精巧的黄金小斧, 贴着蟹盖插入蟹身，微微使力，甲盖应声而开。

傅蕊没什么经验, 因此弄得很慢，为了不弄伤手指, 她又以小斧作铲, 开始细细刮下蟹盖顶部细腻膏体。

今夜一切, 的确在她意料之外。

她认识江琮太久, 对方该是什么样的人，她十分清楚, 她说她以为要等很久才能有答复，是实实在在的真话。

第一次见面在她十岁那年，为挑选公主伴读。

适龄的少年在堂中站成一排，由主事嬷嬷宣讲事宜, 傅蕊坐在纱帘后, 她看得清他们，他们却不知帘子后藏着二殿下。

主事嬷嬷很快离开，厅内只守着几个一无所知的小黄门。少年们静坐在原处, 一时间陷入茫然的等待。

傅蕊其实早该现身, 但她偏不, 隔着一层纱帘, 她百无聊赖地观察每个人，看他们强装镇定的表情，逐渐按捺不住的手指，以及左顾右盼的神态。

她不想要什么伴读, 即使宫中的日子很寂寞, 但也不需要什么同伴来讨好她, 围着她转，她觉得这样会更无聊。

只是母亲的命令，难以违抗。年幼的公主目光转动，落于某个身影，很久都没挪开。

那人在靠东的位置，一身玉色长衫显得他人很白。这个年纪的男孩多少有些贪玩浮躁，但他安安静静地坐在那里，半天过去，连眼皮都没掀一下。

在座的大多是新封的侯爵们的后代，他们的父母跟着当今天子立下赫赫战功，于沙场血海中洗练沉浮，还未来得及养成所谓名门做派。

所以，那个玉白衣衫的少年的安静，是如此鲜明。

傅蕊觉得很有意思，更有意思的是，他旁边还有个穿锦袍的少年一直在干扰，一会儿扯他袍角，一会儿找他说话。锦袍少年似乎也好奇他的沉静是真是假，不停地试探。

终于，锦袍少年递上一盏茶水，似乎在问玉衫少年喝不喝。不知无心还是有意，他手一抖，那彩瓷杯盏眼看着就要掉落——

傅蕊眼睁睁地看着，那杯盏被人一拂，原本该倾泻到玉衫少年腿上的茶水，一滴不漏地洒在锦袍少年身上。

变故陡生，宫内失仪可是大罪。

少年们立即噤声，一个黄门上前帮忙擦拭，锦袍少年不住地赔罪道歉，而穿玉衫的那位，竟似在轻声说无妨。

无妨。

傅蕊分明看到，那盏茶是端稳了的，是他自己不动声色地用手肘抵住椅子扶手，格了一格，才令其倾倒。

在事情变大之前，二殿下终于走出了那道纱帘。

她选中了五位伴读，两女三男，其中当然包括她一直注意着的两人。

锦袍的名唤傅彬，据说还是她隔了好几层的表亲。而另一人，叫江琮，父亲是江上诸葛江远波，母亲是赤娘子黄皖。

她听说过这二位大将的名字，没想到他们的孩子如此特别。

这便是他们的初次相见，后来这五位伴读走了一位，又走了一位，原因不必多讲。总之留到最后的，竟是打翻了茶水的那两人。

而如今，那傻傻捧杯的锦衣少年亦消碾于尘土，只有一个江琮，还会在秋风渐起的夜晚乘兴而来，让她顿觉，那些年岁虽已远去，但实在美丽。

蟹脚用小剪才能除去，这一步，傅蕊做得十分小心。

咔嚓，咔嚓，这声音有种奇异的熟悉，让她想起很久以前的某个夏日傍晚。

人迹罕至的荒废花园，胭脂花疯长，紫藤的枝条遮天蔽日，蝉鸣一声又一声。

江琮站在她面前，微微喘着气，似乎有什么话要说。

傅彬早就被他两句话支开了，此时此地，只有他们二人。

少年轻声开口：“殿下，有...

人要我带您去个地方。”

傅蕊只问：“在哪里？”

“就在前面。”

“那里很有意思？”

“您不会后悔。”

“先不说这个，阿琮，我不是让你以后别进宫了吗？”

“殿下，这不是我进不进宫就能改变的。”

“…………”

帝女跟着她的朋友走入胭脂花深处，拨开了一层又一层的繁密花朵，香味熏烤着鼻腔几乎喘不过气。

终于，她在花丛中间看见了一个人。

一个她从未见过的人，他抱着一柄剑，头发潦草地束在头顶，口中叼着一截草茎。

看到她，那截草茎便落到了地上，男人一动不动地看着她，燥热夏风卷过地面，蟋蟀伏在草中，发疯一样鸣叫。

他的眼神很奇怪，让傅蕊想到长姐，她放走过一只珍爱着的金毛鹦鹉，半年后她们一同在檐下喝茶，那鹦鹉竟忽然飞了回来，讨要了一颗杏仁后，再次振翅飞往天际。

长姐凝视着心爱的鸟雀远去，她的表情和此时男人脸上的十分相像。

珍爱，不舍，仅仅见上一面便能释怀的满足。

在这个夏日，公主有了一个很大的秘密，她在无人花园里见到了自己的父亲。

而带她触碰到这个秘密的人，将是她最坚固的盟友，最无间的伙伴。

母亲说，天下没有可称信任的关系，你可以用刀去威胁，用黄金去引诱，用教条去束缚，但不必给予信任，信任对于帝王来说，是种愚蠢的奢侈。

傅蕊不这么觉得，她知道这个少年在抗争着什么，他也知道她在为何而挣扎，他们共享秘密，世间没有比这更牢靠的事。

更何况，到了后面，这些秘密如雪球一般越滚越大，再也无法分割收敛。

烛火昏黄。

年轻的帝女垂着脖颈，用镊子拆卸蟹胃和蟹腮，这二者都是极其寒凉之物，常人不能食，尤其是本就身体虚寒之人。

世人知道泾川侯世子于十三岁那年落水，患上虚寒之症，从此足不出户，流传出病鹤的声名。