她念着怀中的侄女，才没亲自对柔然美姬动手。

没等听见命令的亲兵上前，柔然美姬忽然拔出萧寂胸口的长剑自刎。

至此，萧宁便成为无父无母的孤儿，又在半年后成为亲姑姑的掌上明珠。

萧宁十岁 时，姑父和兄长战死沙场。

十二岁时，姑姑缠绵病榻，终究难抵病魔。

记载调查结果的信纸中，没有写萧宁是否知道自己的身世。

只有意味深长的寥寥几语。

萧宁幼时弓马娴熟，身手能碾压比她大两岁的郎君。

萧将军过世后，原本心心念念想要去先锋营的萧宁忽然改变主意，做了名粮将。

纪璟屿带兵驰援盐州与长城外不肯离开的突厥兵马交手时，萧宁守在纪璟屿身边，曾轻而易举的拉开五石重弓，千里之外取敌方帅旗。

萧宁继承到萧寂的天分，却甘愿如原本的萧将军那般平庸。

纪新雪仔细整理凌乱的信纸，忽然觉得嗓子处堵的难受。

也许是刚和虞珩心意相通的缘故，他此时格外听不得如萧寂和柔然美姬那般的悲剧。

虞珩替纪新雪问出难以说出口的问题。

‘萧大将军和柔然美姬葬在何处？’

私卫默默将疏忽记在心底，答道，“萧大将军葬在萧氏祖地，柔然美姬葬在北长城外的荒坟中。”

纪新雪和虞珩面面相觑。

北长城之外的荒坟，是葬战死在北长城外的突厥军的地方。

一时之间，他们竟然不知道该感叹萧将军太狠，还是赞叹萧将军洒脱。

两人本就不是神仙眷侣，分别葬在长城内外，从此不复相见，也许是最好的结局。

因为萧寂和柔然美姬的故事，纪新雪和虞珩皆在夜里不自觉的缠着对方，非要四肢皆紧密的贴在同处才能睡着。

翌日天还蒙蒙亮，纪新雪就自觉的睁开眼睛。

连续逃两次小朝会，即使长平帝没亲自来安国公主府，也会专门让纪敏嫣或纪靖柔来安国公主府看望他。

如果纪敏嫣和纪靖柔发现他和虞珩的异样，无论是进宫找长平帝告状，还是替他隐瞒，都会让事情变得更复杂。

感觉怀中人的异动，虞珩蓦地收紧手臂。忽然睁开的眼皮中没有半点睡意，语气却委实不像清醒，“阿雪？”

纪新雪低头亲在虞珩的眼角，令虞珩不得不重新闭上眼睛。

他脱离虞珩束缚的同时，手掌始终轻柔的拍打在虞珩的肩膀，轻声道，“我得去小朝会点卯，无论多晚都会回来，记得给我留灯。”

见虞珩忍着困顿点头，纪新雪又在虞珩的唇上重重的亲了下，轻手轻脚的绕过屏风，去隔间洗漱。

仿佛已经再次陷入沉眠的人悄无声息的睁开眼睛。

清明与困顿交织的双眼定定的凝视隔间的方向，透过屏风下方的空隙，看着朱红色衣摆飘出隔间，快速朝门口而去。

房间彻底陷入沉静后，虞珩缓缓闭上眼睛，梦呓似的发出几不可闻的声音，“好，给你留灯。”

因为起得足够早，纪新雪可以在公主府中享用种类丰富的早膳，不必在马车中和着冷风或炭烟啃包子。

掐着宫门开钥的时候，达到车队的最前方。纪新雪满意的点头，掀开车帘与左右的人寒暄。

戎司徒见到纪新雪的笑脸，立刻想到整颗心都落在五殿下身上的孙女，笑着道，“殿下为何这么高兴，可是有喜事临门？”

“嗯？”纪新雪抬手摸了摸下巴，努力压平上扬的嘴角，一本正经的道，“你看错了。”

戎司徒还想再问，车帘已经落下。

他眼中浮现困惑，忽然对之前的想法生出怀疑。

纪新雪做贼心虚，下车的时候故意板着脸，忽略周围朝臣们的笑脸，大步流星的走向凤翔宫书房。

长平帝抬起眼皮看向怒气匆匆的人，笑骂道，“在凤翔宫摆什么脸色？我还没计较你几日没见人影。”

纪新雪忽然见到长平帝，莫名觉得膝盖发软，在没见到蒲团的情况下行了个大礼。

“给阿耶请安。”他满脸老实的道，“本想前几日就与凤郎进宫给阿耶请安，怕阿耶觉得我们烦，才.....”

