与此同时。

密林中。

森林的最中心, 即是这一整片幻境的污染源，建立在一个游乐场里。

此刻，这个原本繁华童趣的游乐场已经大变样。

所有设施都跟经历了经年累月的侵蚀一般, 开始生锈, 变成了一具具腐朽空洞的尸体。那些深绿色的植物毫不留情地缠绕其上, 像是吸取了周围所有的“生命力”, 茂盛到煞人的地步。

琼·苏利文扭动着自己斑斓的蛇尾, 眼角画着蓝色和金色的眼影, 像个女王那样风情万种地在一排排笼子前巡视着。

……

琼·凯利, 她的前半生是个“普普通通”的护士，后半生被桑切兹·巴戈特改造成了蛇女，成为了怪诞马戏团的招牌之一。

桑切兹·巴戈特让她穿上洒金纱制成的裹胸, 腰际穿着一件埃及式的拼接百褶裙, 脖子上、手臂上缀满了叮当作响的廉价金饰, 把她关进一个笼子里——把她当做“从埃及金字塔中苏醒的蛇女”来展出。

为了揽客, 桑切兹·巴戈特甚至大言不惭地宣称，她与传说中因蛇毒而死的埃及艳后克里奥帕特拉有关：说她是“被艳后死前的怨恨附身而化为蛇人的埃及少女”——然而，长了眼睛的人都能看出来，琼的外貌是个地地道道的欧洲人，和埃及扯不上半点关系。

大部分慕名而来的参观者在看见琼之后, 都会露出半是惊异、半是鄙夷的神情：的确是条美人蛇，可惜是本土蛇，根本不像展览手册上写的那样神秘而稀有。但这些游客大多都会认命，并且开始嘲笑自己，居然会相信一个马戏团的宣传手册上所写的内容。

但还有一小部分游客会深觉上当受骗, 指着琼的鼻子谩骂不休, 然后把老板桑切兹·巴戈特给找过来, 质问他：“你们管这叫埃及蛇女？”

而桑切兹·巴戈特则是一脸死猪不怕开水烫的样子，睁着眼睛说瞎话：“这位美人的眉眼间是浓浓的埃及风情，你见识过埃及人吗？我见过很多。如果您没有去过埃及，那么您就没有发言权。”

当然，如果这位游客碰巧去过埃及，那桑切兹·巴戈特那里还有一堆别的瞎话来应付他。最后，这位马戏团长会装作大度地给一些难缠的游客“加时”——他们的游览时间也是有定数的，一张门票往往是半个小时的价钱。桑切兹·巴戈特时常会给那些尤其不满意的客人延长游览时间，让他们走到锁着琼的笼子面前，放任他们给琼喂些吃剩的鸡骨头、往琼的脸上吐口水……而桑切兹·巴戈特本人则在一旁微笑着，仿佛对琼遭受到的一切折磨都视而不见。

琼也曾经不解过，绝望过。她愤怒地质问桑切兹·巴戈特为什么要欺骗她、为什么要对她行如此残忍之举，但是当她知晓桑切兹·巴戈特的妻子是死于托马斯医生的刀下后，她就立刻明白了一切。

——这是她的报应。

可是她有什么错？

她只是不愿意永远做一个下等人而已。

当时，桑切兹·巴戈特与她相爱，只要桑切兹能放下他那个已经去世的妻子，和她一起加入托马斯医生的团队，那他们的好日子就指日可待——甚至，在桑切兹·巴戈特翻了身之后，哪怕他能稍微顾念昔日的旧情、放她一码，她也不至于变成囚笼中这副半人半蛇的模样。

琼试发过疯，试图过逃跑，她甚至尝试过以自己如蛇般妖娆妩媚的身段去取悦桑切兹·巴戈特——但这些招数都没有用。

桑切兹·巴戈特是个铁石心肠的男人。他从不心软。

在笼子里呆久了，有时，连琼·凯利自己也不确定，她到底是个人，还是条蛇了。

移植手术给她的体质带来了极大的改变。她的舌头变长、尖端分叉，嘴中长出了几颗倒钩似的獠牙，眼睛也变成了蛇类的金色竖瞳；她喜阴喜潮，也享受捕食活物时那獠牙深入皮肉、温热的鲜血溢满口腔的瞬间。

她逐渐变成了真正的“蛇女”。忘记一个寻常的女人是该如何生活的了。

但即便如此，马戏团的生活也令人无法忍受。

直到桑切兹·巴戈特被别的觉醒者杀死，怪诞马戏团被付之一炬，琼只记得自己的笼子被火焰淹没的瞬间，再醒过来，她就出现在了这片令人新奇的土地上。

这里是异国他乡。一座被沉眠的幽绿——密林之神所统治的人类都市。而琼和同伴们的任务，就是在这里举行祭祀仪式，将密林之神的真身召唤至此地，之后琼和同伴们就能晋升为密林之神的眷属，不死不灭的牧使。

做牧使，可比做人类要风光多了。

琼果断地将“重新做人”的梦想抛诸脑后，快速地接受了自己是牧使的设定。

她看着眼前的一排排牢笼——她和同伴们将遇见的人类全都逮进了笼子里，作为接下来祭祀仪式上的祭品使用。

但人类实在是太多了，成百上千个。不仅看管他们需要花费大量的时间，他们的抽泣与叫喊也闹得琼的脑瓜子嗡嗡地响。

负责看管这些祭品的，其实并不是她，而是胡安，一个人身豹头的家伙，原本是托马斯医生团队里的麻醉师。