姜蜜以为萧怀衍从船上下来是有要事要办, 可他就像是兴致来了随意逛逛。

临洲城地处运河交汇处，四通八达，经商众多, 繁华富庶。

城内熙攘热闹, 街道两边各种店面林立。

姜蜜慢了萧怀衍几步走在他的身后，她看到有不少年轻姑娘都往萧怀衍这边看。

这一路上遇上掉帕子的就有两个, 姑娘家红着脸过来捡帕子想要搭话。

有故意丢香囊过来的，分明萧怀衍只是停了下来并未捡起那香囊, 那姑娘便害羞地过来道谢。

还有崴到脚往萧怀衍这边倒过来的，被护在萧怀衍暗卫不动声色的挡开了。

姜蜜觉得自己算是开眼界了, 临洲民风要比其他地方要开放些, 姑娘们胆子也要大多了。其实看萧怀衍的热闹还挺有意思的。

帷帽之下，姜蜜抿唇低笑。

萧怀衍停下脚步, 回过头。

姜蜜连忙敛了笑意，幸好她戴了帷帽。

她见萧怀衍朝她走了过来，俊美的脸色带着笑意, 微微俯身温声道：“怎么走的这么慢？可是累了？”

这话音一落, 姜蜜感觉到周围的好几道目光都看向了她。

萧怀衍笑眼盈盈一两句话就将火烧到她的身上来。

姜蜜隔着帷帽气得瞪圆了眼。

萧怀衍敲了敲手上的扇子, 道：“前面就是八方阁了，走吧。”

萧怀衍等着姜蜜迈步, 两人并肩而行。

这回, 那扔帕子丢锦囊的就少了。

然而姜蜜却被人瞧得浑身不自在。萧怀衍招花引蝶，凭什么还要连累她。

好在八方阁离得不远, 很快就到了。

八方阁外头看似平常, 进去后像是个一个宝塔般的布置, 看起来有四层楼, 每层都卖着不一样的东西。

姜蜜只打眼看去, 便看到了不少字画藏品、首饰、绸缎、香粉。

这八方阁的女客很多，也有陪着女眷的男子家眷。

不过一楼二楼的客人多，三楼便寥寥无几，至于四楼那几乎是封闭的，只开了几道窗户。

他们一进去便有小二和女侍迎上来。

不到一会儿，来了个一对中年夫妇看起来像是这里的掌事，毕恭毕敬地将他们迎上楼。

到三楼时，萧怀衍停下来，对姜蜜道：“你去看看有没有喜欢的衣服首饰。这一路还有段行程，路上也不好置办，先将就看看。我待会过来接你。”

姜蜜看萧怀衍是要上四楼谈事，点了点头。

那对中年夫妇中的女子出声道：：“公子放心，如娘会招待好姑娘的。”

姜蜜跟着那名唤如娘的女子去了三楼雅座。

姜蜜见如娘三十余岁，相貌身段都颇有风韵，举止进退有度。

如娘知姜蜜是贵人，不敢有丝毫怠慢，亲自奉上茶后，便让人将新到的首饰、成衣拿过来给她过目。

姜蜜其实对这些兴趣并不大，她就是想下船出来走一走，看看不一样地方。她觉得这个八方楼这种布置经营还挺有意思的。

当如娘让四个小丫鬟排成一列，手里拿着用紫檀木盒装着的首饰呈到她的面前，姜蜜露出惊讶神色，

七翅斜凤钗、玲珑山茶花珠钗、明珠耳铛这些首饰式样新颖别致，那宝石珍珠的品质也是上乘。

如娘见这位娇客有了点兴趣，便将一套套的首饰拿到她面前解说，只要她多留意几眼的便拿出来劝着她戴着试试，若是娇客一眼都没瞧的便让丫鬟去换其他的款式过来。

不断更换，揣测着她喜不喜欢。

姜蜜头一回遇上这么会能说会道的人，她有些招架不住如娘的热情。

……

萧怀衍临窗而坐，推开窗便能看到楼下，姜蜜所坐的位置正对着他。

萧怀衍的手拿扇子点了点桌面，语气平淡地道：“说吧。”

已在屋内久候的顾昶上前道：“陛下，在沧州出现的水匪已查出是沧州知县被其捏住了把柄，任其在管辖之地活动。那些水匪的据点已被剿灭，不过其头领似乎在偷袭苏家商船的那晚就死了。这些日子沧州一带还有人在打听姜姑娘的下落。”

“沧州驻守的总兵不可能不知道眼皮子底下闹了水匪，知县被捏住了把柄，那总兵呢？”

顾昶道：“陛下您说的没错。沧州的赵总兵收了银子也对此睁只眼闭只眼，臣已经将其押入大牢，等候陛下发落。”

萧怀衍看着窗外，淡漠地道：“杀了，诛九族以立军威。”

在涌入的记忆里，沧州藏着的这些水匪在叛军起义时，跟沧州总兵勾结在城内烧伤抢掠响应叛军北上。

此次一查，果然元熙二年便开始了。

“你留下来处理此事后，再调兵去扬州汇合。”

顾昶拱手道：“是，陛下。”

萧怀衍又道：“裴池到何处了？”

立在一旁的中年男子道：“回主子，裴大人随护送姜家人的官船已到滕州了。”