“胡说。”长平帝打断纪新雪的话，“数你歪心思多，最会倒打一耙。我何曾为此与你计较过？”

纪新雪压下心底的惆怅，露出个腼腆的笑容，借着松年的力道在朝臣进门前站起来。

他没有说谎。

虞珩高热那日，他心中无数次生出立刻来找长平帝坦白的想法。

只有长平帝同意，虞珩的不安才能彻底散去。

听到纪明通告诉他，长平帝不仅有废后的心思，还因为这件事与纪敏嫣、纪璟屿和纪明通详谈过。

纪新雪才彻底打消立刻对长平帝坦白他和虞珩的感情，求长平帝成全他和虞珩的想法。

在此之前，长平帝从未与他说过中意他成为太子，打算废后为他铺路的事。

既然阿耶先不讲‘武德’，悄悄筹谋立太子的事，就不要怪他、不是、就不要太双标，请在发现他也不讲‘武德’的时候，轻点抽他。

小朝会仍旧没什么新鲜事。

询问税收查账的情况、商量在靺鞨设都督府的事、旁敲侧击怀安公主终于定下婚期，宝鼎公主和金明公主的婚事是不是也要提前准备......

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不仅长平帝觉得始终默不作声的纪新雪存在感过于强烈，因此频频看向纪新雪，朝臣们也总是借着眼角余光打量纪新雪。

纪新雪却对众人探究的目光视而不见，自顾自的盯着钟戡头上的竹叶发冠走神。

钟戡轻咳一声，试图换回纪新雪的神志。

非但没能得到想要的结果，反而感觉到身上的目光越来越多，顿时有哑巴吃黄连的感觉。

他真的不知道殿下今日为何如此高兴。

小朝会在午时散场，长平帝按照旧例留朝臣们在凤翔宫用午膳。

说是在凤翔宫用午膳，实际都是从大厨房端来的吃食，味道和卖相都难以形容。因为是帝王特赐，不能剩下任何配料。长久以来，饱受朝臣们的嫌弃，远不如前殿专供朝臣休息的小厨房所提供的膳食。

今日朝臣们却没有如往常那般，立刻婉拒长平帝的留膳。

他们以眼角余光打量纪新雪和钟戡，暗自思考借着午膳的时间从两人口中套话的可能性。

纪新雪完全没注意朝臣们的小心思，念着他即将作大妖，朝长平帝露出个异常乖巧的笑容，“儿臣多日未曾进宫，委实想念阿耶宫中的饭菜。”

钟戡将书房中所有人的表情尽眼底，笑道，“臣上次在宫中用膳，还是陛下寿辰的时候。”

朝臣们闻言，立刻朝长平帝表示，他们也很久没有留在宫中用膳，非常想念御膳房的味道。

长平帝发出声嗤笑，别以为他不知道，这些人平日里有多嫌弃御膳房。每次不得不留在凤翔宫用膳的时候，老脸都皱得如同包子褶。

他转身看向松年，“去御膳房传午膳，将众卿的想念尽数转告灶上的师傅。”

松年垂目掩盖同情，“是。’

众所周知，御膳房的厨子只有一种表达开心的方式。

加量。

纪新雪抬手放在胸口，忽然响起上次......已经忘记是什么时候，突然品尝到御膳房糕点的不愉快记忆。

据他所知，如今御膳房的人，大部分都是从焱光朝留下的旧人。

纪新雪严重怀疑，焱光帝是因为私库没钱，才在御膳房安排一群做什么，什么难吃的厨子。

钟戡嘴角挂着令人如沐春风的笑意朝长平帝行礼，满脸遗憾的道，“可惜臣今日要核算关内军昨日最新送到长安的战利品，没时间留下凤翔宫用膳。”

