沈棠迷惑了：“既有这番才能，即便沦落到被象姑馆买回去的落魄境地，也不至于在后厨做那么多杂活吧？他若想自己过得好些，应该没什么难度，但看他的穿着又不像。”

哪怕是奴隶那也是有一技之长的奴隶。

祈善敛眸冷笑了声。

“谁知道他怎么想的？不过，说起‘褚’这个姓氏，倒是让我想起一桩旧案。”

沈棠一听这话，八卦之魂被唤醒，顿时来了精神——按照一贯的套路，所谓的“旧案”十有【八】九跟褚老先生有千丝万缕的关系。

他即便不是当事人也是当事人的亲眷。

这都是套路！

“什么旧案？”

祈善笑道：“天下百国，互有联姻，姻亲遍地。几年前的辛国国力强盛，周边小国以其马首是瞻，不惜敬献本国王姬入辛国掖庭。其中有位成为后妃的王姬就姓‘褚’。”

“哦哦，然后呢？”

祈善继续给沈棠讲故事：“这位别国来的‘褚’姓王姬刚入辛国掖庭，便受到了辛国国主的宠爱，风头一时无两，连盛宠在身的‘女娇’郑乔都要避其锋芒。据说这位宠姬饱读诗书，宽和仁慈，不多时又有身孕，大有入主中宫的潜力。结果妊娠五月滑胎，离奇暴毙。”

沈棠认真听每个字，生怕错过重点。

“我赌这事儿背后肯定没有那么简单。”

祈善点头道：“自然没那么简单，市井流言纷纷，有说宠姬与侍卫苟且被国主发现，也有传闻说宠姬腹中的胎儿其实是郑乔的。而就在这之后不久，郑乔归国，辛国出兵灭杀宠姬故国。据说灭国的时候，辛国国主还暗中下令屠城，将那个小国的王公勋贵好一顿折腾……看辛国国主的态度，估摸那些市井流言有几分真。当然，也有可能是郑乔使诈，为了归国顺利谋害嫁祸这位宠姬。”

沈棠：“……”

这难道就是传说中的“风水轮流转”？

辛国也干过灭国屠城的事儿，折腾人家王室，不给战俘一点儿尊严，现在轮到郑乔灭杀辛国，不仅copy辛国曾经的骚操作，还玩出了新花样，让辛国王室王姬【裸】【身】献降。

这叫“青出于蓝而胜于蓝”啊。

沈棠猜测道：“元良的意思是这位褚老先生有可能是那个小国的王室成员？”

“这不好说。有可能是，也有可能不是。”被灭的那个小国最大的姓氏就是“褚”，范围太大，身份不好确定，但肯定跟辛国有仇怨。

祈善缓缓吐出一口浊气，暂时压下胸腔翻滚的复杂情绪：“先不说这些，沈小郎君，我们先去下榻处安定下来，其他的慢慢来。”

接下来一段时间都得在孝城消磨了。

沈棠无所谓地耸肩：“一切都听元良的。”

人生地不熟，只能指望这位“引导NPC”。

祈善将沈棠带到一处位置偏僻的小宅。

宅子虽小却是五脏俱全，处处透着主人的精巧心思。宅子主人是一对上了年纪的农家夫妇，看外表有五十许。二人刚一出现，老妇人便笑着迎上来，领沈棠去她的房间。

房间临近院落，拉开木门便能看到院中天井，祈善住隔壁。待老夫妇离开，她问：“元良跟这两位认识？”

老夫妇跟祈善交流透着熟稔，像是旧识。

祈善道：“认识，有五六年了吧……”

沈棠眉头一挑。

不知是不是她多疑，莫名在意“五六年”。