十五还未过, 就有边关急报送抵萧周都城。

突厥已破都护府，趁如今北方河流全速冰冻的时机，有三十万铁骑一路难下, 如今已连破数城, 按战报预估, 不日突厥大军将抵达巳水畔。

若让他们渡了这条河, 便能如一柄长剑直入中原, 插-进都城这方心脏，战报抵达当日，宫中勤政殿灯火彻夜不歇，等镇北王率一身风雪抵达时, 迎面正对上小皇帝那按捺不住惊慌的目光。

“镇北王……”

小皇帝今日换了个称谓, 其中之意, 苏明绣瞬间就听明白了。

萧周军事方面的绝大部分势力掌握在她的手中, 故而苏明绣的情报网比朝廷更为发达, 半日前她就已经知晓目前在北方镇守的将领突发重疾辞世的消息，其实在得知对方今冬身体状况每况愈下时, 苏明绣就已经让小皇帝派了新人前往接替镇守边关。

可惜, 新人未至, 老将已死。

想必突厥那边早做好了几手准备, 先是借着给小皇帝贺寿的名义过来探她这位镇北王的虚实, 同时又时刻注意北方边关的局势, 如今知道苏明绣的手下身体不行、加上她本人缺席整场宫宴, 便将所有消息汇总，毅然挥师南下。

在这半日间，苏明绣已经让城外的将士集结完毕，甚至先一步知晓萧周国库的存粮情况, 如今入宫，不过是要小皇帝批准粮草先行。

突厥人一路烧杀抢掠，但现在已经是隆冬时节，实行坚壁清野的战策要比其他季节来得更快，只要接下来的守城官能够扛住，待朝廷援军抵达，突厥没有粮草支撑，无法打持久战。

她抬手同小皇帝见了礼后，有条不紊地将当今局势道出，末了总结道：“只要在明年四月前结束这场仗，国库便能支撑——突厥之所以能悄无声息绕过都护府，多半与盘踞东北的临阳侯相勾结，待臣出兵后，皇上仍需警戒临阳的消息。”

从进入勤政殿之后，她所说的每个字都与这场仗的计划有关，全然省略了那些请战、推辞的多余步骤，盖因站在这勤政殿中的每个人心里都清楚，面对穷凶极恶的突厥人，唯有镇北王的军队能与之一战。

在她说完这些之后，坐在那金灿灿龙椅上的小皇帝深深看了她一眼，随后下令内阁与六部全力配合镇北王-

勤政殿的灯火从一个深夜，点燃到另一个深夜。

等到烛台上的蜡油都流淌到托盘装不下的地步，殿内来去的臣子如流水般，最终只剩下苏明绣与萧觅云，她们君臣相视，良久后，还是苏明绣先开口：

“皇上为何作此等凝重神情？”

她很轻巧地扬了扬眉头，“臣且尚在，即便是突厥人，也无法将您从皇位上拉下来。”

这话说得……未免有点狂妄。

穿着一重重衮服，被那金色的龙纹庄严包裹着的座上者失笑片刻，紧拧的眉头松开少许，那张稚嫩面庞的神情放松下来，但也许是她已经逐渐学会了怎么开动权力这艘船，气势已与那些及笈少女全然不同了。

但说话的人是镇北王苏明绣，所以……萧觅云觉得自己从接到战报后失常的心跳总算恢复到了平日的模样。

她目光微微往下落，看见苏明绣垂落的左手广袖间露出的一截深色，那是她先前送给对方的生辰礼——苏明绣还是佩戴在身上了。

萧觅云眼尾的肌肤舒展开来，还想开口，就听见外头传来的打更声音，本能地看了眼殿外的天色，发觉竟然马上就要天亮。

天色一亮，三军便要开拔，而作为这场战争的领袖，镇北王便要离开都城了。

见小皇帝似有千言万语不知先从哪头挑起的模样，苏明绣很轻地笑了笑，“臣这一出城，王师后勤便全仰仗都城了。”

萧觅云

从龙椅上起身，“朕送你。”

苏明绣深邃的黑眸里划过几分讶异，旋即想到，小皇帝出面也好，有皇帝相送，当能鼓舞将士们的军心。

城外的风呼啸地刮，淋漓尽致地体现今年冬日的寒冷。

萧觅云本来觉得自己穿得够厚，但在站上城墙之后，还是觉得那些风在往自己的骨头缝里钻，但看到站在墙下黑压压的将士们，又努力绷住了神情……这么多人要去比都城更北、更冷的地方同突厥人打仗，她受得这一点冻，根本也不算什么。

振奋士气的话，她看过不少，这会儿满脑子也是那些之乎者也的文章，可视线扫过城头上那些红彤彤的、为了过节特意挂上的灯笼，而后又看过底下那片黑甲军，想到很多人都无法过今年的十五，甚至很有可能再也不能回到大周与家人团聚，那些话一个字都说不出来。

最终，她的目光落在最前方的那道人影身上。

镇北王披着纯黑色的衣袍，骑在同色的战马上，在道路皑皑白雪的映衬下，格外醒目，遥遥望着对方的神情，良久过后，她深深朝着城墙下的大军深深揖拜。

起身时，小皇帝的声音紧绷着传出去，“大周每一寸江山国土，全靠各位英雄将士守护，朕在此预祝所有人平安归来！”

“正月十五是元宵佳节，是各位团圆的日子，但唯有御突厥于北方国门外，日后才能有无数个元宵佳节可过，朕在此承诺，待将士们凯旋之日，犒劳盛典必将比今日错过的元宵庆典更为隆重浩大！”

坐在马上的苏明绣听见她这番话，眼底出现了很浅的笑意，唇畔也微微弯起。