发现朝臣的目光全都聚集在他身上，纪新雪下意识的退后半步。

他们......该不会以为他会与他们去吃御膳房的饭菜吧？

最后，早就在朝臣们心中留下‘凶恶’印象的纪新雪 ，乖巧的跟在长平帝身边去偏厅用膳。

钟戡神色匆匆的赶往宫外，去户部赶工。

唯有朝臣们，个个‘欢喜雀跃’的去专门用膳的宫殿，等待御膳房的珍馐美味。

午膳时，纪新雪仿佛不经意的提起萧宁，“儿臣听闻萧校尉在盐州战场中频斩敌将首级，骁勇气概远超平时。”

长平帝似笑非笑的看向纪新雪，“你想说什么？”

“嗯......”纪新雪经过短暂的犹豫，终究还是没有直接问长平帝怎么看萧宁的柔然美姬娘，委婉的道，“听说萧校尉不像母亲，格外像舅舅？”

这几日他专心与虞珩厮守的同时，仔细在心中分析长平帝选他作太子的原因。

纪璟屿有点......咳咳。

否则有名正言顺的嫡长子在，怎么都轮不到做了十八年公主的皇子继承皇位。

然而纪璟屿又不是突然变成这样的性格。

从纪新雪离开小院，见到纪璟屿，纪璟屿就是现在的脾气，长平帝照样按照继承人的标准培养纪璟屿十几年。

最近唯一能称得上是转折的事，唯有纪璟屿红鸾星动，在北疆‘悄悄’谈恋爱，没告诉长平帝。

纪新雪先思考没有纪璟屿，再排除他，长平帝还能立谁为太子。

已经过继给舒王的小九或女儿们。

即使纪敏嫣是在两情相悦的基础上嫁给阿不罕冰，也不能忽略这桩婚事所代表的政治因素。

想要让纪敏嫣挑起大梁，首先要保证纪敏嫣不会有阿不罕冰的儿子，这对纪敏嫣和阿不罕冰都是很痛苦的事。参考开国女皇和虞琦的经历，无法保证阿不罕冰会不会愤怒之下跑回靺鞨。

如果令纪敏嫣没有亲生子，将来过继个孩子给纪敏嫣。

纪新雪觉得他和虞珩也能接受这点，何苦让纪敏嫣和阿不罕冰因为皇位放弃拥有彼此血脉的机会？

纪明通想要和纪成厮守，同样不可能继承皇位。

长成的孩子们中，只剩下纪靖柔和纪宝珊。

成功的立太子，是能让百姓们相信。他们老实遵循虞朝律法，按照官府的指示按部就班的过日子。即使皇位更迭，他们财产和生活也不会受到影响。

长平帝明明正在壮年却在考虑太子的事，必然是想要安百姓的心。

小七、小八和已经过继的小九、小十年纪太小，未来充满不确定的可能，暂时不在考虑范围之内。

纪宝珊作为上面没有年纪相近的兄姐，下面没有年纪相近的弟妹，在不短的时间中独得长辈和兄姐疼爱的‘幼女’，骄纵程度直逼纪明通。

除非将来有机遇突然成长，否则委实不适合担当重任。

作为兄长，纪新雪发自内心的希望，纪宝珊别遇到需要她突然成长的事。

如此盘点，短时间内，适合太子之位的人，只有纪靖柔。

连从小备受倚重的纪敏嫣都没想过有做太子的可能，更何况是纪靖柔？

况且虞朝虽然有女帝，但只有开国皇帝是女帝。如果长平帝想要立纪靖柔为太女，无论是长平帝本人，还是纪靖柔，皆会面对前所未有的阻力。

得到的结果反而违背长平帝在壮年立太子，想要以此稳定民心的想法。

思来想去，纪新雪仍旧觉得纪璟屿是最适合做太子的人。

嫡长子、宽和大度能容下人、虽然耳根子软但极能分清亲疏远近、关键时刻无条件的相信兄弟姐妹。

萧宁的生母虽然是间谍，但萧寂对虞朝的忠诚却有目共睹。她能在萧将军去世后，隐藏身上的光芒，甘心去做粮将，便能看得出她淡薄名利。

也许只有这般锋芒毕露时，耀眼的令人无法移开视线，本质却于事安然的北疆明珠，才能吸引同样豁达内敛的纪璟屿。

有这样的太子和太子妃，对虞朝臣民来说，未必不是好事。

除非所有能为纪璟屿出主意的人同时遭遇意外，否则无论怎么算，纪璟屿都是最适合的人选。

最重要的是，纪新雪捂着隐隐作痛的良心得出最后的结论。

已经长成的兄弟姐妹中，唯有纪璟屿是勤勤恳恳的‘牛’脾气。

“这难道不是好事？”长平帝以目光示意纪新雪为他布菜，漫不经心的道，“你不也是这样，不像母亲反而像舅舅。”

