信息中心，是一栋两层高的圆形建筑，外观很像一座体育场，从正门进入之后是一间广阔的大厅，正面有一排二十个咨询台，两侧则是颇具科技感的自助查询机器。颜丹青带着三个人从一扇侧门穿过，进入了一间被金属隔板分开成一个个小空间的房间内，随便选了一间房进去，没一会就取出了三份“合同”。

那上面写着十分详细的条款，大意便是三个小时内颜丹青负责以自己知识范围内所了解解答所有疑问，不得有假，也必须带领几人了解集散地生存生活的各个主要设施功能，报酬则是五百分。

“在这里只要和别的人类进行交易，一定要拿到这种官方出具的合同书或者凭证，否则吃亏了也别怨别人。”颜丹青将名字签下，分开递给了三个人。

“和人类？”

“大部分服务设施都是自动化的，这部分消费都会回流到官方手中，也不必担心骗人。”

见三个人都签好了，颜丹青也很满意，将合同书放回房间内，解释道：“签署之后你们可以在个人历史记录当中看到这些合同的具体内容。”

“那我们先去看最重要的东西吧。”陆凝说，“关于测试场和考验……”

“就在前面。”

信息中心的咨询台和自助查询就是申请的地方。

咨询台后面都是与垂荧类似的细长人，身穿同样风格的黑色礼服，唯一不同的是它们的头都是显示屏，看上去有些滑稽的样子。

“两边无论哪里都能进行申请。测试场能够在任何时候申请，免费，随机性很强，对于一阶来说，测试场能够得到的封顶分数是五千。机器的使用机制和手机上的终端相同，都是个人绑定的，不必担心被别人操纵。”

颜丹青带着他们来到了一台机器前，这个机器长得很像是机场自助取票的那种机子，只是还多了一些按键。

她伸手在屏幕上一按，屏幕顿时亮起，许多项目出现在上面。颜丹青挑了几个解释：“第一项信息交互，作用类似于论坛，是一个公开的交流场所，包括同一个阶层所有集散地的人都可以在这里发言。但是里面也充斥着大量虚假信息之类的东西，少信。第二项情报屋是花钱向官方购买与别人私人信息无关的情报，例如你们经历过的某个测试场的预估信息，总体成绩，最高得分，最高存活……但没办法预知，怎么使用看你们自己的想法了。”

接着，颜丹青跳过了中间的几项，直接来到了最后一个。

“申请。里面只有两项内容，测试场和升阶考验，只要点选之后，你的手机就会收到相关信息，按照那个信息去做就可以了。重点是，升阶考验要交费，五千分一次。”

“一次？”莫惜人敏锐地把握到了这个词。

“没错，升阶失败同样是可能生还的，这不妨碍你们再接再厉……尽管不是什么好事。另外，五千是一阶费用，到我那里就已经是一万了。”

颜丹青离开了机器，屏幕立刻暗掉了，她带着三个人走出信息中心，指向了对面的一栋边缘闪烁着青色灯光的长方体建筑。

“对面是医院……除了你们在这里进行体能训练受伤以外，那里最重要的一个功能就是灵魂监测。”

颜丹青将灵魂监测这个词说得很重。

“顾名思义，那是为了监管你的灵魂是否出现异常。这个信息只能在医院得到，异常被分为五类：侵蚀、狂乱、腐朽、感染和裂解。会按照百分比给出你目前的状态。”

“这……这些东西有什么影响？”眼镜男连忙问。

“我不清楚。似乎四阶以上的人非常在意这些，所以我告诉你们这很重要。医院里会提供治疗，但是费用贵得要死，而且伴随着很多副作用。我唯一能告诉你们的就是，这些是能够从测试场中带出来，而不会被正常治愈的症状，千万别沾染上。”颜丹青严肃地警告了三人一番。

出门往右，走过不久，他们经过了一片建筑格局非常紧凑的区域。

“住宅区，大概是你们需要考虑的另一件事。不同的住宿条件要价不同。但是露宿街头绝对不是什么好主意，记住我们进入测试场的状态和我们在这里的身体状态是一样的，所以要是在这里生病的话，等于增加了自己的死亡几率。”

不过颜丹青并没有带三个人进去，而是转了一个弯，往另一片灯火通明的地方走去。

那里是一片公园，一座巨大的黑色石碑矗立在中心地带，上面刻着无数名字，在夜空下隐隐发出亮光。

“这个是……”

“这是迄今为止，从这里成功升上五阶，并进入了最终考试的人。”

陆凝抬起头，石碑的高度将近十米，正反面包括两侧都有名字在闪烁，但是有的还在微微发亮，有的则黯淡无光。

“黯淡的名字会逐渐磨灭，明亮的名字则会慢慢加深刻印，如你们所见，这里的名字大约还有两百多个还在闪烁，这里面的意思你们能猜到吧。”

生存，或者死去了吗？