因为常年身子不好，朱大友便管着朱珠，很少让她出门，所以朱珠最期盼的是每隔十日去铁柱家跟铁柱娘学刺绣，不是有多喜欢刺绣，而是她可以体会到家外面自由的味道。

今儿，本该学一个时辰刺绣的朱珠，在半个时辰之后被铁柱娘告知提前结束了。

朱珠有些不解：“婶子，还没到一个时辰呢？哦，您是怕我累着吧，没事儿，我不累的。您看这个针法对吗？”说着，朱珠把手上的粗布往铁柱娘面前一递，笑得温和。

铁柱娘没有看向那块粗布，也没有接话，神情显得有些忐忑不安，手指无意识地揉捏着衣角，欲言又止。

朱珠看铁柱娘这个样子，皱了皱眉，问道：“婶子，您是不是有什么话想说？”

铁柱娘心一横，说道：“珠丫头，你觉着我家铁柱如何？”

朱珠轻笑，低头往粗布上绣了一针，道：“那还用说，虽然我不常出门，但听家里二娘总说这村里村外的都夸铁柱哥是个老实勤恳的汉子。您啊，以后可有大福气呢。”

“那你呢？”

“我？”朱珠手里的针顿了一下，抬头看着铁柱娘，突然福至心田，这……这铁柱不会是？

朱珠和铁柱从小一起长大，她还记得六岁以前，铁柱常常带着她去田里抓泥鳅、树上掏鸟蛋；自从她落水落下病根之后，也就每隔十日能见上一回。

虽说乡下人不太讲究男女大防，但后来随着年纪的增长，每次朱珠来学刺绣，铁柱和他弟弟铁林就躲了出去，以免村里传些不中听的闲言碎语。

铁柱娘见朱珠沉默着不说话，急道，“我的好珠丫头，实话告诉你吧，是我家铁柱想向你求亲。咱们两家也算是知根知底，铁柱又是个能干的孩子，人也老实，今后必不会亏待你。你觉得怎么样？你要是同意，我明儿就寻了媒婆去你家提亲。”

果然……

朱珠并不讨厌铁柱，可充其量也只是把他当成年少时的玩伴，共度一生这样的想法从来没有在她的脑海里冒出来过。况且朱珠知道自己的身子不好，嫁了人也是拖累人家，所以早就打定主意这辈子不嫁了。亲爹还在世，绝不会少自己一口饭吃。要是亲爹过世了，继母妹妹们觉得自己是个负担，大不了到时候剪了头发去山那头的明月庵做姑子。

朱珠叹了口气，铁柱的情谊怕是要辜负了，“婶子，我不想嫁人。”

“傻孩子”，铁柱娘拉过朱珠的手，安抚地拍了拍，说道，“你是不是怕自己的身子拖累铁柱？那你就放一百二十个心吧！要是咱们家觉得你是拖累，我今儿啊也就不跟你提这事儿了。”

朱珠默了默，咬着唇道：“谢谢婶子的一片好意，还有铁柱哥的情谊，我从来就把铁柱哥当成是兄长一般看待，未曾有过非分之想，还请您见谅。”

“珠……”，还没等铁柱娘继续开口，门口传来一阵敲门声。

铁柱娘只好按下这边的事，转而去开了门，见是自家小儿子铁林和隔壁的司庭远，便笑着请司庭远进来，同时朝铁林嗔道，“你这孩子，怎么这个时候回来了？又躲懒了是不是？”

铁林一噎，“娘，你说什么呢？我是那种人吗？我在地里看庭远哥从山上下来，想着央求他教我打猎。这事，我前儿可跟您说过的。”