静夜悠悠的三更天里，是趁凉入睡的大好时光，如果还是睡不着，举头对月看星辰，静心静气的，也能补养精气神。

南阳侯夫人今天冰火两重天，两个媳妇再次给她一正一反的感受，祁氏荣耀满面做客，冯氏房里鸡飞狗跳，把当婆婆也牵扯进来生一场气，她现在需要的是休息，应该做的是睡下来回味祁氏做客的欢喜。

可是一件事情比一件事情不省心，外甥马得昌又出事了。

南阳侯夫人腹诽着前年出事耗时两年，这回出事又将如何，再让娘家出钱可万万不能，要知道娘家为出嫁的姑奶奶花费颇多。

在南阳侯和马为夫人的低语低泣里，南阳侯夫人也应该过去劝解，至少不应该在这个时候计较姑奶奶曾经的花费，可是她忍不住，这笔账是时候算算。

南阳侯府对科举的重视，在上几代接近膜拜，一个家走下坡路，自己不能说没感觉，几代南阳侯都尝试着调动家中子弟科举的积极性，奈何中举得到官职这事情，不是积极了就会有。

每三年一次的科举，各省秋闱能达到数万人，春闱落榜一大批，本朝殿试淘汰制，又落榜一批人，所以有个比喻叫鱼跳龙门，这龙门不好跳。

落榜的大堆人里，找得出来苦读的、迫切需要改换门楣的，谁敢说他们没有积极性？

世事之成功是功夫到了一定有，自己和别人眼里认为的积极性，不见得就是马到功成。

而富贵日子从小滋润着子弟们，纨绔俨然是数千年来三从四德的劣根性遗传那样，一代一代的在南阳侯府这样的世家里传递，比如还有清河侯府、临江侯府等等。

三从四德造成的负面影响，让下一代的女性看着上一代女性所谓的“谦逊忍让退步不争”，认为自己应该学祖母、学姑母、学母亲、学姐妹学邻居学有名的贞节女。

自我在哪里？那几千年里何曾传播过女性自我这个名词。

纨绔也是这样，也是一代一代的遗传下来，最后在骨子里。

这一代的南阳侯曾抓过儿子的学业，以失败结束，之所以没学有些人七老八十的也纳妾再生一个有出息的，是南阳侯在他爹手里也是这样。

身边俱是风流鬼儿，子弟们读书读到不耐烦，随便支支耳朵抬抬眼神，咦，伯父叔父舅父哥哥弟弟们在吃花酒，好嘞，我也听听曲儿去松松精神，再回来读书事半功倍，再就.......回不来了，听曲儿多快活，读书是苦的。

几千年男尊女卑里闪现过多少优秀的女子，她们尽自己力量做了尝试但没能改天换地。何况是代代的纨绔？

改起来好难，读书好难，混到三十岁左右慢慢醒悟，官职总是有的，过年过节勉强可以告诉祖宗，子弟们还是努力过的，这一代也就这样了。

每一任南阳侯发现儿子读书不成，接下来要做的就是为他求官职，这样过年过节告祖宗的时候，自己的责任尽到了，儿子以后如何，是他自己的事情，当长辈的没法跟一辈子。

这其实是破罐破摔和拆东墙补西墙的做法，可是子弟们走不成科举又能怎么办呢？

科举愈发的重要，有女儿的自然把目光放在女婿身上，寻个科举的姑爷这个更加实际，只要有女儿，是不是平头正脸都不重要，可以多送美妾不是吗？只要有嫁妆，家里有实干的官员托着不难。

代代都是这种想法，南阳侯少年读书不成以后，过世的老南阳侯只能重视女儿亲事，马为当年在二甲里名次也算风光，栾家的姑娘除去美貌以外，还赠送大笔银两和一些许诺。

清河侯府起了很大作用，清河侯冯斯稳扎吏部以后，马为才放的云南布政使，冯斯利用自己的关系，把马为仕途上需要结交的官员，从性格到妻妾喜好，夸张的说家里有几个老鼠洞都打听出来，他们小圈内的临江侯等人也解囊凑银，把马为扶到一省大员这个位置上。