纪新雪立刻将远处的盘子端到长平帝手边，丝毫没注意到长平帝眼中的无奈。

阿耶目前属意他为太子，肯定在各个方面都对他很满意。

也就是说，像舅舅不像母亲，是夸奖，不是嘲讽。

他都知道萧宁真正的身世，阿耶肯定也会知道。

这是不是代表，阿耶对萧宁的真正的身世非但没有意见，反而因为常胜将军萧寂，提高了萧宁的印象分？

想到此处，纪新雪故意频频提起萧宁在盐州战役中骁勇的表现。其中大多数事迹，皆与年轻的萧寂崭露头角时，有异曲同工之妙。

由于纪新雪话中的钩子太‘直’，长平帝想要忽略都难。

他放下筷子，若有所思的看着纪新雪眉宇间的飞扬的神采。

身为帝王，他希望纪新雪现在的行为，是想要通过促成纪璟屿和萧宁的婚事，导致纪璟屿失去争夺皇位的潜在力量。

长平帝绝不会因此，觉得纪新雪对兄弟心狠。

既与他政治理念相同，又有能力守住太子之位的人，才是合格的太子。

反过来想，纪璟屿身为嫡长子，因为婚事失去太子之位，反而是最体面好听的理由。

然而身为父亲，长平帝对纪新雪此时的模样，过于熟悉。

倒退五年，每次纪明通闯祸的时候，纪新雪都是这般眉飞色舞的讲段子，用尽心思的替纪明通求饶。

想到纪明通已经有五年的时间，没有闯下让纪新雪来求情的大祸，长平帝忽然生出‘时间过的好快，孩子们长大，他也老了。’的感慨。

他抬手抚在纪新雪头顶，温声道，“我已经拟好给璟屿和萧宁赐婚的圣旨。璟屿不提，我不会给他赐孺人。”

无法施展抱负，过得快活些才能不枉此生。

纪新雪的身体陡然僵硬，紧张的疯狂眨眼，“阿耶？”

救命，阿耶为什么会突然如此慈祥？

难道是想在长兄回长安前，立他为太子？

长平帝熟练的摸歪纪新雪头顶的发冠，眼中满是怜惜，感慨道，“你自幼就懂事，明明年纪最小却反而要为他们操心。”

好在有皇位做补偿，小五也不算委屈。

纪新雪的眼睛越瞪越大，生怕长平帝会突然对他说。

‘儿子，我看你最适合做太子，已经拟定好封你为太子的旨意。’

他急中生智，忽然抱紧长平帝的手臂，满脸雀跃的道，“我听说阿姐在清河郡王府与......人聊的很好！”

“靖柔？”长平帝眼中浮现淡淡的欣喜，嘴上却很嫌弃，“她比敏嫣还挑，能看得上谁？”

纪新雪再也没办法掩饰尴尬，小声道，“我没记住是谁。”

根本就没有这个人，他怎么敢说会立刻被揭穿的谎言。

未免长平帝再度触发慈父心肠，在此时耗费过多的感情。等到真正需要做慈父的时候，心底却只有冷漠。

纪新雪只能绞尽脑汁用政事填补与长平帝单独相处的时间。

没想到因为表现的太好，引起长平帝的重视。

直到天色渐黑，纪新雪才心惊胆战的借口已经答应虞珩，要共用晚膳，顶着被掏空的脑袋逃出皇宫。

天空不知何时开始飘雪。

远远看到冷晖院前提灯伫立的‘雪人’时，纪新雪心中忽然生出强烈的预感。他在众多惊呼声中扑到‘雪人’怀里，果然看到早就刻在心底的面容。

“明日大朝会，我们上折请求成婚，好不好？”