郅玄在领地内伐木造屋, 组织人手大搞土木工程时，身在赵地的公子颢接到北安侯传召，快马加鞭赶回北都城。

身为四大诸侯国之一, 北安国的土地面积和人口相当可观。加上北安侯父子武力值惊人, 动辄出兵伐北，灭掉的狄戎部落数都数不过来, 使得北安国拥有大片草场和森林，畜牧牛羊的数量接近西原国的三倍。

北都城作为国都, 常驻人口超过十万, 近二十年发展到接近十五万，近乎比得上人王居住的中都。

城内格局和中都及西都城大同小异, 只是城墙更高，建筑形式更为粗犷。

城内建筑多以青石打造，两条长街纵-横-贯通, 在城池中心处交汇。沿着交汇点向北, 一座占地颇广的建筑群，即是北安侯的府邸。

北都城内存在大大小小数百个坊，氏族、国人和庶人之间泾渭分明。

城内还有三处特别的坊，里面居住各诸侯国的贸易商队，以及一些依附小国的行人队伍。

这些小国地寡民少, 国力一般, 想要在诸侯林立的中原生存下去, 唯有依附大国。郅玄在西都城时曾见过类似的队伍，明面上是递送盟书，实际上更像是朝贡。

此次赵颢被召回都城, 主要是因为漠国国君递送盟书, 希望能送亲妹入北安国。

漠国历史悠久, 是人主最初册封的三十二诸侯国之一，人口超过三十万，也曾强盛数十年。

然而，随着四大诸侯国的崛起，国土位于北安国和东梁国之间的漠国就变得十分尴尬。实力比不上，打也打不过，难免受些夹板气。

年复一年，此消彼长，四大诸侯国愈发鼎盛，漠国也逐渐衰落，从原本的三十万人口缩减成不到二十万，国土面积也被蚕食近三分之一。

之所以能支撑到今天，全因国内有盐湖，出产的湖盐量大，能供应周边诸侯国，价格也十分公道。

按理说，以漠国的实力很难守住这座盐湖，不提北安国和东梁国，就是实力中等的诸侯国，发兵也能轻松拿下。

偏偏是漠国的地理位置成了救命的关键。

以北安国和东梁国的国力，没有正当理由就发兵攻打，无疑是三十岁的壮汉去抢五岁孩童的糖块，手里还要提根棍子，怎么看都欺人太甚。

两个大国抹不开脸面，其他国家再想动手也要仔细掂量一下，自己会不会被抄后路。甚者，不小心惹恼漠国旁边的两尊庞然大物，被误会明修栈道暗度陈仓，到头来偷鸡不成蚀把米，自己反倒遭了-兵-祸。

这样的事看似不可思议，事实上不是没有可能。历史上不乏看热闹把自己看没的诸侯国，换成亲身参与，下场更是可想而知。

于是乎，漠国继续维持着弱小可怜无助的人设，身边蹲着两个庞然大物，有事没事嘤嘤嘤，像是随时随地都会吓得咽气，却硬是平平安安苟了几百年。

去岁，老漠侯驾鹤西归，新漠侯继位，同时继承历代祖先的生存精髓，决心继续苟着，能苟多久是多久。

终究是新鲜上任，漠侯心中有些没底，采纳亲信的建议，决定把自己的妹妹送去联姻，而且两国都送，做到绝对的公平。

不巧的是，赶上北安国和西原国会猎草原，漠侯的盟书送到，国君却不在北都城，行人扑了个空。

如今北安侯归国，漠侯自然不会耽搁，立即再派行人，以防这位国君突然又领兵伐北。

接到漠国的盟书，北安侯同朝中卿大夫商议，认为此事可行，但是由谁出面迎娶却有些犯难。

漠国虽小，女公子的身份依旧尊贵，不能为妾。已有继夫人的北安侯不可，前年刚迎娶正夫人的世子瑒也不行。如此一来，就只有尚未成婚的公子颢，以及小幽氏所出的两个公子。至于其他庶公子，身份不匹配，从最开始就不被列入考量。

&nb sp;在选择赵颢还是另两位公子时，卿大夫们出现分歧。究其原因，并不是看好小幽氏生的儿子，而是希望赵颢的正夫人能为氏族女。

世子瑒地位牢固，不出意外，将来必为国君。

公子颢战功彪炳，日后别出为一家之主，定为六卿之一，成为正卿也是指日可待。

氏族家主心中都有盘算，嫁女给赵颢，两氏联姻，远比送女入国君府更利于家族，更符合自身利益。

有一家算一家，他们计划了多少年，甚至专门为这个目的教养女儿，距离目标越来越近，岂容区区一个小国截胡？

要不是赵颢多年不近女色，一年中有半年时间外出征战，实在无从下手，早有氏族送出美女。

有类似打算的氏族实在不少，和支持赵颢联姻漠国的卿大夫吵成一团。无论后者说什么，前者坚决不松口，甚至不惜昧着良心夸奖小幽氏的两个儿子。

消息传到小幽氏耳中，她非但没有欣喜，反而恨得咬牙切齿。

当她不知道这些人都打的是什么主意？

之前用不到就将他们母子踩到泥里，看一眼都嫌弃。如今用到了，就开始天花乱坠地夸，简直厚颜无耻！

奈何她不得北安侯宠爱，在国君府内举步维艰，就算是咬碎银牙也毫无办法。只能看着这些卿大夫胡说八道，试图将她儿子推出去顶缸。

赵颢抵达北都城时，朝中仍在争论不休。

没有一个确切的人选，不能给漠侯交差，漠国的行人只能留在城内，迟迟无法启程回国。

入城之后，赵颢没急着去见北安侯，而是先回到府内，召来府令询问具体情况。知晓前因后果和朝中的反应，赵颢才洗漱更衣，命人持手书往国君府，请见北安侯。

北安侯被卿大夫们吵得头大，不想再忍受下去，索性提前退朝。

回到后殿，和一样眼圈发黑的世子瑒对面而坐，父子俩沉默不语，都是苦笑。

“比打仗带兵都累！”北安侯捏了捏额角。

每天上朝面对吵个没完的卿大夫，他简直无比头疼。无奈事情又必须解决，没法压下去，吵也要吵出个结果。

事实上，他也不倾向让赵颢娶漠侯妹。可若是不和诸侯国女公子联姻，赵颢的正夫人就只能是大氏族嫡女。