方剑微愣，略有些心虚道，“少爷果然聪明过人，一下就猜到了。我知道自己身上背着条人命，但在下敢以祖宗八代发誓，我绝没杀过一个好人，也是真心实意想跟在姜二爷身边，奉他为主，听他调遣。”

方剑武艺超群，若他真心留在父亲身边，也是两全其美的好事。江凌如实道，“我义父回京不只不会升官，反而会降职，回西城兵马司继续任指挥使。”

“属下跟着二爷不为升官发财，只为了体面，为了心里踏实。”方剑答得万分真诚，“在下是无父无母的孤儿，六岁入孤月楼学艺，十四岁出师当差，至今已为孤月楼卖命二十年，早就攒够了出楼的身家，只因无处可去，才会继续留在楼中做事。若二爷肯收留，在下随时可以出楼。”

江凌反问道，“近二十年来，有几人出楼后还活在世上？”

方剑瞳孔一颤，垂头低声道，“没有。”

江凌追问，“没有人出楼，还是没有人在出楼后还活着？”

“出楼的人，都死了。”

能攒够身家出楼的，都是孤月楼中排得上号的杀手。因为知道的事情太多，孤月楼不会准许他们在外逍遥，唯一一个逃了一年的，还是方剑违背楼主的意思，偷偷放了他一条生路。但他后来还是被找到，死得十分凄惨。

所谓攒够身家就能出楼，只不过是让入楼的杀手有个盼头罢了。一旦踏上这条不归路，绝无回头的可能，所以方剑格外珍惜眼前这次机会。

想留在姜二爷身边并不容易，若他长得再英俊些，哪怕就像姜宝那样，或许还有几分可能，方剑低着脑袋，眼里尽是苍凉。

正当方剑的心渐渐冷下去时，江凌开口了，“回去后我会跟义父提一提，但留不留你，还得看义父的意思。”

只要少爷肯提，事情便成了大半！方剑立刻双膝跪地磕了三个响头，“少爷再生之恩，方剑没齿难忘。您先歇着，属下带人去踩盘子，晚上动手。”

江凌摇头，下令道，“你们四人，加上我这边的六人，一块行动。你们打头阵，我带人埋伏拦截。若毗伽破窗逃出，你等不必追击，我要亲手杀了他。”

“是。”方剑精气神跟方才都不一样了，起身走出房门。

已养足精神的江凌，不打算在房中等到子夜。年底的永昌城与肃州一样不设宵禁，街上人来人往，热闹非常。江凌出客栈置办年货，回鹖特有的熏马肠、椒麻鸡等吃食买了大半车后，他才返回小栈歇息。

子夜，方剑带人走向前门，江凌避开毗伽的明岗暗哨，带人埋伏在客房周围。

冬夜霜冷，身着夜行衣黑皮裘的江凌蛰伏在暗处，盯着毗伽的窗户。隐隐约约的打斗声伴着寒风传出来，握紧匕首的江凌一动不动。

待有黑影破窗而出，江凌这边的侍卫若离弦之箭般冲上前，与那黑影战在一处，江凌藏身地对面楼顶上的毗伽的暗卫跳下，与黑影联手对敌。

客栈响起急促的铜锣声，巡城兵举火奔来，三条黑影缠斗得越发激烈。又一条黑影从暗中窜出来，奔向缠斗的三人。于此同时，江凌的匕首甩出，直奔窜出的黑影后心，一击即中后，江凌落地，抽弯刀茶向被暗卫护在身后的黑影。

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