想，缓缓将目光向黑夜深处延伸，“要追溯这其中的恩怨，还得从这南北二宫合为一家开始说起。”

“这南北二宫在很早以前其实是门对门的两户人家，一个住在路的南边，一个住在路的北边，两家都姓宫，又都是医药世家，而且关系还都很好，亲如一家，所以久而久之，大家就叫北边的为北宫家，南边的为南宫家。叫到后来，他们自己也这么叫了。”

若真是无分彼此的一家人，又怎会在姓氏前冠上“南北”来分彼此？杏娘对南北二宫“亲如一家”一说表示怀疑，但为了不打断玉蕊的陈说，她没有提出自己的疑义，只听玉蕊继续说道：

“说来，这南北二宫合为一家的那会儿，两家的掌门人都是锐意进取奋发图强的人，两个人相互砥砺，齐头并进，所以很快，他们两家就在杏林界打出了名号。说实话，那时候的南北二宫还确实挺让人刮目相看的。不过可惜后世子孙不肖，到他们上一任掌门的时候，他们在杏林界的声誉就一落千丈。万里长城，百年累之，一朝毁之。”

“那时北宫家的掌门人叫北宫淇，他和祁家当时的掌门人——就是祁爷的祖父，也是颇有交情的。可在北宫淇去世之后没多久，有人发现他的儿子北宫望居然窃取了人家祁老爷撰写的医书。那可是人家老七爷毕生的心血，他连说都不说一声，就将其据为己有，实在是卑鄙无耻。”

“虽然北宫望当年矢口否认，那医书不是他爹偷的，但铁证如山，由不得他抵赖。”光听玉蕊的语气，杏娘就能猜得出来此刻玉蕊的脸上正痛快地书写着一句话——“自作孽，不可活”。

“其实这北宫家一直都是野心勃勃，在北宫淇还在世的时候，就有人曾说过，每次别人当他面提起杏林界的翘楚时，他总是一副很不甘心也很不服气的样子，因为人们总会把姑苏祁家置于他南北二宫的前面。”

“为了摘掉这个千年老二的帽子，为了不再屈居人下，这北宫淇就多番接近祁家，还假惺惺地与祁家老七爷结为朋友，有事没事就往人家里跑，每次还总打着切磋医术的名号伸手跟人家要一张两张医术仙方，一点儿都不客气。可能是伸手伸习惯了，后来他竟把人家呕心沥血写就的医书直接拿回了自己家。”

“好在老天有眼，让这个无耻的人最终遭到了应有的报应。”

“报应？”杏娘带着不以为然的口吻回味这两个充满虚伪与讽刺的字眼，“我听说，这个无耻的人的儿子倒是很有出息，在他老子过世之后，他弃医就毒，成为了天下第一的用毒高手。”关于南北二宫在用毒方面的“成就”，邓林曾经向杏娘提起过。

“出息？哼——”玉蕊冷笑一声道，“这北宫望比起他老子，也确实算得上青出于蓝，知道自己在医术方面永远不可能超越祁家，索性就另辟蹊径，反其道而行之，改正入邪，也算是找到了自己的一片天地。”

“这不，一入邪道，不仅名声大噪，武功也一下子长进了不少，尤其是他那一套自创的内功心法逴龙衔光，你且看这一道悬赏令，有那么多人趋之若鹜，就该知道这套心法有多厉害啦。江湖上曾有人这样传言，说谁要是能得到这套神功，便能雄霸天下。所以，这么多年，不知有多少人千方百计地想要得到那本秘笈，不过都是无功而返。”

“怪不得他这次开了这个口子，大家都急不可耐了。”杏娘微微点了点头，黯淡的星光映着昏暗的雪光，投进她的眼眸里，在她的眼波里泛起点点隐约的光影，虽然光影有些模糊，但她依然清晰地分辨出了传言和事实的本体与影子。

“不过，这样厉害的一套心法，他会舍得拱手让给别人？”

“按照这个人的心胸，是断断舍不得的。”玉蕊道，“不过，就如‘舍得’这两个字说的——凡事，有舍，才有得啊。”

杏娘默然片晌道：“所以说，这南北二宫要杀祁爷，是因为当年北宫淇窃取祁门医书一案让北宫家颜面尽失，所以他怀恨在心，意欲以这样借刀杀人的方式报复祁门？”

“此为其一。”

“还有其二？”

“其二，”玉蕊呷了口酒，缓缓吐出一口热气，她回头望了一眼跟在后头的无衣，然后沉吟道，“就是他北宫望的妻子南宫瑟。”

“怎么说？”

“据说这个北宫望很疼他的妻子，可是他妻子在很多年前突然失踪了，至今都没有人知道她的下落。”

“这与祁家又有什么关系？”

“这与祁家没有关系，但和师乐家有关。不——”手里的酒壶悬在半空中，玉蕊特意更正道，“不，和师乐家也无关。”