目送薛益领着李渔三人进了怀远坊，苏小舟便在坊外马肆换了匹快马。

时近傍晚，待到承天门上暮鼓一起，宫城各门便要关闭了，必须快马加鞭方能赶回宫城去。

随着大人一路快行，冯超直犯嘀咕。

一般来说，跟苏大人出来办差，能晚归的就一定会晚归。像这种京郊的差事，在内城耽搁上三两天，去东西二市溜达溜达，酒肆歌坊玩一玩，都是家常便饭。

可苏大人今日是怎么了？为什么这么着急回宫去？似乎还有点儿心事重重的样子。

……

暮鼓声响起，二人已经走在皇城巷道内了。

“终于赶上了！大人是否要去复命？小人这两日不当值，今夜要在皇城滞留，还得去次内坊签押一下。”冯超有些紧张地说。

除却那个留在驿站治伤的“倒霉鬼”，这趟接引差事办得还算顺利。他这人胸无大志，不求长官的赞赏，如果苏大人不做要求，随不随他一道去复命也没什么好计较的。

“复命的事不急——”苏小舟笑了笑，“所有人都说我是东宫的米虫，在关宫门前赶回来，当然是要去吃饭了。”

“吃饭？”冯超傻眼了。

“米虫”这种损人的话，旁人私下说一说便罢了，苏大人竟拿来自嘲，还真是心大。

吃饭？晚膳？

寻常府军都过午不食，今日是……

仔细一想，他恍然大悟，赶忙说：“对对对！明日又是十五，各率府长官要向詹事大人奏事。各府将军今夜都会宿在东宫，您与他们一起用晚膳，和乐融融，更有利于增进同僚的感情！”

“感情……”

苏小舟叹了口气，“你平时都不跟别人聊天儿的吗？虽然多是从小玩到大的兄弟，但在他们眼中，我就是个不思进取的‘废物’，还不如‘米虫’呢！”

“大人——”

冯超自知口拙，一下子不知该说什么好。

撇下他，苏小舟径自往膳堂方向走去，头也不回地扬声道：“人各有志，有人想建功立业，有人却只想安安稳稳活着。当个‘米虫’没什么不好，所有差事样样办妥，自己问心无愧即可。回头你告诉薛益，如果他想挪个地方，自己来跟我说。”

……

走进膳堂，只见南一桌、北一桌，桌面上都摆满了各类膳食，中间隔着数排空荡荡的桌案。座位还是那个格局，五人一桌，井水不犯河水。

北边一桌两侧分别是负责守卫之职的左、右宗卫率和左、右虞候率，上座是左卫率中郎将王昭。王昭是与苏小舟同年入宫的太子伴读，如今执掌亲府勋翊府，是整个东宫最机要的府属之一。

南边一桌上位是右卫率中郎将李承儒，既是宗室子弟，又曾是潞王殿下的伴读。他在东宫虽然官职不低，却始终被视为“外人”。其座下两侧都是执掌内务的率府将军，一边是的左监门率和右监门副率，另一边是左内率卢佶，出身范阳卢氏，也曾是太子伴读，他身边的空位便是苏小舟的。

今日的气氛，似乎有点儿不大对……

苏小舟蹑手蹑脚入内，小心翼翼挪到自己的位次坐定。

“小舟，你去哪了？我们等了你一个时辰了。”王昭暗含杀气的声音传了过来。

苏小舟无奈抬起头，发现所有的目光都集中在自己身上。

不出意外，他又被盯上了。

王昭出身太原王氏，是世家大族中顶尖的名门望族。不甘被家族荫庇，他从小勤学苦练、夙夜匪懈，文治武功样样出类拔萃。个人奋发图强惯了，最看不惯安于现状的苏小舟，找到机会便要对他进行一番鞭策。

“王大哥，我出宫办差去了，刚刚赶回来。那个……你们等我做什么？”

不等王昭开口，身边的卢佶苦着脸道：“你未到，膳堂不肯放碗筷呀！”

“咳——，什么？！”

苏小舟傻眼了，“人不齐不放碗筷？这是什么时候定的规矩？”

东宫膳堂归尚食局派来的掌膳姑姑管辖，她莫不是疯了吧？整的什么破规矩，一下子得罪这么多位四品将军！