忙了一天，吃过饭秀英就要回去了，暮丰去送她，才走上主街不久，便听见村南打麦场传来钟声。

“这是有什么事？”秀英问。

暮丰道：“咱去看看。”

两人去了打麦场，见吴平顺正在敲钟，但是并没有多少人来。

槐树上挂着灯笼，只见照儿站在灯下，暮烟，陆君铭，小柱子，周良生都站在一边。

照儿朝大家拱手作揖道：“诸位陈钟村父老，我是曹先生的徒弟吴庭照，俗话说师徒如父子，如今我师父家的麦子都熟了，需要收割。但是师娘和师兄都不在，我便出面替他张罗此事。”

原来是要替曹家招募收麦子的短工，他回镇上就是去与暮烟他们商量这件事的。暮丰不屑于此，拉着秀英就要走，秀英道：“留下来看看，看这小孩子能做什么。”

照儿说罢，换作周良生过来说道：“收一亩麦子，割下来拉到麦场，三百文钱。打场，一亩地的麦子算二百文。大家可以自行搭伙，有愿意接这活计的来我这里报名，今日先给一半工钱，活做完了给剩下的一半。”

李氏也在人群之中，她向来以曹家人自居，听了他们的话不屑道：“曹家的事，哪里轮得上你们几个外村人来掺和，难道我们陈钟村没有人了吗？”

暮烟出来说：“婶婶，我也是陈钟村人，往日多受先生恩泽，现在帮个忙也是应该的。婶婶若是能担起此事，怎不见您出面呢！罢了，这出力又垫钱的事情，想必您也没兴趣。”

秀英拉拉暮丰的衣襟：“看看她，当着这么多人的面怼我娘，没有半分面子。你们家里收麦子她不露面，别人家的事张罗得倒欢。”

几句话，成功激起暮丰的怒火，他上前两步怒斥道：“家里的活你不管，别人家的事瞎张罗什么，有你什么事？”

暮烟刚想开口，麦场边传来曹璋的声音：“他们是帮我的忙，不是瞎张罗。”

李氏立刻满脸带笑上前问道：“璋儿回来了？什么时候回来的，你娘也一同回来了吗？”

她叫得倒是亲，心中自诩与曹家是一家人，可她脸上谄媚的表情出卖了她，她就是个下人。

曹璋走到灯笼下面，转身朝向大家：“我刚刚到家，便听说他们在帮忙张罗我家的事，便过来了。”

李氏再追问曹夫人，曹璋道：“我娘没有回来，我是一个人回来的，这次回来，就再也不走了。从今往后我与村里的后生一样，忙时在村里种地，闲时出去揽工挣钱。”

众人议论纷纷，李氏又问：“你不考科举了？”

曹璋摇摇头：“不考了，皇帝的金銮殿哪有咱这乡间自在。”

既然主人来了，别人也不好再多说什么。有几个愿意做短工的当即就报了名，周良生一一做了记录，最后将账册交给曹璋。

暮烟知道，他一定又是背着他娘偷偷跑回来的，一定还是为了不愿意娶陆娇。

众人纷纷散去，曹璋叫道：“烟儿，能不能留下来，我有话与你说。”

陆君铭过来拉起暮烟的手：“今日太晚了，有事明日再说。”