吴氏的面前，垂眼看着她。
她满脸是泪，这阵子因为照顾他的病体，她已经瘦得不成样子。
终是轻叹了一声，谢敏朝蹲下身去，用衣袖擦拭她脸颊的泪痕。
吴氏浑身僵硬，只觉得他的衣袖，他的指腹都像是冰冷的蛇信，一点点地舔舐着她的脸颊，令人浑身的血液都要凉透。
“鹤月，若你不将我病重的消息送去金源给詹泽，也许便没有今日这一出了。”
他冷静地陈述。
“不。”
吴氏摇头，躲开他的触碰，她抬眼望向他的目光像是在看一个陌生人，“不，陛下，即便我不这么做，你还会有别的打算。”
“你算计我，算计我们的儿子，你一定要他死，你从一开始就想好了！”随着她的情绪逐渐失控，她的眼泪再一次簌簌而落，“谢敏朝！你好狠的心！”
谢敏朝静默地看着她，由着她哭泣，半晌，他松开她，轻声道：
“是你们母子，先杀了我的长子宜澄。”
吴氏闻言，猛地抬眼。
泪水的裹挟令她看不清此时他的神情，只能听见他道，“宜澄有先天不足之症，一向身体不好，詹泽趁我不在月童，给他下了猛药，令他虚不受补，气血双亏。”
“不可能！”
吴氏眼睫眨动，又是泪水垂落，她摇头，“此事我怎么不知晓？！”
“鹤月，你将我们的儿子逼成什么别扭的样子了？”
谢敏朝抬手轻轻地拍了拍她的肩，“你要他争，他偏不肯轻易随你的愿，面上忤逆你，实则他比你想象中的还要狠。”
他的语气冷冷沉沉，那双眼看向吴氏时，犹添几分怜悯，“你看，如今，他连你也不顾了。”
“他不顾我，才是我的好儿子。”
吴氏迎上他的目光，眼底半点温情也无，“谢敏朝，你以为詹泽就没有后手？你别忘了，月童的守城军有半数都已经归顺了他！”
“陛下。”
谢敏朝还未开口，殿外忽然传来一道声音，是宦官刘洪，他便是刘松的干儿子，当初做了阳春宫眼线的那名宦官。
谢敏朝呕血病重的消息，也是他透出来的。
如今看来，吴氏以为刘洪是她埋在九璋殿的眼线，却不知，他实则是谢敏朝反制她的棋子。
“南疆军已至月童城外，此时已与守城军开战了！”
刘洪的急急地说。
“南疆军？”
谢敏朝摸了摸下巴，转而一笑，“太子妃不愧是周靖丰的学生，南疆野蛮之辈，她竟也真能搬来做救兵，繁青得妻如此，夫复何求。”
“太子的人呢？还没动静？”
他又抬眼，瞥向窗纸上映出的那道卑躬屈膝的影子。
“宋宪将军和永宁侯世子领着秦家军三万人已经过了梁西镇，崇英军统领丹玉也率领崇英军一万人赶来，此时怕是已经与城外的南疆军汇合。”
秦家军。
永淮驻军统领秦世延。
...