南阳侯府更不可能少花钱，在解救马为、马得昌父子时，最初还以为民女好打发，马为的官职丢不了，大家肯帮忙都想在马为的任上取利，南阳侯夫人的娘家也是如此想，南阳侯夫人慷慨拨银，直到去年马为丢了官职，马得昌还是没放出来，民女陆娟娘还是攒足劲儿不松懈，这个时候栾景又必须和民女定亲。

南阳侯夫人问明白儿子去新集的原因以后，不用说勃然大怒，把姑太太恨在心里，又和丈夫怄气数日。

亲戚间帮忙可以，可是把自己儿子也带进去，谁会答应？

当时不是此时此刻，祁氏简直为光耀门楣而来。两万多的聘礼拨的南阳侯夫人差点病倒，青黄不接时遇到逃难的，等口吃的救命时，十两银子就能买一个小姑娘，水灵的贵些，五十两也能拿下，两万多银子娶民女，还八抬大轿从正门走，然后抬举她，和她认婆媳，当婆婆的那几天里神思恍惚，像中邪的模样。

南阳侯夫人和姑太太马夫人隐然成仇，表面上过得去，也各自明白都有不忿。

今天姑太太又跑来了，半夜三更的不让人睡，再寻思一下要不是春红作死作活，栾景也同样被拿走。想到这里的南阳侯夫人眼神冰寒，打定主意一文不出，姑太太的嫁妆不少，要是缺钱先从自己库房想想办法。

南阳侯结束谈话，向着妻子走来，南阳侯夫人全身戒备，冷淡全摆出来。

南阳侯低声道：“解决这事不难，得昌的小厮看的真真的，拿走得昌的是京都护卫，京都护卫上面不管有多少个将军，最终都归于镇国将军管辖。”

南阳侯夫人还是不肯放松，瞅一眼姑太太还在原地抹泪，这就没可能听到夫妻低语，也压低嗓音道：“你别想指着祁氏为名头去见云世子，你我现在扮长辈，不能轻易低身份。我都想好了，护国公世子夫人年青，想不到给长辈送些什么，或者带句邀请的话儿，但只要她再请祁氏两回，我就可以登门道谢，没有请帖有什么，我是长辈，去和媳妇的同乡坐坐何妨。你这就把这点子还虚无的情分弄没了，以后有你后悔的。”

南阳侯点头称是：“我也正这样想，我的意思先哄着妹妹不要着急，等我明天问明白为什么拿人，找出症结才好解开，所以夫人你别绷着脸像不高兴见到妹妹，你去哄她几句，把妹妹送到客房里睡下来，天好早晚了，你我也就好睡了。”

南阳侯夫人没有其它办法，道：“也只能这样，侯爷先请歇息，把姑太太只管交给我。”

南阳侯笑着：“有劳夫人。”他先回房睡下，没过多久侯夫人回来，问上一问，说姑太太哭累了已经睡着，南阳侯放下心，他也累了一觉到天亮，燕燕来请安，夫妻们满面笑容嘘寒问暖，有心多说几句，还要招待姑太太，燕燕没有拜过婆家姑母，南阳侯夫人安心要给她一个隆重的圆房礼节，到那天再向亲戚们献出新媳妇，如果舅爷们以后知道圆房推迟，也要看在弥补隆重而向婆婆有所好感。

就让燕燕回房去。

早饭后，南阳侯去衙门并打听昨夜忽然拿人的起因，南阳侯夫人继续周旋她不喜欢的姑太太。

......

这一夜里发生许多的事情，那么再添一件也应该不多，此时的晨光里，离新集二十余天水路的郑家集镇外，走来风尘仆仆的郑掌柜。

他不往家里走，绕着弯儿从集镇的外侧拐到一处宅院外面，门楼上写着“祠堂”这两个大字，郑家的族长也住在这里，他正是年富力强的好时光。

看着郑掌柜的拿出一样样的礼物，摆放的八仙桌上满满当当，族长笑容可掬，喊着郑掌柜的排行：“老七，亏你一个人背来这许多的东西，往我这里来，一家人不说两家话，不需要礼物，你还没吃早饭吧，在我这里吃饭，吃完回家，这些东西你拿走。”

郑掌柜的拿来许多东西，也不同族长客气：“昨天我吃多酒，今早最好拿酒再投一投，这就好的快。”