四月，正是麦苗拔节的时候。

四姑娘山下游引河水灌溉麦田的三个农夫，正坐在农田边的树荫下，闲聊着晌午时山中传出的隐隐约约的爆竹声。

“兴许是山中猎户家办喜事？”

“谁家办喜事晌午放爆竹？”

“那就是家里老人过世了！七十岁以上的老人过世算喜丧，晌午放爆竹也对劲儿。”

“兴许。”一个卷起裤腿的汉子起身望向麦田，若河水又灌满了一畦，他就该扛着铁锹过去换畦了。可这一看，便把老农吓坏了，“二大爷、三叔，你们快看，河水咋变红了？！”

旁边啃凉馍充饥的老农先看淡红色的河水，又抬头望了眼青天，急吼吼道，“快，快去把畦背堵上，别让红水灌了麦苗，不吉利！”

农夫们忙着堵畦背时，四姑娘山中的巨洞内，横七竖八躺的尸身流出的血水，正源源不断地汇入暗河。若仔细看便会发现，这红色的河水比山外的颜色深上数倍。

墙壁边的一块空地上，军医忙着给受伤将士处理伤口。只有轻伤的千牛卫和羽林卫将士们正在打扫战场：自家兄弟的尸首抬出来妥善安放，发现还未死透或诈死的悍匪就补上一刀送他去见阎王，若发现未被割掉右耳的悍匪，那就是发财了！

战袍染血的孔风阁、白旸和谭耀坤站在洞穴深处一处布置雅致的山洞内，盯着地上两个被堵嘴捆成了粽子的“悍匪首领”，一言不发。

白旸低声道，“天色不早了，孔大哥先带这两人回去交差，我与谭叔留下打扫战场。”

谭耀坤也道，“回去的路定不太平，孔将军多带上三百人？”

千牛卫亦有死伤，孔风阁不敢托大，“也好。孔某先走一步，山中善后的事就劳烦两位将军了。”

孔风阁打开木门走出洞穴，血腥气便扑面而来，眼前情景让他忍不住地后怕。

谁能想到，距康安不过百里的山穴内，竟藏着上千装备精良、身手堪比千牛卫的私兵！千牛卫和羽林卫用时两个月设计、埋伏、包抄，剿灭私兵时还伤亡五百余人。若这些私兵偷潜入康安，后果不堪设想。

秦天野偷养私兵，他是要造反不成！孔风阁定了定神，深吸一口血腥气大喊道，“袁新春、郭静平——”

“末将在！”与柴易安一起打扫战场的郭静平高声应下，又低声道，“小弟先行一步，柴四哥万事小心。”

柴易安本想拍拍他的肩膀，可抬起手才发现自己的手上都是血，便用未受伤的右肩膀豪气地撞了撞郭静平，“你回去的时候多加小小，待我回了康安，咱找机会聚聚。”

“好。”郭静平应下，迅速把腰间的布袋解下来扔在柴易安靴子上，转身喊着他带来的三十个千牛卫，快速整队出发。

红霞爬上西天时，孔风阁带领数百人押要犯出山归京。提前进京送信的人已进了康安城的明德门，明面的一路人奔向皇城，暗中的一路人奔向申国公府。

申国公府大管家秦序吓得魂不附体，快步奔向二进院求见赖方平和陶徐。

这两人听后也受惊不小，陶徐立刻问道，“相爷呢？”

“相爷散朝之后就被万岁请去了宣德殿，至今未出。”秦序焦急道，“二位先生，现在该怎么办？”

还不等陶徐开口，赖方平便道，“山中人都死了还好，若被官兵抓住了活口就麻烦了。府中和府外精锐全派出去，半路截杀被捉的活口，不惜一切代价也要将他们灭口！”