徐管家安安静静地踏入佛堂，弯腰将玉佩递上：“老太太，那个妓人将玉佩交给公子了。”

苏老太太应了一声，继续转着佛珠，敲打木鱼：“那个纸条呢，想必那孩子现在还解出来了吧。”

徐管家笑了：“是，一切都如老太太所料。公子自以为瞒过了我们，实际上我们早就发现了那名妓人，换了大公子留下的纸条，刚刚我瞧见公子十分难过，应该是解出来了。”

当年秦伊人还不是江南有名的艺伎之首，险些被一群登徒浪子轻薄丢了命，好在撞上了外出办事的苏宴舟的马车上，苏宴舟随手救了她一命。作为报恩，秦伊人一直为苏宴舟所用，替他打听所有达官贵人的喜好，后来苏宴舟得知自己命不久矣留给她这一份纸条，希望她能在几年后再见自己时交还自己，只是秦伊人不知那时再见的苏宴舟已非当年的苏宴舟。

苏宴舟咽气后，苏家人暗中调查出所有与苏宴舟有过接触的人，秦伊人也一样，因拦不住徐管家不断地威逼利诱下，秦伊人不得不交出纸条保住性命。纸条上不过一些江湖流子的暗话罢了，徐管家不用多久便伪造出一份纸条交给秦伊人，命她按苏宴舟原本的安排处理。

烛光照在二人脸上，徐管家还记得那张纸条上写着：阿莹，快逃。

徐管家抬头看向佛台上的佛祖，佛祖依旧以悲悯之心看着世人，看着这个苏家大院，他道：“如今奸臣当道，皇帝不理朝政，我们能做的只有保住苏家不在一夜之间垮了，哪怕死再多人也在所不惜，这也算是对苏家列祖列宗有个交代，佛祖是不会怪罪我们的。”

…

苏宴舟漫步到后院，夜已深，天上乌云密布不见月亮，后院的丫鬟们也清了不少。走到暗处掏出袖口的另一个纸团，纸团已经皱作一团快烂了，手指小心翼翼地打开，上面写着：清风阁后门前三左四。

苏宴舟谨慎地按着上面的字找到一个花盆，用力把它挪开后用手扒了许久才找到土下藏着的荷包，打开荷包里面只有一张纸条和一把钥匙。

这里随时都有可能会有人来，苏宴舟没有时间去看，只能先把花坛挪回原处，处理好地上的土，趁着天黑跑出清风阁躲到敬亭苑去，这是父亲生前的住处，听闻这里夜里闹鬼，丫鬟们害怕的害怕，偷懒的偷懒，夜里没多少人愿意往这来。

天上的乌云慢慢散去，微弱的月光落在池水上，池里的锦鲤静悄悄地游到假山后面，风吹过竹林发出凄凉的哀怨。

苏宴舟摊开纸条，上面不是母亲交给他们的暗语，而是歪歪扭扭地写着：‘阿莹，兄长来不及为你扫清前方道路了，你若不幸落入这个大笼子里，切记无论如何都要逃出去。兄长绝笔。’

若不是兄长知自己命不久矣，它是绝不会轻易写下这些的。说起来也奇怪，看完这些自己居然一点都不难过，反倒觉得十分可悲可叹。苏宴舟沉默地再看一眼所有的字，然后闭上眼深深沉了一口气，将纸条撕碎毁在池水里。

那把钥匙，兄长没告诉是何用处，应是来不及说明便急着藏起这些，那个秦伊人更知自己无法逃得过，所以让兄长多留了一手，她抵不住性命之要，也不愿辜负兄长的恩情，冒着被发现的风险将东西交给了自己。

池内的锦鲤突然四散开，竹林里几根竹子突然晃动了起来，嗉嗉诡异的响声传入苏宴舟耳中，苏宴舟连忙从地上起身握住捡来的木根，冷声呵斥道：“谁在那！”

是祖母的人，还是江家的人？最坏的结果也不过是一只鬼来夺命，苏宴舟扬起一抹冷笑，自己最不怕的可就是怨鬼索命。