言知瑾：……

傻蛇。

***

晚上十点，言知瑾准时离开研究所。

黑蛇缠了他很久，被言知瑾警告了好几次，才依依不舍地送他出门。

周晗光还等在外面。

言知瑾记得，给他安排的事应该早就做完了。

大概因为还在介意下午争吵的事，周晗光的表情不如往常自然。但他还是尽力露出一个阳光的笑容，主动帮言知瑾拿东西：“导师，我送你回去吧。这么晚，你一个人不安全。”

言知瑾直接回绝：“不用，我哥来接我。”

周晗光的表情更尴尬了。

何葭云出来打圆场：“咳咳，之前没听说啊，沈少将亲自过来？那我是不是可以光明正大偷看了。那个，小周啊，教授也明白你的好意，可是实在不凑巧，你也别气馁。教授啊，小周他是担心你的安全，你前段时间不是总感觉有人跟着你嘛，不过有沈少将在，我相信一定没问……”

她话还没说完，言知瑾就已经拿着东西走了。

何葭云眼巴巴地盯着他的背影，卡了半天带：“呃……我、我知道了，他一定是不想我偷看沈少将。啊，我也没有笑得那么难看吧。”

周晗光眉宇间笼罩着一层阴云，笑容冰冷而尖锐：“没什么事的话，我就先走了，你也自己小心。”

沈知琛的车就停在研究所外面。

言知瑾钻进副驾驶的位置，系上安全带。

沈知琛问：“来了？”

言知瑾把文件放在车后座：“嗯。”

车平稳地驶出校园。

过了一会，沈知琛问：“今天顺利吗？”

“嗯。”

又是长久的安静。

两个人都是寡言少语的性格，没人提起话头，就一直沉默着。

车内只剩下空调的声音。

车驶过两个路口，沈知琛再次开口了。

“你是不是……”沈知琛斟酌着语句，“不太高兴？”

“怎么说？”言知瑾十指交叉，端端正正地搭在腿上。

“我不知道，”沈知琛再次停顿，隔了几秒，他说，“如果累了，可以回家休息。”

“暂时不需要。”

“父亲很期待你回去，”沈知琛指尖敲敲方向盘，“他前两天才说，要买几条鱼回来。”

家里就你最爱吃鱼。

言知瑾垂下眼睑：“我知道了。”

“要是实在无从下手，就把项目交给别人。”沈知琛说，“你知道的，我们都不愿意你把自己逼得太狠。什么时候想休息了，家里随时欢迎你。”

“我想做这个。”言知瑾坚定地说。

沈知琛唇边浮起一丝笑容，好像在说，我就知道你会这么说。

“你要是心情不好，可以找知瑜。”沈知琛说，“他最近在看一些……有点奇怪的东西，也许对你有启发。”

“他又准备拍什么新题材了？”

“听说是其他星球的神话题材……”

说起这个弟弟，两个人的语气都轻快了许多。

言知瑾到家的时候，压在胸口的巨石好像没有那么沉重了。

他放好东西，洗澡洗漱，给蛇们喂食，又从蛇屋里随机捞了一条猪鼻蛇出来盘。

猪鼻蛇吻部微微翘起，花色是白化康达，远看像混着橙子果粒的酸奶。

猪鼻蛇最开始有点紧张，一动不动地待在言知瑾手上，吐着信子，许久，才放松下来。

自从开始和实验室的巨蛇接触，家里的蛇就总躁动不安，尤其恐惧他的靠近。

明明他每次回家都会仔仔细细洗一遍澡，这些动物好像还是能感知到危险的气息。

好在也没有害怕到不让他靠近。

言知瑾一边撸蛇，一边处理作业和学生发的邮件。

睡前，他连通了研究所的摄像头。

夜色下，蛇正在茂密的树荫下沉睡。

暗淡的光线里，只能看到随着呼吸微微起伏的盘绕的蛇影。它身上的银色环纹，好像组成一个复杂的图案。

蛇没有闭眼的能力，只能从动作判断它是否陷入睡眠。但即使是沉眠中的它，仍旧拥有令人畏惧的威慑力。

言知瑾看了一会，确认一切正常，关掉监控，上床睡觉。

在他闭上眼的那一刻，研究所内的蛇掀起挡在头顶的树叶。

他慢慢游出阴影，面对着摄像头，扬起头颅，好像在注视着什么。

夜色里，他优雅地倚靠着树干，欣赏自己对一切毫不知情的美丽“信徒”。

或者说，他未来的……新娘。