“早上好,马丽雅！”
“早上好，营长。”
太阳还没升起，营地里就有女俘虏起身了,她们从架子底下钻出来，拍打着身上的露水，揉着睡眼去井边打水，因为现在天气很热,所以，即便只是睡了一个晚上,也有一些女俘虏会在井边擦擦身子，去除一下一晚上攒下来的汗味。马丽雅也不例外,她珍惜地揉搓着刚兑换过来不久的柔软毛巾,轻柔地擦拭着胸口、腋下，等到浑身都足够清爽了，这才拎起水桶，走回自己的帐篷外,“起床了，小姐们,该吃早饭了！”
帐篷内外传来了含糊的抱怨声,人们一边系着裤子,穿着胸衣,从帐篷里钻了出来，天气太热了,很多人晚上都不钻帐篷睡，只是进去换个衣服，她们晚上就睡在帐篷外的稻草上，竹子做的矮榻是贵重的财产,只有像是马丽雅这样的健硕女仆才能用自己的表现分兑换得到。
“马丽娜小姐，马丽娜？”
小姐的帐篷迟迟没有声音，人们有些不放心了，连忙掀开帐篷查看，“又发烧了吗？亲爱的，可是这里该去哪里找水蛭呢？”
“听说，买活军的医生已经来了。”
“他们会来给我们看病吗？”
“应该会的，他们不喜欢病人，再说……”
马丽雅没有说完——再说，她觉得那些褐皮肤的人待人也很公平，并没有因为她们是俘虏而看低了她们。
对于马丽雅这样的弗朗机女人来说，被俘虏的日子其实不算是太难过，在壕镜的弗朗机女人不多，只有一百多人，大约九成以上都是仆人与市民，她们有夫人们的贴身女仆（在仆人中地位很高）；受到信任，多年跟随的女伴当；女厨娘、女招待——这种人不多，还有信仰非常虔诚的女修道士。
这其中仆人是最多的，但是，她们普遍不做粗活，因为大部分女仆都是跟随女主人来这里的，尤其是总督府，其中就居住了数十名女仆，同时还收用了上百名男仆，女仆的主要工作就是在屋里做一些细活，虽然她们也很忙碌，但是一般不出总督府，所有挖坑刨地的活当然都有黑人们和本地的华工来做。
马丽雅算是其中的例外了，她本来是被修道院收养的孤儿——这种孤儿女仆，长大之后最好的归宿，就是找一户体面的人家做女仆，同时为自己攒一份嫁妆，从十五岁开始，在一户人家干上十几年之后，如果足够幸运，她可以和一个相同阶层的男仆，或者屠夫、面包师学徒结婚，成为市民阶层的一份子，好心的主人往往还会给她出一份嫁妆。
这种女仆在家庭中服务时，被看做是家庭的一员，共享了家庭的荣誉，所以，她们的德行是很重要的，体面人家中出来的女仆，很容易获得人们普遍的认可，所以他们可以用很公道的价格雇佣到最出色的女孩儿。
其他没有那么出众，落选了的女孩们，她们的命运就较为坎坷了，等待她们的只有一条路，那就是伎女，或许她们还能找一份农场里的工作，在旅馆中做清洁工，但那也活不了几年，欧罗巴的土地纬度太高，农业并不太发达，佃户和农工是很难吃饱的，一个女工如果不兼职做身体卖买的话，更加要饿肚子了。
在这年头，伎院并不是让人闻之色变的下等去处，吃不饱穿不暖的奴工才是，漂亮女孩儿如果被选做了上等伎女，并且凭着自己的优雅、智慧侥幸成了交际花的话，她的生活是让人非常羡慕的，她们可以在巴黎拥有自己的沙龙，拥有漂亮的，让人难以想象的华服，即便最终她们往往死得很年轻，但至少也享受了几年。
很多在修道院长大的孤儿女孩，因为吃得比彻底的贫民好一点，牙口从小没有歪扭，时常也会被伎院招揽，不过，马丽雅长相很平凡，身材高大，女孩们给她起了个驴子马丽雅的绰号，显而易见，她是不可能有这方面的选择了。
因为她比较聪明，会心算百位数以内的加减，也可以自己读出圣经，马丽雅本来大有希望在里斯本的好人家找一份女仆的工作，她甚至都从嬷嬷那里得到了推荐信，但是，有个比女仆更好的工作机会出现了——移鼠会在壕镜的教会医院需要一些护士。
