而更让裴照一颗心冰凉的, 是长宁的态度。
他问：“你与江衡的婚约，你心里……可是愿意的？”
他没说出口的是，你若不愿, 那他即便是冒天下之大不韪，也会娶她。
可长宁却只是蹙着眉：“既是师父希望的, 我都没有关系……”
她说，“反正都是要有这么个人，是江衡倒也不坏，至少彼此相熟……”
听到这话之时，他站在一旁，心几乎要因嫉恨扭曲。
他多想问, 那个人为什么不能是我？
可他心里其实知道为什么——
在长宁心里, 他是师兄，师兄便只能是师兄, 永远不可能成为夫君。
裴柔便是在那之后出现的。
她温柔体贴、善解人意, 更重要的是，看向他的眼神里永远是满满的依赖与爱慕。
起初，他只是怜惜裴柔。
可怜爱怜爱，有了怜，自然便容易生出爱。
更莫说, 他需要一个麻痹自己的理由。
裴柔可以满足所有他希望长宁会对他做的事，全心全意地依赖他、黏着他，甚至……会在私下无人时, 娇娇柔柔地唤他“师兄……”
她和长宁最像的地方，是嗓音。
而那娇柔的语调, 却是长宁永远不会有的。
那一声声师兄, 让他在飘忽间, 看着裴柔盛着爱恋仰慕的眸子，脑中长宁的影子逐渐和面前裴柔的模样交叠。
他恍惚想，是啊，为什么不可以是裴柔呢？
他选择退而求其次，心底却仍芥蒂于求而不得的。
爱和恨是那样相近的情绪。
再如何藏于心底的细微仇怨，也在瘴境中无处遁形。
被捕捉，被放大，被扩散，直至令人沉溺其中，无法自拔。
血色蔷薇花飞速旋转，深红色瘴雾中，嫉恨如野草疯长，织成一座软牢，将裴照围困其中。
甚至让他逐渐忘记，进入瘴境的最初目的……
-
另一边，公主寝殿内。
确定想法后，长宁毫不犹豫，再次唤醒了蔷薇花。
瘴雾重临，在晃过的一众过往画面中，她选了宋家灭门那一幕。
昔日恢宏的宋府大门紧闭，数列官兵驻守在外，内里却悄然开展着一场血腥的屠杀。
长宁降临的位置是处溅满血迹的亭榭。望着地面上长长的血色拖痕，她顿了一下，才绕了过去。
还未走近，便听到了极凄厉的哭声。
走近去，却见数列侍卫盔铠皆备、肃立两侧，而中间处，衣衫褴褛的少女被两个侍卫按着，以极屈辱的半跪姿态压在地上。
“宋三小姐，终是浪费宋夫人一片苦心了啊……”
啧啧的叹声响起，身着丝质道袍的男人摇摇头，看向“宋扶玉”的眼神，宛若在看什么垂死挣扎的小老鼠。
“不过也是，跑得了一时，最后也还是要被捉回来，倒不如束手就擒的好……”
道袍男人言语过程中，“
宋扶玉”低垂着头，死死地咬着唇，半点声音也未发出。
“倒是傲气。”男人点评了句，没甚兴趣地一挥手，“送三小姐上路吧……”
他话音未落，便被一阵喧嚣打断。
“三殿下，您不能进来……”
“三殿下……”
在一众惊愕眼神中，“三皇子”持着把短小锋锐的匕首，对准自己的脖颈，步履踉跄地走来。
他眼眶发红，却目光坚定地看向了道袍男人：“宋扶玉若死，我不独活。”
男人面色一瞬难看至极：“三殿下，您知道您在说什么吗？”
“扶玉与我，同生共死。”
“三殿下。”男人面色极沉，“您莫要让我为难……”
“三皇子”没说话，因天生体虚，唇色本就苍白，此时额角更是冒出细汗来。
可那抵着咽喉的匕首却半分未退。
场上一时陷入僵持，有侍卫想上前夺刀，可“三皇子”角度实在把握得精巧，一个不慎，便要血溅当场。
道袍男人面色一阵阴晴变幻，像是想到什么，突然笑了下：“也是，险些忘了，宋三小姐还是未来的三皇子妃……”
“那想来，三小姐应当和那些反贼余孽不一样，一颗心该是向着我们三殿下的，是不是？”
他笑容里掺着恶意，“这样吧，三小姐说一句，你爱恋殿下，此生非三殿下不嫁的话……今日的事便算过了，如何？”
这话看似是松口，实则是羞辱。
“宋扶玉”慢慢抬起头，湿发贴于面侧，面容上泪汗血污浊混杂，哪里看得出半分从前金枝玉叶的影子。
她仍被两个侍卫挟持着，眼底是刻骨的恨意与屈辱，干涩的嘴唇蠕动了两下，却怎么也说不出半个字。
明明遭受不公、全族蒙冤惨死的是她，可到了男人口中，却是他放她一马……
“三皇子”一双眼几乎红了，眼底浸染痛色，看向宋扶玉的眼神带着恳求。
青梅竹马十三载，“宋扶玉”能轻易读懂他的意思——
阿玉，活着才是最重要的，死了……便什么都没有了。
“宋扶玉”几乎咬碎牙，吞咽着血泪，吐出的每一个字都在发颤：“我……爱恋……三……殿下……此……生……非他……不……嫁……”
说完这一段话，她仿若使尽了所有力气，剧烈喘息着，眼白一翻，便晕厥了过去。
看到这里，长宁眼睫颤了颤，竟有些不忍再看下去。
许是因为进入的是宋扶玉的回忆，长宁能深切地感受到她此刻的情绪。
这样的折辱下，宋扶玉有多想死，就有多不能死。
作为宋家唯一的幸存者，不幸要盖过幸运——
她的命已经不再属于自己，即便再屈辱，再痛苦，也不能死。
她若是死了，这血海深仇便没有人能报了。
也是这一刻，长宁才更加确定，宋扶玉仇恨的执念是什么。
宋扶玉恨的是自己无能。
恨的是命运，是天道，是将她困住的仇恨本身……
她恨前十六年的锦衣玉食，将她养做了一朵娇花，面对这样狂风骤雨的灭族之灾，没有任何反击的能力
。
她恨她身怀血海深仇，被迫尊严尽折，卑躬屈膝奴颜示仇，只为讨得一个苟延残喘的机会。
她亦恨那个用命保下她的三皇子，他的爱过分沉重，却又过分真挚，他是一切灾祸的根源，可也是被蒙蔽操纵的棋子。
即便在她将瓦刀刺入他心脏的时候，他仍是笑意温柔地看她，说：
“阿玉，我还。”
欠你的所有，我都还。
她甚至希望他虚情假意，希望他另有阴谋，希望他所有的好都是装出来的……
可至始至终，他都不曾负过她。
让她连恨都无法做到彻底。
“锵——”