姚嬷嬷是明夫人的陪嫁嬷嬷，倘或不是事先得知了明夫人的意思，也不敢随口这么说。

明夫人见云畔惊愕的样子，含笑道：“嬷嬷和你闹着玩呢，你别当真。不过话又说回来，你和你哥哥打了这半天交道，瞧你哥哥人品怎么样？”

要说向序的人品，想必是没有什么挑拣的。日久见人心这句话固然不错，但行止是否端正，有时候只消一个眼神就能甄别。

然而有了姚嬷嬷打前站，反倒让她不便评价了，斟酌了一下说很好，“大哥哥很照顾我。我阿娘只生了我一个，我很羡慕梅表姐，有这样一位至亲的哥哥。”

既是至亲的哥哥，可见确实没有别的意思，明夫人是聪明人，听见便会意了，不过有意无意地向她说起，“你姨丈是武将出身，多年征战落了一身病，并不愿意让你哥哥入军中历练。合序又喜欢读书，现如今在国子监谋个差事，等再过上一年半载必要入朝为官的……”见云畔茫然看着自己，忽然觉得荒唐起来，失笑道，“罢了罢了，说这些做什么！你从外头回来，连口气都没喘上，陪你姐姐闹了这半天，想必累坏了，快回去歇着吧。她先前说的话，你别放在心上，等她刹了性子，我再狠狠教训她。”

云畔道是，敛裙肃了肃，从上房退了出来。

眼见女使扶着她向院门上走去，明夫人望着她的背影喃喃：“听她的话头儿，似乎对序哥儿没那个意思。”

姚嬷嬷掖着手道：“女孩子家面嫩，况且又是候府千金，纵是江侯糊涂些，她自小受县主教导，自然守礼得很。”

明夫人一手搭在矮几上，大有看穿了红尘的味道，喃喃说：“头几年我确实想着替儿女觅一门好亲事，不说日后有助益，就是保得富贵不散，也就足了。可你瞧这事儿被梅芬闹的，争如要拿她下油锅似的，虽攀了这样的门户却没法交代，也是愁煞人。我才刚细想过，郎主的爵位于外姓来说算是做到头了，序哥儿要入仕，也犯不上求别人帮衬，自己家里略走动走动，没有不成的。将来还是由他挑个自己喜欢的吧，一个梅芬已经让我愁出白头发来了，再加上一个序哥儿，我还活不活了！”

再说开国侯府的门第实则不低，嫡女也是百家求的。刚才在滋兰苑，看向序盯着云畔身后的垂帘直愣神，明夫人就瞧出端倪来了。自己心里也有了成算，江珩再混账，总不见得舍弃亲生女儿。来日云畔回去，前脚走后脚就下定，在家略呆几天立刻迎回公爵府来，一则免于她再受腌臜气，二则名正言顺得个可心的孩子，多好！

只是明夫人这个想法未及和舒国公说，舒国公得知开国侯府办了丧事，就气不打一处来。

这天上朝晤对了幽州的灾情，散朝后众臣从大庆殿退出来，穿过宽绰的中路直出宜德门，舒国公迈着八字步走在后头，江珩就走在前面不远处。

其实今天一直憋着，想瞧瞧江珩会不会主动告知云畔的“死讯”，谁知等了半晌，等到将要各自登车，也没等来江珩的一句交代。

战场上征战过的人，眼睛里头不揉沙子，舒国公终于忍不住了，一句声如洪钟的“江侯留步”，引得众多同僚纷纷侧目张望。

江珩自然也嗅出了火药味，他回身望向舒国公，拱起手作了一揖，“镜清兄，不知有何吩咐？”

舒国公皮笑肉不笑地踱到跟前，“听说玉藻兄府上前几日办了丧仪，怎么不知会咱们一声，好歹亲戚一场嘛。”见江珩脸上讪讪，又长叹了一声，”这回的天灾，叫多少人家遭了难啊，没想到贵府上也……不知罹难的是哪一位啊？如此从简，想必是如夫人。哎呀，上年县主辞世，今年又送走一位，府上接连损失人口，实在令人痛心啊。”

向君劼是什么人，江珩哪能不知道，他平时从不爱过问那些琐碎，今天阴阳怪气说了这一大套，看来是有所耳闻了。

江珩不免一阵惆怅，说起巳巳他就伤心，但这是家事，外人没有责问的权力，便振作起精神道：“我正要告知镜清兄呢，上回地动……遇难的是长女巳巳。原本我是打算派人上贵府报丧的，可正如镜清兄所言，上年县主病故，今年巳巳又出了事，我也担心长姐过于悲痛，伤了身子，因此把消息瞒了下来。”

“这么说来，倒是为内子考虑了。”舒国公掖着笏板道，“可玉藻兄也别忘了，县主临终前曾托付长姐照看巳巳，如今孩子出了意外，玉藻兄连知会都不知会一声，怕是忘了孩子还有姨丈姨母可依靠吧！”

江珩心里不耐烦起来，又不便发作，勉强拱手道：“没有立时派人通禀，是我的疏忽，实则是家里出了这样的事，我

已无暇他顾了。镜清兄是明理之人，想必不会因这事同我计较。”

舒国公脚下慢悠悠转了两圈，哂笑道：“计较自是不计较的，可我有一桩想不明白，如何一个妾室说什么你都信？倘或有人借着地动之名谋害了巳巳，你又不在家，巳巳岂不走得冤枉？”

江珩护妾的这份心，真可谓日月可鉴了，只见他变了脸色，勉力按捺着，从牙缝中挤出几个字来，“向公爷，家下遭逢大难，已经够不容易的了，你又何必无中生有，挑起事端。”

结果舒国公拧着眉头打量了他半晌，最后撇了下唇道：“很好，既然江侯一口咬定巳巳已经不在了，那就没什么可商量的了。想必巳巳的户贯已经消了，那往后她的一切再不和江侯相干，我府上正愁人口少，来日就给孩子改名叫向竹芬，我看甚好。”