“遇儿, 天冷喝口热汤先。”张氏端着一碗鸡汤放在儿子面前，碗里还有一个炖得酥烂的大鸡腿。汤面提前撇去了浮油，呈淡白色, 荡着三两颗枸杞和红枣，盈盈绕绕的香气四溢, 勾得人口水直冒。

秦遇挪开目光，问道：“娘的呢？”

张氏装傻：“什么？”

秦遇挑眉：“一只鸡难道只有一只鸡腿。”

母子两人对视, 最后张氏败下阵来，起身把另一只鸡腿舀起来。

秦遇这才动筷, 张氏吃了一口鸡肉，入口即化，又鲜又嫩, 鸡肉咽下去了, 唇齿间都还留有香味。

她有点可惜，本来是打算把这只鸡腿留着晚上给儿子吃的。

“你在县学过的好吗？”

秦遇温声道：“娘放心，我在县学过的很好。学正和教谕学问高深, 我受益良多。而且”他顿了顿, 眉眼微弯：“我还结交了一位好友。”

“虽然我们年龄相差七八, 但是平时交流，意外的合得来。”

张氏惊了，追问两人是怎么认识的。

秦遇隐去了一些不好的地方, 只道戚兰的弟弟跟他年岁相仿，因此戚兰与他攀谈, 一来二去两人就熟识了。

张氏微张着嘴，少顷笑起来：“还有这种巧事啊。”

她原来还提心吊胆, 唯恐儿子年岁小, 进了县学被人欺负。

但张氏忽然想到什么, 脸上的笑意顿住，仔细打量儿子，试探道：“遇儿，你莫要哄娘。”

“你当真在县学过的好？”

之前在私塾的时候，遇儿也说他一切很好，结果最后冒出个刘文杬。

秦遇不闪不避的回视，诚恳道：“我在县学很好，不曾哄骗娘。娘若是不信，我多说说我与兰兄的相处。”

“这些总不能是我瞎编乱造吧。”他揶揄了一句。

这话让张氏悬着的心放下了些，然后望着儿子，认真听他讲述他与好友的相处细节。

当秦遇说到在戚家田庄，他们玩飞花令，戚伊输了连灌七八碗茶时，张氏忍不住乐了。

她仿佛都能想象出戚小公子皱着一张小脸的模样。

随着儿子越说越多，张氏脸上的笑容就越来越大。

>这些细节，不是随便能空口造出来。再者，小镇离县城也不远，儿子说谎，她一打听不就露馅了吗。

张氏渐渐信了。

最后秦遇道：“等翻年后，若是有时间，我带兰兄来镇上逛逛，他可喜欢娘做的豆干了。”

张氏最后一丝疑虑也打消了，忙不迭道：“你那好友喜欢豆干，等你回去上学，娘多给你装些。”

秦遇没有直接否定他娘的好意，而是建议道：“娘不要装太多，豆干不经放，人家拿回去存不住，只能一口气吃了，得把人吃腻。”

张氏经他提醒，想想也对。

不过豆干不能准备太多，可以准备一些其他的东西，大小是份心意。

午后，秦遇在外面消食，慢慢行到了书店处。

掌柜看见他，主动打招呼：“秦小公子休假了。”

秦遇脸色微红，他总觉得【公子】这个称呼，是用来称呼那些有钱人家的子弟。

不过比起秦小童生，秦小公子好像也没那么别扭了。

秦遇快走几步，朝掌柜拱了拱手，掌柜侧身，只受了秦遇半礼。

随后掌柜与秦遇寒暄，并不问他是来做什么。很快又来了一位客人，掌柜跟秦遇说了一声，就去招呼那位客人。

秦遇也松了口气，去翻看店内的书籍。

他在县学的这段日子，书店又有了几本新书，其中一本《吴主传》引起了他的兴趣。

他打开看了看，不一会儿就看入了神。

掌柜送走另一位客人，回头发现秦遇已经看起书，特意放轻了声量，没有打扰他。

这一看就是两个时辰，外面天色暗了下来，秦遇才合上书本，只觉得双脚有些僵硬。

他原地跺了跺脚，又搓搓手。

秦遇有几分不好意思，走过去与掌柜道：“不知晚生能否抄写这本书籍。”

“自然是行的。”

秦遇如今是童生，价钱比原来涨了三十文钱，再加上年节，掌柜允诺他千字一百五十文。

秦遇知道这是掌柜好心，左右张望了一下放三字经和千字文的地方，发现这两样启蒙书籍又快卖完了，于是他道：“掌柜可还需要人抄写三字经和千字文。”

“小公子愿意抄写？”

掌柜看来，秦遇现在是童生，对于这种基础读物，应该不会再抄写了。

但不管出于什么原因，既然秦遇说了，掌柜立刻应下：“如果小公子愿意抄写，还愿意留下您的注解，那老朽可以做主，允小公子抄录的文章千字一百八十文。”

秦遇惊了一下，不过这价格实在令人心动，他当下就应了。

临走时，掌柜还笑呵呵对他说：“《吴主传》不急，小公子不用赶时间。”

秦遇脚下一个踉跄，掌柜就差没明示了：《吴主传》不急，让他时间留着抄写三字经和千字文呢。

秦遇出去一趟，回来就揽了一堆活。县学的功课是不能落下的，再加上每日还要抄书，时间就有些紧了，得好生计划一下。

他把书箱里的书籍拿出来整理，有什么东西滑落，他忙拾起来，才发现是一副字帖。

“奇怪，我什么时候……”

【贤弟，你此次休假回家，书箱里都装了什么？】

【为兄甚为好奇，让为兄瞧瞧，为兄也借鉴一下……】

秦遇哭笑不得，心里又暖又无奈。看着那副字帖，只觉得格外有份量。

“这是什么？”张氏问道。

秦遇如实说了，也是为了进一步让他娘相信，他在县学过的好，朋友对他都极好。

果然，秦遇话音落地，张氏就美滋滋的哼着小调儿离开了。

秦遇点了两根蜡烛，泛黄的烛光下，他试着临摹了几个字，惊讶的发现，这字帖十分合适他的笔迹。

因为科举所规定的是正楷，秦遇一直以来也是由此发展，一来是资源有限，尽可能专精。二来，古人常说见字如人，一个人的字迹也能看出这人性格的七八，当然遇到十分会伪装的就不准了，但大体是没错的。秦遇就不是张扬的性子，自然写不出草书的精髓。

戚兰给他的是一副小楷字帖，虽不知是出自哪位大家，但是通篇小字整齐划一，气势连贯，正应了那句“形离而势贯”。