待到了灶房，朱琼倒了两碗水，给了铁柱一碗，铁柱接过喝了一口，就听朱琼问他道，，“铁柱哥哥，我听闻你早就准备好了给大姐的生辰礼，怎么今儿个却没拿出来？”

铁柱放碗的手就是一顿，瓮声瓮气地道，“娘都已经送了。”话这般说着，但手却隔着衣服摸上藏在怀里的木匣子，心中叹气，他是早早地就准备了给朱珠的生辰礼，当时因为要定亲了也没避着旁人，只想着定了亲就可以名正言顺地送了朱珠，哪里能想到如今却是这般光景。

朱琼一笑，也没依依不饶，反倒是转了话头，道，“铁柱哥哥，你有什么法子可以将窗户弄得严实些不？”

铁柱摇了摇头没有说话，他哪里懂这些？

“哎，那可真是可惜了。”朱琼叹气道，“我瞧着我家每间屋子的窗户都不大严实，尤其是我和大姐的那两间屋子。我倒没什么，只是我大姐体弱多病的，可不能着了凉，所以就想请你帮着修一修。”

“嗯。”听朱琼提到朱珠，铁柱才应了一声。

“其实还有个原因。”顿了顿，朱琼见铁柱明显有些意动，又低声道，“我好些日子都瞧见小花的未婚夫凑在小花屋子的后窗那儿与她说话，还送她东西来着。幸亏他俩已经定了亲，不然让人瞧了去，可不要说闲话了？！所以，我想着把后窗弄严实点，免得一个不小心坏了我和大姐的名誉，说什么私相授受的话来！你说是不是这个理？”

铁柱没有答话，只是手又下意识地摸上怀里的木匣子，一脸的若有所思。

朱琼见铁柱这般模样，但笑不语。这鱼儿啊，上钩了。

……

夜深人静，朱珠梳洗完，半靠在炕上，捧着朱大友送的书读着。

正读得津津有味的时候，后窗想起几声敲击声，朱珠放下书，起身过去开了窗往外看去。只见铁柱局促地站在那儿，不敢看她，只是将手里的一个长条形的匣子递了过来，轻声道，“这是送你的生辰礼。”

朱珠没有去接，淡淡地道，“这不合礼数，你还是收回去吧。”

“我……”铁柱顿时手足无措，涨红着脸道，“我没有别的意思，只是想送你一份生辰礼。”

朱珠叹气，“你不明白，你是我未来的妹夫，我们不该有所牵扯，这生辰礼我是万万不能收的！”

话说到此，铁柱仍是不死心，将手里的小匣子又往前递了递，不容朱珠拒绝地抓起她的手臂，塞进了她的手里。随即瓮声道，“我知道我们无缘，你放心，今日过后，我再也不会来打扰你了。”说完，铁柱便转身跑开了。

怕惊动别人，朱珠无法高声喊他，只能怔怔地看着被硬塞进手里的小匣子，脸上一阵红一阵白，心想着，这东西是个烫手的山芋，还是找个合适的机会还回去吧。

谁成想，方才的这一幕被隐在暗处的司庭远看个正着。因为距离较远的缘故，司庭远无法听到两人的对话，但两人的动作却被他瞧了个仔细。

司庭远理所当然地以为这两人郎有情妾有意，心中愤怒，这叫铁柱的男人既然与朱琼订了亲，还与她大姐藕断丝连，真真是无耻至极！而朱琼的这位大姐也不知收敛，做出私相授受的事情来，根本就没把自己的妹妹放在眼里！

司庭远捏了捏拳头，忍住了想要上去胖揍铁柱一顿的想法，这会儿还不能轻举妄动。

于是，他准备离开，好好地替朱琼筹谋一番，无意间撇见墙那边的转角处，朱琼正看着朱珠的后窗抹着泪，一副有苦难言的样子。

司庭远心下剧震，心疼起朱琼来，暗暗发誓，要替朱琼讨个公道，让她今后能够生活在自己的羽翼之下，再也不受伤害。

此时，正对朱琼满心疼惜的司庭远，万万想不到的是，这都是朱琼设计好了的，她早就知道他在暗处，故意做出了一副深受委屈的模样！不管事实如何，朱琼的一番做派确实是起到了预想中的效果，成功地将朱珠和铁柱打上了“狗男女”的标签，她自己反而成了那个“受害者”！