他们说的如此热闹，曹璋一直插不上嘴，花氏捞了片肉放进他碗里：“曹公子别光发呆，吃啊！”

曹璋点头微笑道：“谢谢，烟儿你们的商行开在哪里？我能不能去看看？”

陆君铭开口说“不必”，暮烟却道：“好啊！就是原来的顺来客栈，那姓梁的跑了，现在我们租了下来。”

曹家已经许久没有这样热闹，被火锅的热气熏着，再加上喝了几杯酒，曹先生满面红光，看着眼前这些孩子感慨道：“你们说，咱这乡间有什么不好，可夫人她就偏偏不喜欢，非要往城里挤。”

曹璋刻意地咳嗽一声，像是在提醒他爹不要乱说，曹先生朝他摆摆手：“不用担心，他们都是好孩子，不会四处去扯闲话。”

众人吃得正高兴，院子里传来李氏说话的声音：“先生，我回来了。”

原来是李氏今日请了假，所以才没有来做饭。曹璋招呼李氏进屋，她一撩门帘进了屋，先是一声惊叹：“哎呀呀！这是在做什么，怎么弄的满屋子都是热气，可别熏坏了夫人的红木家具。”

说话的时候，那妇人将眼神在花氏身上脸上来回瞟了几遍。陆君铭不屑道：“这位大嫂寡闻了，这红木本就是长在水里的，又岂能怕水汽，倒是天气太干了，对木材不好。”

暮烟和池解也都说是，李氏又说：“夫人那些绸缎的被子衣裳，也都是怕熏的。”

这次曹璋开口道：“她人都不回来，那些东西迟早要丢掉。”

梁氏着急道：“夫人可是这家的女主人，无论她在不在，她都是。”

曹先生道：“她是女主人，谁也无法替代她。”

花氏眸色一暗，起身说去厨房拿水，给火锅添水，李氏也转身出去，从牙缝里挤出来几个字：“小小的麻雀，却觊觎凤凰的巢，真是自不量力。”

花氏知道那妇人是在说她，回头道：“凤凰本是鸟中之王，她不好好在自己的山林里待着，偏偏去觊觎天外的世界，究竟是谁自不量力。”

李氏没有想到，模样看起来平平无奇的花氏，居然能说出这样的话，她竟一时无言以对，扭扭哒哒出了曹家大门。

平日里，李氏打心眼里羡慕曹夫人。人长得漂亮，又会穿衣打扮，关键是人家婆家娘家条件都好，丈夫又宠着。十指不沾阳春水就罢了，在家里还是说一不二，她吱一声，曹璋父子俩都会乖乖照做。

在李氏眼里，曹夫人的日子就是她的终极理想，曹夫人本人就是她的绝世偶像。看到花氏在曹家里外张罗，李氏从心里感到厌恶。

花氏拿了水回北屋，几个孩子正讨论这火锅里还能煮什么。春天的嫩菠菜，夏天的豆角茄子，秋天的白菜萝卜冬瓜。

他们说得正热闹，曹璋插言道：“笋脯，野山菇，木耳黄花菜发泡开了，都是可以煮的。”

暮烟点点头：“反正你在家无事，不如帮忙整理个火锅菜单出来，到时候和调料一起附送给客人。”

照儿眯着小眼睛道：“谁说曹璋哥哥无事，他每天都盯着我背汤头歌，背药理呢！”

曹璋低头苦笑，人家一个个都忙得手脚不得闲，他现在成了个大大的闲人。

这顿饭，吃到了亥时初才结束，曹家父子各自有心事，都回了自己房间休息。花氏收拾了桌子，便去和照儿挤着睡了。

暮烟也喝了两杯酒，怕回去被她娘责怪，没敢多喝。她在前面走出曹家，陆君铭和池解并肩负手跟在后面，就像两个保镖。

到了暮家的胡同口，暮烟没有回头地朝身后摆摆手，让他们俩走。池解停下脚步站在胡同，用极低的舌后音朝陆君铭说出两个字：“去吧！”