就像是在给左右为难举棋不定的栉名琥珀提供脱身的借口一般，被扔在角落里的手机适时地响了起来。

有了转移注意力的正当理由，真是让人不由自主松了口气。

反正这封信最多一天前才送抵时钟塔，按照过去几年间的频率，织田作之助的下一封信应该会在半月之后寄出，没什么好着急的。

只要赶在那之前联系他就好了。

栉名琥珀记下信封上的地址，随即匆匆把信纸团成一团，丢进了垃圾桶，短暂地把这桩烦心事抛之脑后，懒得去想了。

不断嗡嗡作响的手机已经被齐格飞举到近旁，他伸手接过，随手摆弄两下，接起了那个没有显示任何备注的电话。

一阵略显尴尬的沉默之后，电话那头的人率先撑不住，选择主动开口自我介绍。

“……我是杰诺斯。”改造人原本就偏向磁性的声音因为电流而显得有些失真，“英雄协会刚刚有联系你吗？”

栉名琥珀反问：“他们为什么要联系我？”

被他毫无英雄自觉的回答噎得一滞，稍微调整呼吸后，杰诺斯简洁地给出了回答。

“J市出现了自称深海族的复数怪人，灾害等级‘虎’。孤身应对的A级英雄【毒刺】已经是强弩之末，协会在向附近的职业英雄寻求支援。”

英雄协会将灾害级别由强到弱分为“神”、“龙”、“鬼”、“虎”、“狼”五档，分别代表人类灭亡级别的危机、毁灭多个城市的危机、将导致一个城市停转的危机、威胁不定数量平民生命的危机、有危险生物或集团出没的危机。

一般而言，一名“狼”级别怪人的实力对应多名C级或一名B级英雄，一名“虎”级别对应一名A级英雄，一名“鬼”级别对应一名S级英雄。

多个同级别怪人的出现显然超过了毒刺的应对极限，所以协会才会向距离J市较近的A级和S级英雄求援，希望场面能够得到有效控制。

比如身为S级新人的杰诺斯，在致电栉名琥珀之前，就接到了英雄协会请求出动的电话。

他们两人身处同一区域，按理说同为S级的后者也会有同样待遇才对。

但和被火急火燎催着赶往前线的杰诺斯对比鲜明的是，栉名琥珀这边安静得如同太平盛世，一通不识时务前来打扰的简讯也没有，显然是先前在机场的摊牌起了立竿见影的作用。

——哦，除了眼下这个。

不识时务·扰人清静·杰诺斯：“……”

原本只是单纯想在应对怪人时照顾一下研究人员才特地打来电话，此刻反应过来做了多余的事，他很有种当场挂断电话的冲动。

栉名琥珀却根本不知尴尬为何物，针对对方提及的某个名词稍微提起了些兴趣。

“‘深海族’是什么？”

没有面对面交手过、只是因为埼玉老师随手收拾掉过一只而有所了解的杰诺斯也不太确定：“性情凶暴、直立行走的巨型章鱼怪……大概。”

月灵髓液在指间盘绕而上，栉名琥珀抬眸看了眼透过窗帘铺散...

在地板上的明亮阳光，有些踌躇地沉默了一会儿。

他需要富含魔力的材料。

答应替杰诺斯做进一步的身体改造也好、强化酒店的结界也好、为接下来可能发生的战斗以备不时之需也好，物质上的储备必不可少。

没有魔兽的话，把取材对象改为怪人也可以接受。但是，区区虎级……能不能取得令人满意的素材还需要打个问号。

他最终只是模棱两可地表示：“我会关注的。”

在杰诺斯挂断电话之后，他起床洗漱，慢吞吞地啃了个已经很上道的齐格飞递过来的苹果，随后便站在窗前发呆。

太阳已经开始西斜，被不知何处飘来的云翳遮挡，天色变得昏暗起来。

栉名琥珀心不在焉地回想着吠舞罗的位置，不由自主地调整了下脚尖朝向，但回过神来，只是默默挺直脊背，无声呼出一口气之后，用力推开了眼前的窗户。

外面的风灌进来，在耳边吹得呼啦呼啦地响。

他以和那副外表截然不符的灵敏姿态跃起，像只猫儿一样悄无声息地落到窗台上，转头高高在上地向身后的从者发号施令。

“你知道J市的方位吗？带我过去吧。”

伴随着衣料撕裂的声音，青年的背后逐渐延伸出灰黑色的、覆满钢铁般鳞片的龙翼。

只消轻轻一颤便能掀起狂风，仿佛阴云般在身后尽力蜷起，依旧几乎塞满了整个室内。

幻想种特有的威压四溢，光是视线接触就能令人不自觉屏息，带来似乎让心脏爆开的强力压迫感。半龙化的齐格飞脑后出现了两对蜿蜒着节节延伸的灰色犄角，龙尾在身后悠然甩动，相对先前乖顺犬只般的温和气质，充满了让人警惕心大作的危险魔性。

但刨除外形的夸张改变不言，依旧是先前那个温顺驯服到好欺负的人。

他化为灵子穿过窗户，再次实体化的时候，伸手接住从半空中跳下的栉名琥珀，以尽量不会让人感到拘束的姿势把少年小心翼翼抱在怀里。

尽情舒展开的翼翅一振，卷起爆裂的气流声，转瞬之间便已经从原地消失。

“……如您所愿。”

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“紧急避难警报，灾害等级由‘虎’提升至‘鬼’，请J市居民尽快前往避难——”

“紧急避难警报，灾害等级由‘虎’提升至‘鬼’，请J市居民尽快前往避难——”

民众对日常发生的频繁灾害已经相当熟悉，大批大批的私家车沿着高速公路有条不紊地赶往周边城市躲避，没能离开J市的大部分选择前往市中心的灾害避难所。

余下的少数居民怀抱侥幸心理，选择呆在家中闭门不出，偌大的J市街道空空荡荡，宛若一座死城。

栉名琥珀抵达的时候正是下午，天空中铺满阴云，下着淅淅沥沥的小雨。

齐格飞带着他落在某栋建筑物顶端，他从青年怀...

里跳下来，有些茫然地举目四望。

天色昏暗，雨势渐大，四下里全都静悄悄，令人一时拿不准目的地究竟在什么地方。也许怪人已经被杰诺斯全部轰成一团焦炭了呢，那他岂不是白跑一趟？

远处似乎传来什么响动，从者探手把他拉回怀里，警醒地朝声源地望去，尾巴不安地甩了甩。

“有人在战斗是吗？”栉名琥珀环住他的脖子，不由分说地下了命令，“过去看看。”

他们运气不错。或者说，在鬼级灾害来袭的关键节点上，肆无忌惮地闹出这么大动静的只有正主——

巨响传来的地方正是J市的灾害避难所，原本坚固的卵形建筑被硬生生轰开了一个巨大的缺口。暴露在致命危机下的群众尖叫着挤做一团，竭力想要远离形状可怖的怪人，但避难所大门紧闭，内里又没有任何遮蔽物，连藏起身形都做不到。

他们之所以还未遭受攻击，只是因为有人挺身而出，挡住了那只怪物罢了。

栉名琥珀站在破损了的避难所顶上，不远不近地打量着那只自称“深海王”的鬼级怪人。