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数月之后。
冬去春来,楚国的送亲队伍摇摇晃晃许久，终于走入了咸阳。
“公主。”
车舆外，侍女的声音传来：“咱们到咸阳了。”
话音落地,只听轻轻“啪”的一声,帷幕叫车内人掀开，露出一张年轻姑娘的面孔来。
车内的姑娘看起来不过双十,生得桃腮杏脸、朱唇皓齿，颇为明艳。她一双桃花眼瞪得溜圆,不禁出言：“这么热闹？”
这可不是假话。
仅是步入外郭，街头的人就熙熙攘攘。咸阳城修得极其方正,主干道边工坊、磨坊,以及各色驿馆使馆排列两侧,整齐分明。驿馆周遭还有不少食肆酒肆与商铺商队，热闹得很。
就算是寿春，都没有这般场景呢。
“子芈公主？”侍女开口。
“啊,没什么。”子芈回过神来：“我没想到咸阳如此繁华。”
在她的想象里，西北的秦国穷乡僻壤，缺水缺地、穷兵黩武，理应是又破败又苍凉的地方。
但眼前的场景和她预想的完全不一样——也幸好不一样。
子芈潜意识地长舒口气：“至少今后不会吃苦了。”
侍女闻言流露出惊诧色彩：“公主嫁给秦王，是第一位夫人，说不得日后还是王后,怎会吃苦？”
子芈不言,只是一声叹息。
她虽为楚王完的女儿,甚至是嫡出,但父王母后的孩子太多了,子芈排行倒数第三,两头不沾。
算不得不受重视,但距离捧在手心里宠爱也相距甚远。当年之所以定下她嫁到秦国来，是因为她刚好死了一名未婚夫。
父王想着得送个嫡女过去，又只有她年龄合适，就选了她。
听到要远嫁秦国的消息，子芈心凉了大半，母后也是万般不舍，抱着她哭了好久。
好在昔年秦王年幼，说是要等几年再成婚。
这几年来，子芈很努力地打听来自秦国的消息，可是越打听，她越害怕。
都说秦国乃虎狼之国，仅仅几年的时间，秦国就接连发动战争，攻韩攻魏，不曾停歇。甚至有朝臣说，秦国心存灭韩之心，这可是灭一诸侯啊！
而秦王呢，早年他刚即位，人人都说新王年幼，秦相国与其夫人把持朝政。子芈就此构想出一个唯唯诺诺的小孩子形象。
可后来，这样的传言迅速烟消云散，楚国的贵族臣工们又说，秦王狼子野心，小小的年纪手段却极其强硬，怕是要翻了天。听着话，子芈又把秦王政设想成了一名暴君。
总归不是什么正面形象，子芈越想越难过。
但难过归难过，她还是跟着秦国来的女官学了一些礼节与文字，咸阳来的商队带来了什么《三字经》与《千字文》，还有其他著书论说，子芈也都派人带到宫里读了读。
如今她倒是认识了小篆，却依旧听不懂咸阳地区的方言。
街头上人不说雅言，叽叽咕咕的话语，子芈听得云里雾里。
好在车队进了咸阳宫，情况就好很多。
至少出来迎接的秦太后与太妃人都很好。
子芈本还有些惧怕，但见秦太后仅三十余岁的年纪，绝美的面孔中写满和颜悦色，言语之间也对自己很满意，她才稍稍放下心来。
然而子芈并没有见到秦王本人。
不止这一天，之后的第二天、第三天，甚至是第七天，他都没来过。
这……
入住咸阳宫，多少适应了环境后，子芈有些生气了。
就这么嫌弃她吗！
年轻姑娘不禁在心中嘀咕：她知晓王室联姻，乃国与国的大事，夫妇感情反而不重要。
...
可不论怎么说，也不能直到大婚当天才见到夫君长什么样吧！
本就有些害怕的子芈不免开始瞎想：没见过人、没了解过，那么秦王肯定不是对她有意见，很可能是对楚国有意见。
子芈听说，早些年的秦国，华阳太后的势力根深交错，是秦相国吕不韦和夏阳君孟隗夫人联手将其铲除，力保当今的秦王政平安即位。
会不会因此，秦王政才不待见自己？
他需要联姻，但不需要一名楚国的妻子。最好的办法就是冷处理，当熟悉的陌生人。
想到此处，子芈悲从中来。
她、她在咸阳城，除了陪嫁的侍女与女官谁都不认识。
这里无人说楚语，无人写楚文，更听不到楚辞、看不到楚舞。
难道她就要在这深宫中孤苦伶仃一辈子吗？
子芈沉浸在悲伤与茫然中许久。
还是女官瞧见她状态不对，挑了个天气好的日子，请她去殿外走走。
没想到的是咸阳宫很大，子芈又人生地不熟的，不过眨眼的功夫，她就与女官走散了。
不过年轻的公主倒是没害怕——反正走不出咸阳宫，随便找个宫人带路就是。她没多想，就往人声最多的地方前行。
这么一走，子芈就来到了宫中的厨房。
再往子芈身边添十个宫女，殿内的烟火气也没有伙房的足。子芈大老远就看到厨房门口人来人往，宦官、侍人来来去去往仓库里搬东西。子芈拎着衣袂走近，她左看看、右看看，最终视线落在站在一旁的妇人身上。
站在商队旁的妇人，瞧着还不过而立之年，也就比自己大了那么几岁。她穿着浅色深衣，布料质朴、发饰简单。可她站在一旁既身姿挺拔又雍容沉着，完全是一副惯于发号施令的姿态。
这肯定不是个寻常女官。
子芈在心中断定。
于是她大胆向前：“请问夫人……”
青年妇人闻言转头。
瞧见对方的面孔，子芈微微一愣。
这位夫人生得也是清丽庄敬、个子高挑，五官轮廓略深，完全是一副北地女子的模样。
四目相对，是对方先回过神来。
妇人眨了眨眼，而后抬起手行礼：“子芈公主，你怎到厨房来了？”
咦？
这位夫人对子芈双手合拢，往前一推，行的分明是君子礼仪。
子芈还是第一次见到女子行君子礼！
“啊……”子芈眨了眨眼，用雅言道：“夫人识得我。”
对方莞尔一笑。
“如今在咸阳宫内穿楚服的，怕也只有公主一人。”妇人回答。
子芈面上一红。
秦太后与太妃送了她不少秦国的衣裙，但子芈不想穿。
“无妨。”
青年女子似是看出了她的窘迫，善意解围：“成婚之后有的是时候穿秦服。公主初来乍到，人生地不熟的，不急着改变生活习惯。公主到厨房来，可是迷路了？”
“嗯。”子芈点头。
“那我就带公主……”
女子的话说一半，她敏锐地察觉到子芈的视线跟着搬运食材的侍人转开去。
“那是菰米么？”子芈小声问。
“是。”女子笑吟吟回道：“公主饿了么？厨房里应早就烧好了菰米炖肉，不如随我进去先用一点？”
“进伙房？”
子芈难以置信道：“这，这不合礼节吧？”
女子狡黠笑道：“我不说，你不言，谁又知道？公主放心，我的人不会乱说的。”
那，那好吧！
虽说这...
位青年妇人穿着质朴，但仅凭气度，子芈就断定她不是一般人。
一般女子也不会行君子礼呢！子芈心想，她决定听这位夫人的。而且她是真的很想念菰城的菰米。于是子芈没怎么犹豫，点了点头。
女子立刻抬手：“公主请。”
子芈长这么大，她还是第一次步入伙房。