当初薛进之所以敢用自己的真名姓在辉瑜十二州来去自如, 就是因为他舅舅李善，谁能想到薛元武死后，李善独揽西北大权, 还会一心辅佐姐夫留下的独子。
李善对薛元武忠心耿耿, 这一点丝毫不用怀疑。
可李善此人，控制欲太强，他并不信任薛进，他的某些作为也与薛进背道而驰。
薛进那狗脾气，怎能甘心受制于人。
楚熹笃定他们俩之间会有嫌隙。
西北十万大军, 几乎都是李善一手培养起来的, 闯入月山关后，一路攻城掠池，又招揽十五万将士，这十五万将士只听从西北王薛进的号令, 薛进为了统一指挥, 改旌旗为薛。
然旌旗易改，人心难改。
一山不容二虎, 这便是薛军最大的弱点。
只要有弱点，就不怕他们是铁板一块, 就不怕无懈可乘, 难以瓦解。
楚熹回到城中, 在城门处遇着了老四老五, 兄弟俩如今对她除了讨好, 更多一层敬重, 见是她的车马, 忙上前施礼：“姐姐。”
“你们做什么去了？”
“上乡里几个姨娘家送了点东西。”
“哦, 那一道回吧。”楚熹叫他们上马车, 又问：“看没看到常德探子进城？”
老五点点头，神色略凝重。
楚熹便叮嘱说：“往后不要出去乱跑，都乖乖的在府里待着。”
“姐姐。”老四小声问：“那薛进……我从前没少，背地欺负他，你说他能不能记恨我啊。”
楚熹一怔：“你又怎么欺负他了？”
“这，其实也不算欺负，学究布置的功课，我懒得写，便送去让他给我写，兴许，让他熬了……几晚。”
怪不得，薛进有阵子总是一副睡不醒的模样。
要搁在祝宜年来安阳前，楚熹肯定觉得写个作业不是什么大事，可如今她陷在作业里无法自拔，很能体会忙碌一整日回到家还要代写作业的痛苦。
何况老四老五的功课不是一般的多。
“你俩的字迹又不一样，他如何能帮你？”
“他能临摹我的字迹，学究都看不出来。”
“哎，你可真是……让我说你点什么好啊，往后自己写，听见没有！”
老四忙不迭地点头。
楚熹被气笑了，心里也有些不理解薛进，老爹找他麻烦，好歹打着历练未来女婿的名义，让他无法推脱，老四找他帮忙写功课这种事，他竟然也应承。
应承就罢了，从始至终没有向她吐露过半句。
既是讨好小舅子，为何不邀功呢？
楚熹想不通，懒得再琢磨。
马车很快回了城主府，楚熹径自到书房找老爹议事，老四老五则要向几个姨娘报平安，就此分开。
往曹姨娘院去的路上，老五问老四：“你究竟怎么使唤的薛进？他可不是那样好说话的人，我几次找他茬，都被他挡回来了。”
“过去快两年的事，我哪还记得，反正，我没像二哥似的把他当小厮使唤，我是一口一声姐夫，叫的亲热极了。”老四沉默了一瞬，又道：“薛进挺好说话的，对我也挺好，所以后来我就没忍心再折腾他，还想着，他若真是我姐夫也不错。”
“哼，惺惺作态，你这么想就正中他下怀。”老五悠悠长叹道：“此人心机叵测，诡计多端，不知常德能守多久。”
常德是常州的都城，虽不如安阳富庶，但城内百姓三十余万，囤兵七万，还有一名武艺高强的大将徐莽，即便不能打退薛军，也不至于轻易失陷。
薛军全力攻城，在城墙下与常德将士厮杀三个时辰，未果，又退回营帐休整。
探子只道双方皆死伤不少。
楚熹一听就说：“今日领兵的准是李善。”
老爹笑道：“李善如今心急着呢，他们打下合临城，是薛进的功劳，应台投诚，也是薛进的功劳，李善是着急给自己挽回威信嘞。”
“嗯，薛进这会该难受了，他最不喜欢硬碰硬，一贯玩爱迂回。”
“不管他们，恁那边准备的怎样了？”
“自然是万事俱备。”楚熹说完，问老爹：“今早先生来找你做什么？”
“他……想托我发一篇檄文，张贴在各州郡城池隘口。”
“檄文？声讨廉忠的？”
“嗯，大意是说，廉忠执柄，专/制朝权，作威作福，残害百官，祸及百姓，欲毁周室江山，乃千古罪臣，世人得而诛之。”老爹“啧啧”地摇头道：“恁待会得空好好瞧瞧那篇檄文，当真字字珠玑，切中要害，难怪有那句老话，书生的笔，杀人的刀。”
楚熹想了一会，忽然挺起腰道：“他，他是想让廉忠治下的帝军都出兵去打帝都？这是破罐子破摔了？”
