见金鸣上门，牙人激动的迎出来，一个劲说好话：“其实什么病气都是瞎扯的，人吃五谷杂粮，哪有不生病的？这院子我里里外外清扫过，还请大师来做了法事，保管您住进去顺顺畅畅，福禄寿全哩！租金也好说，您但凡中意了，看着给！都是街坊邻居，我交您这个朋友，赔点也值得了！”

“您客气。”金鸣拿出苏落英开的文书，举了举手里的工具匣子，“我是苏记书院的杂工，刘三火之前找到我家山长，说宅子里生蟑螂，若我得闲了，让我帮他瞧瞧。虽然天不遂人愿，刘三火去幽都享福了，但君子一诺千金，我还是得来跑一趟，消这桩买卖。”

“蟑螂？”牙人的脸冷下来，“我没听说过宅子生蟑螂啊？”

“有些小蟑螂，初期还瞧不出来，待到长大了，攒堆了，才有得是麻烦。反正我帮您瞧瞧，工钱我也不收您的，若有，您得好处，若没有，谁都没得坏处不是？”

牙人眼珠子一转，也觉得在理，遂重新挤出笑，拿出钥匙来开了门，请金鸣进屋。

金鸣很专业的在屋子里查看，停在某个疑似蟑螂洞的旮旯前，打开工具匣子，熟练的撬开几块砖。

“哪里有小蟑螂？没瞧见啊？诶，别把墙弄坏了，否则我可要索赔的！”牙人在旁边警惕的盯着。

“您放心，我叫金鸣，您随便去打听，我的手艺何时出过差错？再不济，苏记书院苏落英的名头，可是为我作保的，您放十二分心。”金鸣一脸憨厚，略带了两分歉意，“实在抱歉，我这起子不太合这档口，麻烦您帮我找找，您那儿是否有这种大小的？”

金鸣手心攥了一把汗，脑海里不停默念：不要给满满拖后腿，不要给满满拖后腿……

他平日不善言语，但事关女儿生死，他硬是昨晚把要说的话，可能遇着的情况，都用纸笔拟出来了，然后一条条写，自己该如何应对，再一条条背。

方法是傻了点，但傻人有傻福，他想用这份福气，做满满的后盾。

果然，牙人没有怀疑，配合的去找起子，确定他走远，金鸣才迅速的摸到砖头某个机扩，指尖一撬，抽出了转头里面夹着的一张折叠起来的纸。

他看了一眼，确认无误，收进了衣衫里内袋，然后变回憨厚的表情，高声赔罪：“对不住，真是对不住！我找到合适的起子了！麻烦您跑了一趟，您受累！”

牙人冷着脸掉头回来，问是否有蟑螂，金鸣说无有大碍，这间院子好好的出租，病气之说都是无稽之谈，牙人才恢复了笑容。

……

金鸣从院子出来，先是绕着东市走了圈，给戴氏买了明天的早餐，又往西市走了圈，给苏落英买了盒答谢的墨汁，反复确定身后没有跟踪时，他才拐了方向，回竹寮家来。

“单子拿到了？”戴氏老远的迎出来，焦急的压低语调。

“拿到了。我看过了，是路行善贩卖良民的名单，记有孩子们的名字和籍贯。”金鸣拉近戴氏，“下一步就看你和弟妹的了。”

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