帝都城破, 少不得一场杀戮，用鲜血洗去根深蒂固的前朝余迹。

最先归顺的谢家人幸免于难，但仍然以阶下囚的身份被楚熹的舅舅钟璋亲自押解回常德。

“外甥女婿的意思是，怎么处置你看着办。”钟璋说完, 几乎迫不及待的补了一句：“想必这是在试探你呢, 外甥女聪明一世, 可不能糊涂一时啊, 为了过去那点旧情, 使得夫妻离心就不好了。”

舅舅和老爹差不多的年纪, 到底是长辈, 楚熹没法辩驳：“舅舅多虑了，这一路风尘仆仆的，早点回去歇着吧，我心里有数。”

钟璋还想说什么, 可见楚熹面色不虞，便也不敢再开口。

他这外甥女，掌印监国，执政御阁，又是明台百贤之首, 虽非天下之主，但胜似天下之主, 薛进都忍气吞声的把旧情人送到她眼皮子底下了，他一个不算太亲近的娘舅何苦多嘴多舌。

钟璋走后，楚熹伸了个懒腰，提笔拟旨, 命人送往明台。

随即起身去见谢燕平。

天下人皆知谢燕平曾与楚熹有过婚约, 如今宴国朝廷近乎是楚熹的一言堂, 押解谢燕平的将领唯恐楚熹秋后算账，哪里有胆子怠慢，只将他拘禁在常德城内的一家客栈里。

“卑职参见首揆大人！”

“喊这么大声干嘛，吓我一跳。”

“卑职，卑职一贯如此，还请首揆大人恕罪！”

楚熹正想嘱咐他几句，客栈的房门忽然从里面开了。

谢燕平身着一袭简朴素衣，却不显落魄寒酸，反倒透着一股丰神如玉的温雅，眼底仍旧是波澜不惊的沉静。

楚熹每次看到他，都觉得他从未变过。

可一个人经历了那么多波折，心境怎会一如从前。

“皇城夜宴，我欠你一个人情，辉州这场战事能早早了结，你也帮了大忙。”楚熹轻叹：“我不喜欢欠人家的，所以，有什么我能做到的，你尽管说。”

谢燕平若死在帝都，楚熹欠他的，就一辈子也还不清了。

“我的确，有事相求。”谢燕平垂眸，看着自己掌心那道长疤：“当初，西北军夺取合临城，我父亲率五万合临兵马奔逃沂州，多年来，受尽远征之苦，受尽客死他乡的惊惧，时至今日，只剩不足三万。我想求你，让这些背井离乡的将士重回故土，解甲归田，与父母妻儿团聚。”

原来是这样。

站在她面前的这个人，始终是合临公子谢燕平。

为了合临，入赘楚家，亦为了合临，与陆家联姻，不论是杀陆广宁夺权，还是辉州不战而降，皆为保住合临将士，为带他们回家。

“……好。”楚熹点点头：“我答应你。”

“多谢。”

“用不着说谢，我欠你的。”

谢燕平笑了笑：“这样也好。”

楚熹盯着他在阳光下如琥珀一般的瞳孔，不禁问道：“那时陆之敏为何会撞棺自尽？当真是你借她的手杀了陆广宁？”

“嗯。”谢燕平说：“我欠她的。”

楚熹没有再开口。

陆家与谢家联姻，虽是胁迫，但在安阳码头，她亲眼见过陆之敏对谢燕平的情意，一腔真诚，绝无半点虚假，想来，当年在沂都，陆之敏忽然疏远她，也是为着谢燕平。

年少爱慕，换来如此惨烈的下场。

楚熹记忆中那个替她梳理长发的谢燕平亦不复存在。

离开客栈，行至街上。

楚熹停下脚步，回过头，谢燕平站在窗边看她，笑得那样温柔，像夏日里拂过荷花的晚风。

那是她此生最后一次见到谢燕平。

不久后，合临传来谢燕平的死讯，割腕自尽。

他这一辈子，都为合临而活，临了，用自己一条命，还清了欠陆之敏的债。

……

年前的某个雪夜，楚熹正坐在窗边翻看奏折，忽听外面传来一阵急促的脚步声，是厚底靴压在积雪里，“喀嚓喀嚓”的脆响声。

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薛进身着鹤氅，探出头来，脸颊和耳朵冻得通红：“还没睡呢？”

整整一年不见，楚熹真挺想他，笑眯眯的朝他伸出双臂：“不抱一下吗？”

室内烧了地龙，铺了羊绒毯，是极为暖和的，楚熹只穿着一件单衣，还光着脚。薛进看她凑上来，往后退了两步：“等会再抱，我身上太凉了。”

一边说着，一边脱掉厚重的鹤氅，用手不停地揉搓着自己的耳朵。

“你，谁让你这会回来的，夜里本就风大，脑袋都吹麻了吧。”

“真冷。”

楚熹转身倒了一杯热茶递给他：“烫啊，捂捂手再喝。”

薛进抿嘴笑笑：“我还以为你都睡了。”

“奏折还没看完呢。”

常州虽四季分明，但冬季很少风雪，这天一冷，就怕别的州府遇上雪灾，各地官员呈上的奏折是一刻也耽误不得的。

薛进脱了鞋坐到塌上，随手翻阅两本：“也不剩多少了，我帮你看吧。”

楚熹捂住他仍然泛红的耳朵，轻笑道：“什么叫你帮我看，本来就该你看。”

“我有点饿。”

“吃块糕点垫一垫，再过两个时辰天就亮了。”

薛进喝了茶，略觉暖和，一把将她拽到怀里，楚熹只觉得小腹一凉，衣襟便随之散开了，温热柔软的身体挨着冰冷挺括的锦袍上，令楚熹不禁涨红了脸，感觉很羞耻：“干嘛啊。”

薛进盯着她，手臂缓缓收紧，虽是和平时一样笑着，但眼里的欲求已然浓郁到无法遮掩：“你说呢，你不想我？”

楚熹敢拿命赌，她这会若是说不想，薛进那颗心就会立刻提到嗓子眼，开始漫无边际的猜测自己离开这一年里，她红杏出墙的对象有几个。

但薛进并没有等她的回答。

“唔……”

“凉吗？”

“你怎么，里间有热水，去洗一洗不行吗！”