在想一个解决不了的问题，讲出来也没用。姜留微微摇头，打起精神问道，“哥饿不饿？”

江凌坐在妹妹身边，“比起饿，我更想知道你在烦恼什么。”

抬眸见哥哥目光深深地望着自己，姜留道出心中正在想的事情，“我与父亲一路走过了温肃、乐涫和边城三县，发现这三县很多百姓与契丹有杀亲之仇，不死不休。这一场打完，不知又要死多少人。”

江凌听明白了，他抬手握住妹妹柔软的小手，温和道，“所以咱们要变强，强到没人敢欺负咱们。除此之外，别无他法。”

只有国富民强，才不会任人欺辱，这是几千年亘古不变的道理。姜留用力点头，给自己鼓劲儿，也给哥哥鼓劲儿，“嗯，咱们要变强。”

她这样，好可爱。江凌抬起她的小手，轻轻贴在自己的脸上，眼里尽是眷恋和温柔。感受到掌心灼热的温度，姜留害羞地想缩回手。江凌却把她的手压住，不舍道，“你明日就要走了。”

姜留停住，红着小脸问道，“这场仗要打多久？”

江凌答道，“快则一月，慢则三月，我定取下耶律葛鲁的项上人头，令契丹交上降书，让你和父亲风风光光回京献捷。不过在此之前，我想让裘叔去向父亲提亲，先把咱们的婚事订下来，这样可好？”

姜留垂眸，羞涩道，“我听爹爹的。”

“父亲虽没点头，但他心里已同意了。”江凌握紧了她的手，满眼满心都是快活。

姜留……

“取不取耶律葛鲁的项上人头都不要紧，你一定要万分小心。”姜留第一次直面战争，对接下来这场仗，她心里一点底也没有。但两军对垒，不吉利的话绝不能说出口，姜留把身上的护身玉佩、纸符和桃木符都取出来，推倒哥哥面前，“你上阵时把这些都戴上。”

江凌摇头，“你带着，我也有。”

“我也还有。”姜留坚决推到他面前，“你戴着我才放心。”

江凌这才收下。

第二日一早，姜留与父亲辞别哥哥和袁夏月等人，返回肃州。

姜二爷初得白马惊鸿，兴致正高，一路骑马前行。姜留在马车内晃了一上午，午饭后也改与父亲骑马同行。

姜二爷看看追月，又看看自己心爱的惊鸿，跃跃欲试道，“留儿，咱俩赛一场，看谁的马跑得快！”

姜猴儿连忙劝道，“二爷，六姑娘，你们的马跑得快，侍卫们追不上，还是等回到肃州再比吧。”

姜二爷不以为，“此处一马平川，还能有什么凶险不成！留儿，走！”

“父亲，咱们小心为上。”前边确实是一马平川，姜留却没来由地觉得心中不安，似乎这一马平川之下，暗流涌动，危机四伏。