“九儿！”周九龄推门未入，倒是先听到个声音，这声音惹得她脚步一顿，忍不住探头去看。

“三叔？”周九龄诧异，“三叔怎的来了？”

“三叔来京考试。”老三低语轻笑，“恰好李公子也要入京，就一起来了。”

老三瞧着周九龄一阵心疼，“那沈家着实可恶，既然不能好生待你，便不要把你带回。如今瞧着也是瘦了。”周九龄心底熨烫，警惕少了几分。

“三叔。见到你，我才感觉见到家人。”周九龄叹了口气，她就知道沈首辅性格不改。必定不会把沈秀梅送回蒙城，不过这样也好，沈秀梅这般心高气傲的，哪里受的了蒙城边陲小镇。

“你送回去的东西老太太收到了，对你也是想念的紧。”老三压低声音，“不过这李公子能特地把生意做到京城，对你也是好的。”周九龄颔首，李梦辰这般心思的确好了，一般客人只认老店，若换了地方必定难做。好在李家有闻名京城的霓裳打底，自然也有客人。

“祖母身体可好？”周九龄心存愧疚，说起来老太太身体一向好，若非自己，老太太哪里会期艾而终。

老三颔首，“老太太身体好的很，家里就是少了你。如今进京考试，也不知如何。”

周九龄心思微动，前世自己便是这时嫁给齐王，沈首辅为了稳定自己心思，特地说三叔高中。后来再次考试，三叔便一直考不取。周九龄寻思，三叔读书向来不错，后来为何一直考不取？后来才知道沈首辅是担心三叔才能考取以后，会成为周九龄的后盾，让周九龄有底气和沈家作对。才一直暗地里使坏，让三叔考不取。

“三叔放心。这次必定高中。”周九龄低眉微笑，“只是三叔对殿试如何？”

老三皱眉，“之前听夫子说过殿试，一般来说殿试皆是皇上随意出题，没人能猜测。”

周九龄颔首，这说的倒也是，皇上的心思谁能说的清楚。

“如今必定是求和还是求战。”周九龄忽然想到镇国公的征战之事。

“三叔感觉如今朝廷局面，是求和还是求战。”

“自然是求战。”老三正色，“别看蒙城地方小，奈何地处位置兵家必争之地，若是求和，必定要把蒙城让出去，到时候蒙城生意往来受阻，对京城来说也是损失。最重要的是，一旦蒙城被让出去，一些大客户为了避嫌，肯定要与蒙城的商户断绝生意往来。到时候损失的只有蒙城。”

周九龄颔首，前世镇国公主张战，断然没有退后求和的道理，后来京城依旧繁华，倒是没有受到影响。

“三叔这般分析很有道理。”周九龄轻笑，“三叔便按照自己瞧见的，和皇上说便是。”

老三也是愣了，殿试还能这般？

“就是普通说话，皇上还能爱听？”夫子不是说，皇上平时说得皆是高大上的朝中之事？

“三叔。你若是说得太过详细，皇上难免会怀疑你是否别有用心，到时候反而适得其反。你的身份若是说商户，也是合适。”周九龄含笑，“天子脚下倒也没什么可怕，皇上也不是随意发火的。”

老三颔首，这话说的似乎很有道理，如此说来心里反而不害怕了。

“我瞧着李梦辰不错，你可万不能错过了。”老三叹息，下意识压低声音，“来的路上我听说，沈首辅有意取消这门婚事。说起来人家才是你生父，取消实属正常。只是其他人不见得比李梦辰好。”这些道理周九龄明白，依着自己沈家四姑娘身份，就算是嫁人也不可能是当家主母，何况嫁给其他人家，不见得有李梦辰这般贴心。

“老太太心里着急，特地叫我过来瞧瞧你过得如何。”老三不禁感慨，“沈秀梅？”他还不记得名字，“这丫头说起来也没错，沈家抚养她16年到底有些感情，舍不得回蒙城也是情有可原。这样想着沈秀梅也是重情义的。就是……”老三不知该如何开口，“怎的就去做通房丫头了？”

通房丫头连妾都不如，甚至在家里压根没有地位，老三实在想不清楚。

“我听坊间传闻还是沈秀梅丫头自己求来的，也不知道真假。”

“三叔以前不是说不可背后妄议别人？三叔想什么样便是什么样，我也不好多嘴。”周九龄沉思。老三也是震惊，莫非沈秀梅做通房丫头另有隐情？仔细想想也是，谁愿意做通房丫头，那不是和府里丫头一样了。老三想想也是心凉，京城这般水深的地方，也不知周九龄能坚持几天。

老三想着又是感慨，“早知这般当初就不该放你离开蒙城。好歹蒙城周家能说上话，你若是成婚了再回来，谅沈家也不敢把你如何。”

老三说了几句，“李梦辰还在外面等着，你们有事便说。”老三笑，“李梦辰说还有一月左右考试，这些时候我便住在这里。虽然靠近街道，晚上也是清静。”

铺子可不是靠近街道，周九龄若有所思，看来李梦辰早就安排好了。与老三说了几句，周九龄轻手轻脚走出房间，恰瞧见李梦辰靠在柜台前拨弄算盘。

“三叔读书很好，考试不需要担心。”李梦辰侧目，手持毛笔对着周九龄笑。

“哪个担心三叔考试了？他肯定能考上的。”周九龄嘟嘴也是不依，“京城鱼龙混杂，关系很乱。许多学子准备多年，不一定就能考上。”

李梦辰不置可否，夫子的水平也有高低。

“这次回蒙城，你叫我去调查凌夷寺，我倒是问出些许事情。”李梦辰抬起头，目光温柔。

“16年前凌夷寺的主持已经圆寂。如今的主持是前主持徒弟。”

“据说16年前周二夫人在凌夷寺附近生产，恰好遇到同样去祭祀的姜姨娘。”

“问题就出在这里。”李梦辰皱眉，“蒙城离凌夷寺不算太远，周二夫人恰好出行路过不足为奇。唯一我感觉奇怪的就是。姜姨娘说是回娘家探亲，可是姜姨娘的娘家似乎不走凌夷寺这条道。”

周九龄就是怀疑这一点，才特地拜托李梦辰去调查。

姜姨娘，为什么偏偏出现在凌夷寺附近？

“还有一种可能。”李梦辰无奈，“传说凌夷寺灵验，许多人去拜。香火鼎盛。”

“姜姨娘想去求个儿子也无可厚非。”