江南制造局逐渐走向正轨，如果说广州轮船制造局主要是负责军船制造，那么江南这边则更倾向于出售商用的蒸汽船。
蒸汽船的航行速度和安全性都远超从前的帆船，这对于常年冒着生命危险航海经商的潮商来说，实在是个巨大的喜讯。
如果花钱可以买得到平安，那无疑是天底下最划算的交易。
然而，大乾第一艘商用船‘继圣号’, 是被负责漕运的官员重金拍下的。
天佑三年，十一月。
上京城外的运河上，驶来了一艘不断发出‘轰隆’声响的巨大蒸汽船。
‘继圣号’蒸汽船，体积比起两边的普通船只庞大好几倍，浑身上下皆是钢铁打造，仿佛无坚不摧。船头红色的旗帜, 被风来回吹动着。船身两侧的特殊设计, 让它即便路过稍微狭窄的河道也能通行无阻。
“天啦，蒸汽船！”
“是不是报纸上提起的那艘巨轮。”
“快看啊！‘继圣号’抵达上京了！”
运河两边的家家户户仿佛都点燃了逢年过节时候的热情。少年挽着白发苍苍的老人；父母抱着咿呀学语的稚童；路上的行人纷纷停下脚步，所有人在看到这艘庞然大物之后，不禁感受到一种发自内心的震撼和骄傲。
“陛下，‘继圣号’太漂亮了！”
何慕卿眼睛里亮起了点点星光，那艘迎面行驶来得巨轮仿佛并不仅仅是一艘船了，而是她梦里才会出现的心上船。
“是啊。”
“我儿时的梦想就是拥有这么一艘所向披靡的战船，我站在船上，带着信念和使命，满身无畏地奔赴大海。”
何慕卿回忆起过去，忍不住低低笑了起来：“就是有点可惜……”
“可别觉得遗憾了，你儿时的梦想，你爹都已经帮你实现了。”许佑汐鼓励地拍了拍何慕卿的肩膀。
“？？？”
她不听！
凭什么别人都是子承父业，为什么到她这里就得反着来了！
此时，站在她们旁边不远处的也是一对父子，老父亲已是垂垂暮年，脸上布满了皱纹，双手靠着拐杖才能勉强站稳，他正温和地笑着听他那同样不再年轻的儿子絮絮叨叨。
“爹, 咱们大乾的第一艘蒸汽船, 叫做薪火号；第一、第二艘蒸汽军船，分别叫做‘继古’和‘开今’；我们现在看到的是江南制造局造出来的最大商用蒸汽船继圣号……”
“后面蒸汽船还会越造越多，但是像这三艘这种庞大体积的肯定不多见了。”
老父亲摸了摸儿子的头，慈祥道：“原来是这样啊。”
何慕卿被这对父子之间的温情给打动了，不禁思念起远在广东的何江义了，她中秋节没回家了，春节可不能错过了。
许佑汐突然很是遗憾道：“在实现愿望这方面，朕父皇就不如你爹了，他就不能替朕实现儿时的心愿了。”
“那陛下儿时的心愿是什么？”
何慕卿好奇地问道，很多年前的陛下还是个可爱的小公主，想法肯定和今天这位临危受命、却又能独当一面的君王不同了吧。
许佑汐不假思索：“朕希望国库别像厕所一样干净。”
“朕父皇能聪明点，至少在朕长大之前千万别亡国，朕年纪轻轻还不想以身殉国。”
许佑汐这番话说得感慨万千。
何慕卿艰难地笑笑：“哈哈……陛下，您还真是不忘初心啊。”
“是啊，国库也不忘初心，十几年如一日的空旷。”许佑汐郁闷道，也不知道当初先祖开国时, 取名大乾，有没有谐音的意思，比如说大钱？？？
这话题聊不下去了！
“那陛下如今的心愿是什么呢？”
这个问题, 何慕卿刚问出口就立马后悔了，她闭着眼睛都猜得出来，陛下肯定会说国库充盈！
许佑汐笑了笑，直接没有回答这个幼稚地问题。
“你今年春节回家的时候，替朕去看看广州那边的饲养场养得怎么样了，记得写篇文章出来。走吧，我们得回去了。”
“这么快啊……”
何慕卿念念不舍地盯着自己的‘梦中情船’，实在无法控制脚步。
“陛下，您慢点，等等臣啊。”
“我听说，广州那个饲养场现在很有名啊，据说好几个地方的布政使为了里面的牛羊猪，吵得不可开交。”何慕卿边走边聊起了零碎的一些小事情。
许佑汐回去的路上，刚好经过了一家生意特别好的茶楼，里面的说书先生正在评最近几期的《乾报》，这会儿说到了何慕卿写得那一篇，关于蒸汽船的科普文章。
干脆停下来了，认真听了一会儿。
说书先生主要观点，都是在夸何慕卿那篇文章对‘大海’与‘船’的描写格外真实，把本人对船的热爱表达出来了，让读者看得感同身受。
许佑汐点了点头，这说书先生讲得还真没错，何慕卿本人确实格外热爱蒸汽船，她刚才看船的眼神，就差没把‘深情’两个字直接写在脸上了。
说书先生还在继续：“不知道大家有没有发现一件事，这两年以来，除了那场雪灾以外，大乾再也没有发生过水灾、雨灾一类的天灾了？”
许佑汐本来都打算掉头离开了，结果听到说书先生提起天灾，又提起了兴趣，觉得可以多听会了
“这两年以来，大乾的收成也特别好，基本不会传出哪里饿死了多少人这种消息。大家真以为，这真是老天爷庇佑大乾吗？”
说书先生摸了摸胡子，缓缓道：“告诉大家一些我了解到的情况，去年到今年南方很多城县的雨水都非常多，当地的一些朋友告诉我说，雨水量多到至少近七八十年都没遇到过的程度。可是，大家有听说大乾哪里发生雨灾了吗？”
底下坐着听评书的人纷纷摇头，满脸疑惑：“还有这事？”
何慕卿拉着许佑汐找了个角落坐下，满脸兴致地讨论起来：“陛下，你听说过南方下雨多这事吗？”