汴京城外有座远近有名的清虚观，在我迁居进紫竹园时，大公子曾请清虚观的老道帮忙择黄道吉日。

其附近还有几座寺庙，其中一座寺庙名叫朝天寺，寺庙里供着一座巨大的观音，全年香火不断，香客络绎不绝。官宦人家的夫人、小姐常去求平安和姻缘，为此，朝天寺还专为官宦女眷设立了歇息的厢房。

今年入秋后，朝天寺的菊花开了，姹紫嫣红煞是好看。不久，坊间又传出一个消息，朝天寺里竟然载出了墨菊，这墨菊娇贵，养在主持的房内，只有经得主持同意的有缘人才能一睹花容。

官家的夫人、小姐们听了坊间的消息，都按耐不住好奇，纷纷乘车前往朝天寺，请求拜见主持，以求得见花容，但都被主持拒绝了，只能铩羽而归。

郭府也不例外，郭夫人带着一众女眷和几位小公子也乘车前往朝天寺，递上拜帖求见主持。

小和尚将她们迎进女眷歇息的厢房，然后接了郭夫人的拜帖，飞快地往外去了。

约莫一刻钟的功夫，小和尚又回了厢房，对郭夫人说：“夫人，主持有请！”

郭夫人心中已做好了被拒绝的准备，这次前来只是几位小姐、公子好奇，耐不住他们撒娇、哀求才有了这一行。

听说主持有请，几位小姐、公子欢喜地搀扶着郭夫人准备一起前往。孰料，小和尚却双手合十，低头道：“主持请夫人一人前往！”

“什么？请夫人一人前往？”正整装准备一起去赏花的姨娘们一听都楞了。

“是的！”小和尚仍是一动不动地站在厢房门外，语气不容置疑地答道。

“这怎么行？我们也要去！”几位小姐公子涌出厢房门，围着小和尚七嘴八舌地斥责道：“不就是一朵菊花吗？有什么好藏着掖着的！”

“我看你们根本没有什么墨菊，就是想吊大家的胃口而已！”

“说什么有缘人才能赏花，我看你们是找借口！”

……

小和尚站在中央，冷汗涔涔地从额头流下来。

郭夫人与朝天寺的主持相熟，忙呵斥众人退下：“你们这样成何体统！都退下，我去去很快就回来。”

说完嘱咐随行的姨娘和嬷嬷带着小姐和公子们在寺庙里随处逛逛，然后带着两个小丫鬟，跟着小和尚去了主持住的小院里。

主持住的院子里种着一株桂花树，此时桂花花期已过，但这院中的桂花竟然还开着，到处弥漫着桂花特有的清香。

小和尚带她们进了院子，在东边的厢房门外停下，推开门，做了个请的姿势。

郭夫人踏进房门，身后的两个丫鬟却被小和尚拦在了门外。

厢房内设了茶案，案前盘腿坐着一个年轻的女子，并未见那位须发皆白的老主持。郭夫人一惊，但马上镇静下来：“你是何人？为何在此？”

我小心地将刚沏好的大红袍倒入白色小茶杯，放在自己对面的位置，然后起身盈盈一福：“妍儿拜见义母！”