“本来大夫人盛情相邀，我们不该推辞，只是不便打扰，再让府上劳碌，”广勤侯一顿，“只好请您见谅了。”

李撷桂猝然一笑，眼睛都成了一条缝，欣然道：“是呢，你们广勤侯府从来不在别人家吃席，知道的，说你们体贴人，不给别人添麻烦，不知道的，还以为怕别人家要存心害你们呢，不吃了也罢，不吃了。”

这番话倒是故意挑起事端了，李撷桂说完便又喝了一口茶水，咽入了肚子里之后，又道：“希望二位心里能明白一件事。”

此时，广勤侯夫妇二人如坐针毡，尴尬非常，实在没有言语应对。又听李撷桂没来由地说了这么一句话，更是提心吊胆起来。

“何事？”广勤侯看似云淡风轻。

李撷桂抬眼看去，眼里精光捉人，内屋里所有人此时几乎都屏住了呼吸，不敢出声。她温温一笑，便道：“孩子们口角之争，谁会当真呢，我怎么会让翁主娘娘白跑一趟，说到底，你们家，我们家，侯门，一叶孤舟，风口的花，瓶里的鱼，而已。”

话音方落，但见窗户间洒进来的一缕光正落在李撷桂的手背上，这光穿过的地方，埃尘起起落落，纷纷扬扬。她自哂，却道：“送客。”

广勤侯恍惚间似乎明白了。

其实，这东都的大事小情，无论巨细，都可深可浅。如那些扮丑做傩戏的，多少好皮相，又有多少平日里不爱笑闹的。人是这样的，装扮的久了，就和自己不同了，是必要装扮吗？还是说愿意装扮吗？

欲说还休是吧。

三缄其口是吧。

步步为营是吧。

一个人，好几张皮，一张嘴，好几句话，一颗心，好几步谋划，一辈子，好几次不清楚自己为什么活着。

广勤侯夫妇坐在马车里时，都沉默不语，面容严肃，眼神呆滞，他们都在想伯岳侯大夫人方才的那句话。都在想，这伯岳侯府，为什么能屹立不倒。他们在算计什么？算计皇帝？算计大魏？那皇帝为什么不出手呢？

有件事情，是他们永远都想不通的，永远触碰不到真相的。

天青影里的事情已在几家高门大户里传开了，罗沉自己在房间里正抄着《良孟氏》，不想母亲突然闯进来，不由分说便一下子抱住了罗沉。罗沉手里的笔一甩，墨点子四溅，整篇抄录的都作废了。他尚不知母亲所为何事，看着自己的努力突然白费，便不觉唉哉起来，“娘啊，娘！我这刚抄了一篇，这下可好，不成了！”

玉怀璧心疼儿子，此时哪容他说话，只道：“我的儿啊，你在学堂里受了欺负，怎么回来也不跟娘说一声啊，那蔡书臣如此轻待你，你为什么不跟我说？”

罗沉挣扎着从母亲的怀抱里出来，很是不解，问道：“是高屹来说的？”

玉怀璧旋即捧起他的脸来，自己的眼里满是心疼，责备道：“不用管是谁说的，你为什么不回来告诉我？”

“高屹的话可真多。”罗沉撇着嘴道。

“你这孩子，不是高家哥哥说的，是旁人，你啊，你为什么不跟娘讲呢？”玉怀璧此刻心里恨不得去扒了那蔡书臣的皮。罗沉长舒一口气，平静了心情，才道：“这件事情本来就是我做的不对，上学老师责罚不是应该的吗，再说了，我都习惯了，我就是学不会，也记不住，我倒是想他不让我去天青影了呢。”他心里明白着呢，对他这种不学无术的学生来说，老师责罚，又或者是辱骂，那都是应该的。

“什么应不应该？儿子，他如果是提点你，或者是严厉对待你，娘没意见，从前，一晚上让你抄十遍二十遍的，娘没有一句不是，可今天他过分了，儿子，娘知道你懂事，可是也不能一味地瞎懂事，凡事都有个度，但凡那蔡书臣是个好老师，今日就不会跟你说这些话，只这一点，娘就得给你做主。”玉怀璧哪儿能不知道自己的儿子，可还是苦口婆心地给他讲道理。

罗沉边听边点头，却不往心里去。

看着罗沉一副乖巧模样，玉怀璧愈发疼惜，一直抚摸着儿子的面庞，又是语重心长道：“书读不读的会，在其次，圣贤之人的心思，要是人人都会，人人都懂，也没什么意思了，但是，态度最重要，若是因为旁人骂你、笑你，你就不学了，那才是愚笨。”

“娘，我知道，我这不在这儿抄书嘛。”罗沉突然为这句话所烦，自己明明就在学习，可是母亲竟然还在说教自己。

“娘知道，可是你得记住这句话，明白吗？凡事看自己，而且得靠自己，天还有塌下来的时候呢，你靠谁靠得住？”玉怀璧一皱眉头，但眼睛还是紧紧盯着罗沉。

罗沉可不想再听母亲的大道理，便拼命点头，惹得玉怀璧憋不住笑，佯作打了他一巴掌，才让他停下。玉怀璧这才站起身来，一眼就看见桌子上铺着的被墨渐染的文章，看了片刻，遂道：“罢了，别写了，跟娘出去一趟。”