柴峻知道母亲前日来澹月轩的事。说起婵儿，母亲言辞之间的鄙薄之意再明显不过，在她眼里，婵儿怯弱拘谨，浑身上下透着小家子气。若论举止气度，还比不上府里的婢女。这样一个女子，毫无根基，上不得台面，如何能做柴家的宗妇？

母亲还说，女子的颜色无非就那几年鲜艳，待婵儿人老色衰，他敢保证不会嫌弃她？他敢立誓此生只爱她一个？

他当时憋了一肚子闷气，听母亲这么说，当即举起手掌就要发毒誓，母亲急忙喝斥他，恼得捂着胸口缓了半天，才脸色惨白的沉声劝他以大局为重，想想几辈英烈先祖的艰辛付出，想想跟着他浴血奋战的万千儿郎，怎可负之？母亲允诺只要他娶了会宁县主为妻，便同意婵儿入门为妾，这是她能做的最大让步。母亲告诉他她已去澹月轩见过婵儿，把利害关系同婵儿讲清楚了，若婵儿有自知之明且真心对他，定会接受她的安排。

从母亲房中走出，他步履沉重，心情烦躁无比。那一刻，不知怎的，他突然有点理解为何父亲会移情乔氏了。她远嫁瓜州这么多年了，曾经的豫章王府都没落了，母亲还端着她高贵的出身不肯放下。张口仪范，闭口大局，母亲不愧为世家宗妇，就是缺了些人情味儿。

小的时候，家中有疼爱他的祖母在，便是母亲高冷不苟言笑，他也从未觉得有甚不妥或者缺憾，反而认为高贵如母亲就该是那副端庄模样。再大些，他就去了军营，一年到头在家中也待不了多长时日。十几岁时他才得知父亲竟然有个外室，脑海中父母相敬如宾的恩爱画面忽的就裂了纹。他去问父亲，父亲没有否认，向他讲了神泉山庄那段过往。他问父亲为何不把乔氏纳为妾，父亲沉默片刻才说乔氏出身乡野，无拘无束惯了的，随她的意就好。

身边的人譬如军师、李申都说父亲不纳乔氏进门是为了维护他母亲的体面，怕后宅女人多了是非多，给他母亲平添烦扰。他信以为真。且那乔氏一直如个隐形人般，从未闹出过什么动静，死得也静悄悄的。直到有次看到父亲夜半在书房睹物思人，他想那乔氏在父亲心中并非无足轻重，而父亲难道真不想予她个名分，在这座府邸分一处院子安置她让她光明正大的成为柴家人？

不是不想，怕是不能。

他绝对不会让婵儿步乔氏后尘！

池子里开了几朵红莲，小小的骨朵含羞带怯的半开着，低低垂向水面，生恐引起旁人注意似的。若在中土，这个时节正是莲花盛放的时候，红色白色粉的蓝的，争奇斗艳，美不胜收。这莲移栽至瓜州，却好比失了精气神儿的美人，瞧着呆板又可怜。

他兀自看得出神，身后一声熟悉的“表哥”传来，把他的心绪搅得更乱了。来人是会宁县主。母亲不久前生了场病，她过来探病，忙前忙后的伺候母亲汤药，不辞辛劳，也难怪母亲会喜欢她。她一见到他，眼圈就红了，说他黑了瘦了，受苦了。柴峻不欲同她多说，寒暄两句就要走，她拉住他的胳膊，眼泪掉得好似黄河决了堤，把面颊上的胭脂都冲散了。

她哭着诉说对他的担心和惦念，连最在乎的仪容都不顾了，柴峻心软了下，叹了口气，伸手擦了擦她的眼泪，她顺势就歪他怀里将他抱住了……