“当时现场估计是有许多对官府积怨已久的灾民，不知怎么就忽然激动起来，护送放粮的是当地官兵，我与四哥并不熟悉，冲突一起，县令怕我们有什么闪失，就很快派人将我们护送走了，我们也是后来才知道……冲突激化，兵民互不相让，竟死了那么多人……”

楚清旭神情有些恍惚，说到这里，已是深深陷入了回忆。

“暴动发生，你们第一反应竟是不顾灾民性命独身躲避？楚清旭，父皇从小教导我们什么？你到底有没有脑子？！”

“我当时也是慌了！从来没有见过那种场面，什么都想不到了，只有跟着四哥和其他人走的份……大哥，我是真没想到会变成这样！”

楚清旭仰头，眼中满是哀戚与悔恨，双手抓住楚清奕衣角，似乎唯有这样才能让他多信自己几分。

“这么大的事，朝中怎会听不到半点动静？你们后来做了什么？”

楚清奕渐从方才的震惊与恼怒中平静过来，太阳穴突突直跳，就待听闻他接下来还会有什么惊世骇俗之语。

“我们……我们起初也不知如何是好，四哥说绝不能让父皇知道，这件事……只可化小，不管付出多大代价，都要压下来……”

楚清旭嘴唇翕动，心中压抑的事却是久久不敢开口。

“瘟疫……是瘟疫？！”

楚清奕却忽然反应过来一般，瞳孔都震动起来，只觉背后一股凉意倏地窜起，他一把抓住楚清旭的胳膊，厉声道：“我想起来了，去年水患，三省交界处，有一城发生了瘟疫，可是你们当时所在的地方？”

“是……没错，可是大哥！绝不是你想的那样，瘟疫不是因为暴乱而起的，我们所在的靖城，是离河道上游最近的地方，本就死伤惨重，我们到时，亲眼看到城内还有大量未来得及处理的尸体，所以这瘟疫一定不单单仅是因为暴乱啊！”

楚清旭眼眶发红，楚清奕虽什么都没说，他却生怕被误解，将一直横亘在心中的那根刺全盘托出。

……

楚清奕深吸一口气，这话之后，眼中已是一片苍凉。

他用力将楚清旭挥开，说出的每一个字都加重了语调：“暴乱无所作为、灾情治理失当，条条状状，都是人命，你们竟还有脸冠冕堂皇地接受父皇的赏赐？你真是将我皇家的脸面丢得一干二净！”

“大哥！……”

楚清旭用尽全力唤了一声，却再也说不出其他话来。

“然后呢？你们将暴乱而死的人伪装成因瘟疫而死？所以便蒙混过关了？”

楚清奕却是不放过，步步紧逼。

“是……”楚清旭咬牙，“这是四哥的主意……暴乱发生的第二天，城里便传来瘟疫的消息，四哥便说……何不趁此机会一同将暴乱的尸体处理了，此乃天赐良机，绝不会有人发现……”