这些护士按照惯例，都由修道院的孤儿中选拔，作为对远航的奖赏，她们会得到身份上的晋升，也就是说，马丽雅到了壕镜之后，可以和以往一样，一直住在女修道院里，同时在教会医院工作，之后她也有机会彻底成为一名修道院的嬷嬷。
对于一个孤儿来说，这是一条再体面不过的职业道路了，因为修道院的嬷嬷是由教会负责养活的，不管怎么说，她们不太会被饿死，也没有被主人，或者主人那不体面的亲戚侵染的危险。马丽雅立刻接受了嬷嬷的推荐，甘愿冒着在途中染病的风险，拎上自己的小行李箱，从里斯本出发，跟着苦修士们一起，辗转了一年多，来到壕镜安顿下来。
她和杰罗尼莫教士是同船来的，不过身份上有明显的尊卑，马丽雅在途中一直自愿照料绅士们，换来了他们高度的赞扬，于是她来到壕镜不久，就顺利地成为了一名修女，还有教会医院的护士。
马丽雅修女的确是在天主的光辉之下成长起来的，如果没有教会的存在，她很可能在婴儿时期就夭折了，她是个很常见的弃婴——女仆的孩子，女仆们被主人玩弄之后，如果怀孕是没有能力打胎的，为了生命着想，只好生下私生子，随后，把他们抛弃在修道院门口，这很常见。
这样的孩子，长大后又做了修女，人们都毫不怀疑她对主的虔诚，马丽雅修女也绝不会反驳这样善意的误会，事实如何她自己心里清楚。就如同她在船上殷勤地照顾那群修士一样，维持一个忠厚老实的好人形象，对一个有一半跻身上流社会的孤儿来说，总是不会吃亏。
在被俘虏了之后，很多弗朗机女人都很难适应生活方式极其巨大的变化，娇弱多病的女主人就不用说了，总督府的女眷已经死了两人——马士加总督死于自杀，而且是被买活军发现的，万幸他们没有把这件事也写在报纸上。
但是，这件事如果传扬到新安岛那些弗朗机商船耳朵里，又从果阿传到佛得角，从佛得角传到圣多美，再从圣多美传到里斯本的话，余下的女眷们就全完了，自杀是重罪，总督已出嫁的女儿都会因此蒙羞，他在壕镜的一个儿子，两个女儿，如果还能活着回到里斯本的话，也将终身为了洗刷家族的声誉而努力。
这样的噩耗，对于贵太太们来说是不易承受的，本来，哪怕什么事也没有，她们也如同文鸟一样容易晕倒，更何况壕镜经历了这样的巨变呢？马士加总督刚续娶了一名年轻的太太，这名太太，说来可怜，定下婚约时连丈夫的面都没有见过，才嫁到壕镜不久，就遭遇了这样的变化，她那束得只剩下一把的腰是承担不起俘虏的生活的，连帐篷都没有立起来，她就在惊厥悲痛后的高热中咽了气。
但，死亡远不是最可怕的结局，买活军的军医来为她做了解剖，判断她死于慢性炎症带来的心脏衰竭，并指出束腰是慢性炎症的元凶。“她的内脏被挤在上下两侧，压迫到了心脏，使得她非常容易透不过气，同时，肝脏也受到骨骼和束腰的挤压，她应该长期容易晕倒，并且胃口不振，脸色发黄，她的肝功能已经受到影响了。”
由于人手不足，马丽雅修女作为教会医院的一员，勇敢地在解剖中打了下手，她第一次见到人体被剖开的画面，血淋淋的，但是让人非常兴奋——马丽雅如果在里斯本，是绝对不敢显示出对尸体的好奇的，毫无疑问，这是恶魔附身的铁证，但她在壕镜，在买活军这里，买活军的医生赞许她的大胆，并且许诺，下回如果有男俘虏死去的话，会让她也来上解剖课。
新鲜的尸体是很难得的，买活军的医生们不可能把什么尸体都拿来解剖，俘虏是很好的尸体来源，当马丽雅把这个消息带回营地时，俘虏营轰动了，妇女们纷纷痛哭起来——为了不让自己死后也不得安宁，她们必须努力活着，才能在死后以完整的身体去往天堂。
就这样，妇女们开始接受现实，努力生活起来了，她们努力上学，也起了汉名——买活军认为所有人都要有个汉字名字才合适。并且做了分工，大部分女仆的针线活都很好，太太们会算账，厨娘可以做饭，就这样，大家互相照顾着，把生活过了起来。