“廖将军！”老四很清楚仇阳一贯对他姐姐唯命是从，只恳求廖三：“我发誓什么都听你的，绝不会拖后腿！你就带我一起走吧！”

“这……四少爷可是难为我了。”廖三扯了一下仇阳，讪笑道：“军中不能离人，咱还是快些回去吧。”

“嗯。”仇阳放开老四，扔下鸡毛掸子，淡淡道：“四少爷几时能从我手上过十招，我便做主准你投军。”

“你说真的！”

“自然。”

老四从地上爬起来，拍了拍身上的灰，随即看向楚熹。

单凭一个鸡毛掸子都能在三招之内把老四按住，楚熹以为凭老四的本事，想从仇阳手上过十招，恐怕得等仇阳七老八十，于是欣然答允：“我没意见。”

“好！那一言为定！”老四说完转身跑出了厅内。

楚熹撇嘴：“就这冒冒失失的样，还想建一番事业。”

仇阳道：“其实四少爷资质不错。”

“不管怎么说，多谢你了，估计这回他能消停一段时间。”

“是啊。”

要搁在从前，看这俩人如此相视而笑，廖三一准向薛军打小报告，不过……如今他选择睁一只眼闭一只眼：“天色不早了，那个，咱回吧。”

楚熹还有话要问廖三，故而将他二人一路送出门。

“常德那边怎样，薛进信上总含糊其辞，让我放心不下。”

“薛帅就是怕少城主担心，哎……”事情到这个份上，廖三也不忌讳和楚熹谈论军情：“眼下帝军不再分兵把守江岸，而是集中兵力扼守要隘，主攻常德，钳制顺清安阳，近来几场仗打得都不是太好。”

楚熹眉头皱得愈发深：“怎么个不太好？”

廖三叹道：“天干物燥，帝军专以火攻，烧了薛军驻扎在常德以北的大营，十几万兵士不得不退回城内，得亏少城主当年掘了水渠，不然常德的水都养不活一城百万人。”

见楚熹面色难看，仇阳开口道：“听闻北六州已有易子而食的惨象，落草为寇者无数，起义闹事的也不少，百姓们都说还不如让薛进打进来，兴许日子能好过一些。”

“民心动摇，江山不稳。”楚熹摇摇头道：“看来拖不上两个月，朝廷就快要孤注一掷，和薛军决一死战了。”

正如楚熹所料，短短七日之后，二十几万帝军合围了常德。

先是用巨石填上水渠，切断城内至关重要的水源，而后又照旧火攻，向城内投放大量的火油，以此扼制城墙上的投石车和陶罐弹。

接下来，便是拿尸首堆山。

烈日之下，密密麻麻的帝军仿若蝗虫一般，发疯了似的踩着自己人的头颅向上攀爬。

攻下常德要塞，夺取驻军之地，斩杀反贼薛进，收复江南四州。

帝军为达这目的，真正是不惜一切代价。

“如何？”老爹面色凝重的问：“还没有消息吗？”

“常德城被围的里三层外三层，连鸟都飞不出，何况驿使。”

“李善那边也没动静？”

“顺清的兵马一动，兖州军即刻便会杀上来，安阳同样的。”

任凭廖三心急如焚，没有得到薛进的命令，也不敢抛下安阳城贸然调兵驰援。

老爹不禁苦笑：“难道薛军当真气数已尽了吗。”

楚熹望了一眼城下几乎干涸的护城河，忍受不住酷热，躲进城楼旁的阴凉处：“那也未必，老爹莫不是忘了，常州并非薛军的常州。”

“正因常州是咱们楚家的地盘，我才不愿它落到朝廷手中。”

“不，常州是常州百姓的常州。”

楚熹对薛进有所防备，对老爹却从无秘密，老爹当即反应过来她话中之意：“恁可要想好了，子弟兵是咱们如今唯一的退路，若……若有朝一日恁和薛进决裂，咱们半点自保的手段都没有了。”

楚熹很热，热得口干舌燥，头晕目眩，但心里是从未有过的清明。

她就像曾经站在老爹跟前，那个十六七岁，不谙世事，为爱情斗争的无知少女，坚定不移地说：“不会有那一日。”