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第41章 糖炒栗子(二更)

江砚白不多废话, 直入正题,问起冬菱当日三人席间谈论之事。

冬菱却道,当日席间并非三人而是四人。除了任程李三人,还有一位徽州商人, 这商人已于昨夜离开留芳阁, 动身回转徽州了。

冬菱简单交代,三言两语便道明了当日三人的来意, 为一则临川先生的字帖, 而那徽州商人便是字帖的拥有者, 那商人因生意上出了些问题, 便想将字帖变卖。这桩生意最后是成了的, 所以程梓明喜上眉梢多饮了几杯酒, 兴起作诗, 这才有了之后艳娘主动寻上门这事。

冬菱还刺了夏艳娘一句,“艳娘平日里甚为高傲, 碰上程郎君这种真正身份高贵的世家子, 与我们也并无什么不同。”

同为青楼女子,冬菱样貌不俗,想来并不服气夏艳娘花魁之名。但仅仅一番交谈,程梓明便与夏艳娘同寝, 足已见夏艳娘的确有惑人的本事。江砚白忽略她粘酸吃醋的话。

程梓明酷爱临川先生字帖, 若是他为此而来便不奇怪了。江砚白凝神思索, 问道, “程梓明是如何得知那徽州商人有临川先生字帖的?”

冬菱并不确定,老实道,“妾身不知,那徽州商人于留芳阁内住了半月, 任郎君来时他们二人时常攀谈,想来是任郎君做了个中人。”

有冬菱之证词,江砚白命人去传唤任文林,且让人在盛京打探那位徽州商人的下落。那商人昨夜才离开,现在去追,想必还来得及。

小杨去寻任文林时,他人并不在家,经左右邻居提醒,小杨最后在赌坊找到了输急眼的任文林。

任文林双眼赤红,腰带松松垮垮地系着,又从袖中掏出最后的十两银子,眼神紧盯着骰盅,哪里还有半分读书人的样子。

显然他运气不太好,“豹子,庄家通杀!”荷官打开骰盅,任文林后悔地拍了一下赌桌,摸摸浑身上下,没银子了,又输完了。

任文林垂头丧气地转身,一抬眼看见双手抱臂等着他的小杨。小杨轻蔑地瞥他一眼。“任郎君,和我走一趟吧。”

任文林眼珠一转,心慌不已,心想,莫不是那件事被发现了?他拔腿便跑,小杨追出数十米在街头将他擒获。

“嘿,跑什么呀,干了亏心事?”小杨把任文林双手反剪,押他回了大理寺。

任文林见公差转身便逃跑已是不打自招。江砚白都无需费口舌,他自己便竹筒倒豆子般交代了个明白。

任文林虽然好色嗜赌,却在书法上有些造诣。一日在留芳阁认识了那徽州商人,交谈间知晓对方在为生意周转不灵而苦恼,不得不卖了家中珍藏字帖。

徽州商人不愿卖真字帖,任文林也恰因赌博囊中羞涩。而任文林又知道程梓明对临川先生字帖爱不释手,两人一拍即合,定下了一条计策。由任文林率先仿制一副假字帖,再将程梓明引来,届时任文林以银钱不足为由劝说程梓明买下。

验货时用真字帖,再灌上程梓明两杯酒,待其神志不清时,再将字帖来个偷龙转凤,所得银两他便与徽州商人二一添作五。

任文林大声哭闹,说自己不该财迷心窍,“在下一时贪图钱财,还请江大人饶命!”想来定是程梓明回府后发现了不对劲,这官府才着人来捉他。

江砚白不耐烦打断他,“行了,没问你这个,程梓明昨夜死在了留芳阁。”

“啊?程兄……死了?”任文林昨夜拿到了钱后便在赌坊彻夜赌钱,竟是连程梓明的死讯都不知,他满脸不可置信,还问起程梓明的死因。

江砚白见他神情不似作伪,且赌坊确有人证证实他确实整夜都在赌坊,便又问起那徽州商人来。

任文林仔细描述了徽州商人的样貌,与留芳阁众人所说并无出入。江砚白又询问了任文林是怎样与徽州商人相识,又是何日定下计策。

涉及命案,任文林事无巨细都答了,走出大理寺时,已是衣衫尽湿。

任文林这边的线索就算是断了,但江砚白一番分析之后,觉得那徽州商人有些奇怪。

其一,为何卖字帖会在留芳阁寻买家,一般来说去书肆更合理些吧。其二,那徽州商人走的也太急了些,也不必一卖出假字帖便走吧,真的是担心被程梓明发现吗?程梓明之父乃是安顺侯,他一届商贾,既是要做生意,又能逃去哪里。

徽州商人之事暂且先将人寻到再议,当务之急是调查程梓明生平,凶手目标明确,怕是与程梓明不是有新仇便是有旧怨。

暮时时分,黎辞舟从柳家回衙,柳香已经尽力回想,提供了一些重要线索。黎辞舟回来时,手中还拿着一包糖炒栗子。

江砚白正要出门,两人在大理寺门前遇上,黎辞舟问,“这是准备去安顺侯府?”

“嗯。”

“又没顾得上吃夕食吧?”黎辞舟把糖炒栗子递给他,“拿着,沈掌柜给的。”

油纸袋子被塞了过来,里头的栗子还热乎着,冰冷的手渐渐回温。江砚白眼底浮上笑意,香甜的糖炒栗子不及他心中甜蜜。

沈鱼知道他们一查起案子来便顾不上吃饭,特意让崔四在门口等着,不论是江砚白或是黎辞舟经过都送上一袋子。

油纸袋子中的栗子每个都个大饱满,火候恰到好处,是以不怎么费力便可以完整地剥出一个栗子肉。

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