一处河弯，停靠着一艘货船，船上起了火，一片呼救声，惨叫声，火影重重下，有人在船上厮杀，有人弃船跳河，有人拼命在水中挣扎，李公明等人寻声而来，大惊，他们是遇上水寇了，他立即敲响警示锣，又让张孝仁去报府兵前来支持，一边带着手下救人。

怀秀抽出青锋利，“怀秀，你回去。”李公明命令。

怀秀目光如矩，“阿爹，这个时侯我能不管不顾吗？”

李公明皱着眉，“小心，跟着我。”

然而，怀秀持着剑帅先冲了过去，利落的从一水寇刀下救出一人来，又冲向另一水寇。

众衙役也和水寇们混战在一起。

“府兵就快到了，尔等还不投降？”李公明大喊一声，衙役毕竟不是兵，面对穷凶恶极的贼，他们其实没什么优势。

水寇大约有二十几名，穿着黑衣，蒙着面，见众衙役捕快赶来，又听锣鼓宣天，知道事己败露。

“撤。”

“几个衙役，不足为患。”

“盗不与官斗，这是规矩。”

有带头者一声长啸，众水寇四处逃窜。

“站住。”衙役围捕，眼见就要抓到一人，只听“嗖”的一声，一支长箭射来，射在周成的胸口，周成应声倒地。

“周兄弟？”李公明赶紧冲过去相助，“嗖嗖”又是两箭，破风而至，被李公明挥刀挡开，其中一箭射中了一个水寇，怀秀寻声看去，只见水草丛中有人影闪过，又见周成口吐鲜血，顿时红了双眼，一股血气直冲脑门，寻着那黑影毫不犹豫追了过去。

那黑影脚下轻盈，跑得极快，怀秀紧追不放，只听耳边有呼啸之声，黑影边跑边回身朝怀秀放箭，怀秀挥动青锋，斩断破空而来的箭矢，此刻，她只有一个目的，一定要抓到此人，这人伤了周大哥，不可饶恕。

眼看就要追上，黑影丢掉长弓，抽出腰间的短刀来迎战怀秀，怀秀沉着对敌，顿时火光骤现，剑来刀往，两个身影纠缠在一起，黑影也是个身姿矫捷的，像黑暗里的一只猫，二人过了十数招，不分上下，远处突然人声沸腾，火光昼亮，许多府兵己经赶来，怀秀这才发现，黑影是个女子，黑影不敢纠缠，欲退去，怀秀岂能放了她？

追逐到了城里，不管是大道小巷，黑影十分熟悉，忽尔跃到房顶，忽尔于房下奔跑，怀秀随着她翻墙越屋，二人的动静引来一阵犬吠鸡鸣，

“谁呀？”有屋内点起了烛火，然后一阵咒骂。

一只大黄狗冲出院子朝黑影扑来，被她一刀两断，身手利落，又狠又准。

墙角堆放着竹竿，怀秀以剑挑起长竹，掷向黑影，终将黑影拦截，二人在狭窄的巷道里你来我往，怀秀受伤，黑影也挨了一剑，短刀落地，就在怀秀抓住了黑影的肩头时，黑影反手一挥，迷香直扑怀秀，怀秀只觉眼前一花，脑子一阵晕眩。

黑影趁机捡起短刀，冲向怀秀，冰冷的刀光在月下更加凌厉，正在这时，只听有人在喊，“在那边。”

李公明己经带人追来，黑影料知再不跑便无法脱身，再次敏捷的跃上了房顶，很快消失在黑夜里。

这场抓捕，全获水寇二十二人，死了五人，逃了一人，死那五人中正有一个是他们的头，商船货物全部追回，死了几个商客的家仆，原来这货船在上流便被水寇盯住，水寇的人混上船做了手脚，使船出现故障，不得不暂时停靠检修，便遇上了水寇埋伏。

能得如此全胜，全在府兵及时赶来，衙役也有功劳，但毕竟人都是府兵抓的，衙役只能算协助之功，赵县令不敢与胡知府争功，胡知府说他会上折子上报朝廷，嘉奖石安县衙门众人，但除了赵县令没人高兴得起来。

因为周成死了。

这是石安县数十年来，第一个因公殉职的捕快。

因此周成的丧礼办得很风光，胡知府亲自悼念，代表州府慰问了周家双亲，赏了许多银子，说他们养了一个好儿子，周家人感激涕零，百姓们看在眼里，无不称赞，都说有这样的知府，是江州的福份，是石安县的福份，还送上了万民伞。

怀秀站在周成的坟前，看着百姓们一路拥送胡知府离开，心里说不出是什么嗞味。

作为公职人员或许有那么一天，周家能得到这般照顾，应当是值得了，但怀秀认为告慰周成，要抓到杀害他的凶手，那个唯一逃走的水寇。

然而，奇怪的是，即便是全城收查，甚至戒严，都没有那人的消息，据被捕水寇交待，只知这位女匪姓贾，大家都称她贾姑娘，二十上下，加入他们的时间并不久，时常带着面纱，并不知真容，他们这次行动，皆是由她策划，他们的头很听女匪的话，那么这个人是谁？

贾姑娘还是假姑娘？

匪头己死，无处查询。

但有一条额外的消息，让怀秀又惊又喜。

在匪头身上收出一只红玉蝉，玉蝉的双眼是两颗黑珍珠，如此稀罕奇特之物，怀秀认为，除了宋元身上的那只红玉蝉外，世间再难有第二个。

这只红玉蝉是水寇数月前在江上打劫了一艘客船，从一富商之女身上抢来的，因十分珍贵，所以有印像，那位富商来自京城，姓程，是位茶商。

六年了，终于有了宋大哥的线索。

但要找到宋大哥定要去京城，她要如何向阿爹说明？