当年德宗下令送星危郡王谢繁青入北魏为质之后，秦世延触怒德宗，因永宁侯徐天吉作保，他才保下一条性命，奉皇命至永淮看护九龙国柱。
秦世延其人，身居永淮驻军统领一职，多年死守皇命不出永淮，他是出了名的死心眼，谨小慎微，无皇命出永淮是大罪，何况是出兵月童，即便永宁侯于秦世延有恩，这也不够秦世延冒此大险，毕竟若是一步行差踏错，他领兵到了月童，整个秦家军都要跟着他一起获罪砍头。
秦世延绝没有这样的胆子。
“怎么会……”
吴氏心神俱乱，她的脸色煞白，不敢置信，“即便他谢繁青是太子，可他人没到永淮，我儿詹泽那时也未透露要领兵回月童的消息，秦世延那样的人，他怎么敢无诏出兵皇城？！”
“繁青到底比詹泽多算一步。”
谢敏朝此时毫不遮掩眼底的几分赞赏，“鹤月，你可知秦世延当初因何触怒德宗啊？”
“秦世延曾是宋宪的副将，若无宋宪，便无他秦世延。一个徐山岚还不够让这秦世延冒险出兵，但失踪多年又忽然出现的宋宪却可以。”
宋宪。
那位打了胜仗之后出逃失踪的铁血将军。
吴氏的脊骨塌下去，眼泪仿佛已经流干了，她垂着眼帘，在光可鉴人的地板上隐约看见自己狼狈的模样。
她听见了远处隐约的厮杀声。
这座皇宫里，正被血腥的味道包裹洗礼。
“我以为你偏爱詹泽多一些。”
她的声音很轻，有些飘忽，“是我错了……”
“我给过你们母子很多机会了，鹤月。”
谢敏朝的指腹轻轻拂开她脸颊的浅发，他的神情仿佛是温柔的，“可你们谁也不珍惜。”
他朝一旁的濯灵卫统领伸出手，那神情严肃的青年当即将一只小巧的木盒恭敬递上。
木盒打开，里头静躺着两颗乌黑的药丸。
他捻出其中一颗来，伸手将吴氏揽进怀里，又将那颗药丸凑到她唇缝边，冷静地说，“鹤月，听话，吃了吧。”
吴氏浑身僵冷，即便他轻轻抚着她脖颈的手掌是温热的，她也觉得浑身冷得彻骨，她在泪眼朦胧间，在他的怀里仰望着他：“谢敏朝，你真的爱过我吗？”
即便已经人到中年，谢敏朝的轮廓仍是刚毅深邃的，眉眼也仍能看出几分年轻时的意气风发。
他凝望着怀里的吴氏，似乎是想起了当初娶她进齐王府时的情形。
“鹤月，记得我曾同你说过什么吗？”
他的语气越发温存动人，“你的存在，让我觉得我有的时候也能如寻常百姓一般，平凡地去爱一个人。”
“我若不爱你，当初又为何要娶你进府？”
“可是你变了！”
她哭得声嘶力竭。
“不。”
谢敏朝任由她哭闹，随即平淡地用指腹替她擦去泪珠，“是你变了。”
“我一直都是这样的人，只是你忘了，我当初让你做决定要不要跟我时，是你说的，哪...
怕是我的妾，只要我爱你，你就能一直在我身边。”
他的神情没有任何变化，只是字句都显得冷极了，“是你食言了，你不甘为妾，不甘詹泽是庶子，你逼得他成了如今的样子。”
“鹤月，我知道，归根结底其实在我，我能明白你的难过，你的不甘，因为我身在皇家，又逢乱世，我不得不握紧我能够握住的权力与利益。”
他轻轻地叹息着，“可是鹤月，我不后悔。”
“詹泽唯一像我的地方，便是他能为了我的位子舍下你，我也能为南黎而舍下你。”
他语气却缱绻温柔，却字字如刃，绞得她血肉生疼。
此时，吴氏方才明悟，她当初义无反顾要深爱追随的这个男人，到底有多可怕。
情爱，远没有南黎重要。
他会爱她，却从来理智得残忍，从不会耽于情爱。
他要的，是汉家天下，是完整的中原疆土。
“若他没有为了得到这个位子而与北魏奸细有所勾结，我或许还会有些不忍，不忍他如此年纪，便要为繁青开刃。”
谢敏朝定定地看着她，“鹤月，我谢氏天下如今只剩残破半壁，詹泽不是不能争，他完全可以，但你与詹泽却只能瞧见眼前的几分利益，从此处开始，你们便输了。”
他轻柔的手指抚过她的下颌，指节骤然用力，逼得吴氏张开了嘴，任她如何哭叫呜咽，他手上的动作却并未有丝毫停顿。
乌黑的药丸被他送入她口中，他随后在她颈间一击，她便不受控地吞咽下去。
殿内晦暗，谢敏朝压下眼眶里微泛的酸涩意味，闭了闭眼，将她抱入怀中。
“鹤月，输了，是要付出代价的。”