江琮颔首：“看起来是如此。”

泠琅说：“原来是第一鞭派出身，怪不得这般厉害。”

话刚出口，只见高台的另一处，一道玄色身影翩然而落。

少年提剑于台上站定，马尾晃动着，扫拂过他微垂着的眼眸。

他向陈阿楚抱拳行礼，抽出剑摆开架势时，脸上还是没睡醒的样子，看上去好像比昨天还困倦。

甚至还多了分阴郁苍白。

江琮突然说：“你觉得谁会胜？”

泠琅不假思索：“苏沉鹤。”

江琮温声道：“夫人对自己的朋友很有信心。”

泠琅翘起唇角，悠然道：“那当然。”

语调上扬，十足的骄傲自信。

而台上，赤红与深黑已经战到了一处。

陈阿楚的攻势十分迅猛，手臂一扬，鞭身裹着寒锐之气，犹如银龙般激射而出。

她疾冲向对手，并没有对峙的兴趣。而她的对手站在原处，似是才反应过来一样，抬剑一格。

陡然炸开的火星，伴随着金属相激的刺耳锐响，从苏沉鹤的剑上一路划下，如同雨雾中突兀燃烧火光。

鞭，已经顺势缠绕住了那把剑。

银龙攀缠，水光淋漓，转眼之间便已经过了三招。

九节鞭，一缠便是一变，一动便是一幻，是最叫人捉摸不透的杀器。任何人陷在鞭影中，都是举步维艰，难以突破。

平常人身陷在重重鞭影中，会无法捉摸对方从何处攻来。未知滋生恐惧，你无法估摸对手，只能陷入被动。

而苏沉鹤却不然，他凭借不变，...

来应鞭的万变。

他的剑实在是太快了，即使不需要预判，也能从容迎上她神出鬼没的鞭影。

她布下天罗地网，杀招隐藏在另一处陡然闪现，他却侧身从容避过。她状似从左攻来，鞭尾却猛地勾缠住他持剑的右手，还未得及发力卸下，便被震脱而出。

真正的高手过招。

台下有人大叫精彩，泠琅也赞了声：“都很不错。”

江琮却看出门路：“九节鞭坚持不了多久了。”

泠琅道：“最多十招，她已很算不错，可惜沉鹤偏偏克她——他最不怕的就是以灵活见长的对手。”

“因为他会更灵活。”她摇头叹息。

终于，随着台下惊呼，苏沉鹤的剑已经稳稳指在陈阿楚眉心。

陈阿楚从容一笑，手臂一抖，长鞭乖顺地被收回手中。

苏沉鹤也放下剑，二人对彼此抱了个拳，此局比拼终于落幕。

长老的唱喏适时响起：“苏沉鹤——胜——”

陈阿楚纵身落入台下人群中，立即有同伴关切安慰地迎上来，她一边笑着解释，一边不经意间，往台上瞥了一眼。

那个穿着身黑衣的少年，也转头向观众席上去了——那边似乎是贵宾区？

陈阿楚收回视线，重新和同伴交谈。

另一边，泠琅在笑着祝贺胜利者：“不错啊，最后那招青鸟归山属实漂亮，什么时候练成的？”

苏沉鹤轻笑道：“半年前就练成了——你走后我无事可做，唯有练剑消遣。”

他这下坐在另一侧，不再像昨日一般挤在中间。

挤在中间的换成了泠琅，江琮在她右手边，不知在看什么，她也懒得管，全然投入到和友人的谈兴中。

她打趣道：“人说在孤独困苦中方能成就大境界，看来你此番是悟到了。”

少年眯着眼笑：“悟到了，却是不想再悟了。”

泠琅想起了什么，她靠近他，压低声嗓道：“我在山脚碰上了双双。”

苏沉鹤挑眉：“怎不见她？”

泠琅沉吟：“说来话长，她原本和我在一处，但大赛开始后便总寻不到人了。”

她迟疑片刻，小心翼翼道：“她有事瞒着我，我说想帮忙，但她不愿意……沉鹤，她之前有没有同你说过她的事？”

苏沉鹤没有马上答话。

他静静凝望她，被雨丝浸湿的刘海覆了几缕在眉边，那双总是困倦到难以让人看清情绪的眼，在此时更是幽深不可测。

泠琅忽然有些讪讪的，果然——

“她未曾说过。”苏沉鹤终于开口，“至于原因，阿琅应该很清楚。”

少年声音很轻，像雨丝飘在风中：“就像你也从未对我说。”

泠琅心中一紧，她早该知道，同她和凌双双不同，苏沉鹤从未对两位朋友有什么隐瞒。

他是江南某书香家族出身，却从小酷爱剑术，对仕途毫无兴趣，家人看他的确有天资，便放任由他去。

没什么苦大仇深的故事，仅仅是一个少年，喜欢用剑。

他毫不隐藏自己的过去，甚至还邀请她们来家中做客，即使在某种程度上并不晓得对方究竟从何而来。

坦然赤诚，这是他一贯的方式。

而这正是让泠琅感到难过的所在，她注定无法用同样的方式回报他。

就如此刻他看着她，她也知道他在期待着什么——

但只有沉默。

她同那双眼对视，它乌黑湿润，掩了情绪万千，像夜色中的湖面。

“我……”

下一刻，耳边忽然传来瓷器翻倒的声响。

泠琅讶然回望，只见杯盏还在兀自滚动，而...

茶水已经满了半张案。

江琮十分抱歉地望于她，真挚道：“不小心失手。”