王子淮应诺，转身回到榻前。

太子、王子川和王子良脸色难看，到底不敢抗旨，攥紧拳头压下不甘，闷不做声退出殿外。

“扶我起来。”人王撑着胳膊，对王子淮道。

王子淮撑住人王的肩膀，小心扶他起身。

除去衮服，能清楚摸到里衣下的骨头。王子淮愕然发现，记忆中高大雄壮的父亲变得苍老，鬓染霜白，手腕无力。此时靠在榻上，浑然是一个孱弱的老人。

“手给我看看。”人王仿佛没看到王子淮眼中的复杂，示意王子淮伸手。

之前为防人王咬到舌头，王子淮将手指塞入他的嘴里，食指和中指被咬得青紫，关节处破皮，结成小块血痂。

看到王子淮的伤处，人王叹息一声，命医给他上药。

“父亲，小伤无碍。”王子淮道。

“小伤？”人王突然想起什么，笑道，“你幼时跌倒，手掌擦破点皮，抱着我的腿大哭，全都忘了？”

“父亲，我当时年幼。”王子淮表情尴尬。

人王摇摇头，拍拍王子淮的肩膀，沉声道：“是啊，长大了，都长大了。”

这句话似在说王子淮，又仿佛另有深意。

王子淮眉心一跳，话到嘴边又咽了回去，聪明地三缄其口，什么都没说。

随着群臣离宫，早朝发生的事自然瞒不住，中都城内顿时传言四起。

&nbs p;有人借机生事，污蔑罪魁祸首是西原国，言西原国自诩正义，实是发动不义之战。流言越传越广，越来越离谱，其险恶用心昭然若揭。

人王卧病期间，城内传得风风雨雨，郅玄再三被人提起，脏水泼了一盆又一盆，想澄清根本不可能。

众人难免揣测，人王是否已对西原侯不喜？

王子淮连续数日留在宫内，只能派侍人回府送信。

稷夫人做主关闭府门，在王子淮归来之前不许任何人外出，也不接受拜访。府内人胆敢违令，一律予以重惩。

命令下达当日，她让原桃搬到自己的住处，以陪伴的名义将原桃保护到羽翼之下。

“给西原侯送信，写明城内诸事。”见原桃面有忧色，稷夫人握住她的手，道，

“一切照实说，不会有大事。”

原桃点点头，当着稷夫人的面写成书信，派飞骑送出。

“谢夫人护我。”原桃正色道。

无论出嫁前还是出嫁后，原桃一直在学习，不断在成长。经历的事情多了，于政治博弈，她逐渐能看出一二。

中都城流言纷纷，关乎郅玄的传言，无论好坏均会搜集整理，送到她的面前。看过整理后的内容，原桃隐约觉得流言中的大部分和东梁国脱不开干系。

“想什么？”稷夫人捏了捏原桃的小脸，觉得她发愣的样子十分有趣。

“夫人，我……”

不等原桃将话说完，忽有侍人来报，王宫中传出消息，北安国又发檄文，痛斥南幽国抓捕庶人，杀戮国人，戕害氏族，切骨之仇不共戴天，必要报仇雪恨。

“据悉北安国集兵六万，不日将要南下。”

“消息确实？”稷夫人道。

“回夫人，确实。”

稷夫人面现沉色，看向同样被消息惊到的原桃，道：“桃妹，再给西原侯书信，帮我问一问，东边和南边的天是不是都要变了。”

“诺。”原桃颔首，又一次提笔写成书信。这一次没用骑兵，而是直接放飞信鸽，以期能用最快的速度送到郅玄手中。

此时，西原国大军深入东梁，连下十多座城池，即将兵临东都城下。

距三月之期还有半月，郅玄忽然下令停止前进，五路大军汇合，在距离东都城百里外搭建祭台。

“祈人王康健！”

身着彩衣的巫围在祭台下，郅玄亲自登上祭台，将牺牲献于上天。

“祝！”

这场祭祀仅持续半日，带来的效果十足惊人。

事情传出，世人都道西原侯忠诚，战争中担忧人王，宁可停止进军也要行祭祀，祈求人王康复。反观东梁侯，对人王不闻不问，一点都不关心，实在是冷漠。

两人对比，一个天上一个地下，完全是天壤之别。

事情传到中都城，恰好遇到人王病后第一次上朝，关于郅玄发动不义之战的流言不攻自破。同时，在狐商茂商等人的推动下，郅玄忠君之名广为传颂。

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狐商等人表示这种说法和他们无关，全都是中都人自己在传。

众人言之凿凿，事情发展到后来，关于郅玄的神异之名更盛，想压都压不住。

对此，郅玄也是无可奈何。

这样的名声是把双刃剑，既能助他也能伤他。无奈大势已成，他想解释都解释不清。

抗拒不了只能接受。

上位者不能畏首畏尾，唯有兵来将挡水来土掩。甭管是什么样的后果，他接着就是。