“也不能说是破罐子破摔，祝宜年若不这样做，大周就算是彻底完了。恁想啊，陆广宁占据了信州，那剩下的五州如今都是两面为难，让他们帮着朝廷打陆广宁，他们不服廉忠，不想出头，让他们归顺陆广宁，他们也心不甘情不愿，如此一来，陆广宁便可逐个击破，直捣帝都，陆广宁一旦进了帝都，周室皇族必死无疑，还谈什么匡扶大业。”
“这篇檄文一出，五州便会起兵讨贼了？”
“当然，恁当他们很乐意让陆广宁骑在自己脖子上？他们都憋着一股劲呢，豁出去争一争，哪怕争不到这天下，也能扩大势力，祝宜年这篇檄文算是给了他们一个名正言顺。”
楚熹还是不太懂：“瑜洲离帝都最近，假若瑜洲先攻进帝都，杀了廉忠，把持朝廷，那和廉忠在位也没什么两样啊？”
“欸！祝宜年的高明之处就在这，廉忠是因为把持朝政才惹火烧身，就算渝州攻进帝都，也不敢碰这块逆鳞，他们争来争去，说到底不过是争夺地盘，谁真正在意朝廷？廉忠一死，佞已除，陆广宁怎么打着清君侧的旗号造反，他就不得不把自己的狼子野心摆到台面上来。”
老爹喝了口茶，润润嗓子，继续道：“到时五州便能以剿灭反贼的名义，出兵攻打信州，薛军更不用多说，只要皇族存世一日，他们就是千夫所指的反贼，想打就打，都不用事先知会一声，待将薛军赶回西北，各方势力都捞到了好处，也就差不多该消停了，到头来这辉瑜十二州仍是大周的江山。”
楚熹叹道：“名存实亡。”
“要不这帝位该谁坐？谁坐都坐不安稳。”
“那倒是。”
与其让这场战乱跟老太太裹脚布似的又臭又长，不如痛痛快快的打一通。
置死地而后生。
祝宜年，真是绝了。
正如老爹所料，那篇檄文一出，渝州，珲州，兖州，楚州，晋州纷纷起兵讨贼，楚熹随口一个假若也成真事，渝州都督率先攻入帝都，斩杀了廉忠，灭廉氏三族，而后皇帝暴毙，太子继任。
就在新帝登基当日，苦守一月的常德被薛军攻陷了。
楚熹听闻此事时正在书房练字，手一抖，好悬没毁掉自己那一篇字。
“静心。”
“嗯……”
楚熹头也不抬，做出一副很专注的样子。
祝宜年轻叹口气道：“罢了。”
“对不起先生……我这会，确实很难静下心。”楚熹将笔搁到一旁，仰起头问祝宜年：“先生当真相信安阳可以守城三月吗？为何从不过问？”
“你既有把握，我又何必过问，你若有难以决断之处，自会来问我。”
“……多谢先生这些日子以来的教诲，学生受益良多。”
祝宜年看着她，微微抿唇：“从明日起，我便不会再考校少城主的功课，练字一事，切莫荒废。”
楚熹乖乖的点头：“我向先生保证，绝不懈怠。”
说完，皱起眉，仿佛有一点小不舍。
祝宜年微不可察的弯起嘴角，又立刻压下。
薛军将要攻打安阳，楚熹作为少城主，手中事务繁杂琐碎，不能再像之前一样每日跟随祝宜年学习几个时辰。
于她而言，算是放了寒假。
虽然大战在即，但多亏有这“寒假”，让她心情明朗一点，不至于那么沉闷压抑。
“我还是把这篇字写完吧。”
“好。”
楚熹刚拿起笔，还不等蘸墨，外头又来人了，是老爹身边的小刀，说老爹有要事找二人商议，请他们速速过去。
楚熹苦笑：“看来老天爷不想让我写。”
祝宜年道：“事有轻重缓急，走吧。”
安阳的冬日颇为寂寥，深深庭院中唯有几簇梅花含苞待放，无景色可赏。
楚熹将双手缩在袖子里，一边走一边踢地上的小石子，她心不静，也没意识到自己此刻的举止有多不得体。
祝宜年犹豫了一瞬，到底不忍开口斥责。
一路无言，来到前厅，见老爹愁眉紧锁，楚熹不禁问道：“怎么了？”
老爹回过神，递给她一封信：“恁自己看吧。”
信封上写着楚熹亲启。
“给我的？”
“常德送来的。”
楚熹拆开信，那上面只有一句白话。
我不愿与你兵戎相见，望安阳归顺，一可保楚家无虞，二可保百姓无忧。
楚熹最在意的便是楚家和安阳百姓，薛进干净利落的击中她要害。
“他要我们向西北投诚。”楚熹将信交到祝宜年手中：“先生以为如何？”
“薛进没有恶意，他认定安阳不能守城。”
老爹并不认同祝宜年的说法：“这个人狡诈多端！绝不能信！若咱们大开城门放薛军进来！无异于引狼入室！”
楚熹虽不明白老爹为何如此坚定的主张守城，但这个节骨眼上从前的事根本不必多想，只把薛进当成陌生人看待，自然是不能信的。