皇后坐在上座的软塌内品茗，仪态典雅姿容万千，她手托茶盏呷了一口，香茶入口齿颊回味，她忍不住赞道：“当真是好茶，芸歌啊，你方才说这是什么茶？”

“回母后，这是朝阳关盛产的风菊茶，又称菊花仙子，茶香四溢绕齿半日都不会消散。”叶芸歌坐在她的下座，也同样饮了一口，笑着解释道。

“嗯……这菊花茶与南方上贡的确实不同，更有回香，确是佳品，多谢芸歌好意了。。”

皇后笑应着，摆手示意一旁侍候的黄珍儿将叶芸歌送来的茶罐手下，放到了内殿之中。

“母后喜欢便好。”叶芸歌乖巧地回道，将茶盏放在一旁的案几上。

看她眉宇间隐隐透着忧伤，皇后想起让姚姑去紫极宫打听来的事，便故意装作提及，问道：“这些日子，太子他没有在芳菲殿过夜？”

仿佛戳中了痛处，叶芸歌眸中闪过惊慌，回道：“是芸歌不好，身边宫人此次去请，但太子殿下太忙了，所以……”

“忙什么忙，你可是太子妃，日后是要做一国之母的，他有空去陪那几个卑贱的承徽良媛，竟没有功夫与自己的太子妃琴瑟和谐，这传出去如何得了！”皇后气得重重放下茶盏，瓷杯发出一阵碰触的脆响，吓得叶芸歌微微抖了一下。

看到自己吓到了她，但皇后故意装作没有看到，招呼她坐到身边来。

待摸着叶芸歌沁凉的手心时，皇后凤目微睁，面上是掩不住的心疼，说道：“傻孩子，说起这事，其实是哀家的错，那时候哀家强迫珽儿非选你为太子妃，许是令他觉得身为太子无从选择，闹得不甚愉快，所以才故意冷落你，来与哀家置气的。”

“这怎么能怪母后，您喜欢儿臣，这是芸歌的福气，只是我性子寡淡无趣，太子殿下不喜欢也是正常的。”叶芸歌说的时候，眸子低垂难掩受伤，就算当初她自觉自己不受太子宠爱，但也没想到大婚已过半月，她竟还是处子之身。

皇后的目光一直在她脸上徘徊，见时机差不多了，便说道：“孩子，哀家选你不仅是因为你是嫂嫂的侄女，主要就是你这沉稳恬静的性子是最适宜为后位的人选，所以就算是令珽儿不快，哀家也要让你成为太子妃。”

“母后……”叶芸歌微抬起头，轻唤了声。

“顾侧妃不是省油的灯，而那个许良媛又是身怀皇嗣，其余的美人们又都是各方王侯送去的，这其中的厉害干系你自己可看的明白？”

皇后细细点拨她，轻拍拍了她的手，温声道：“好孩子，你要记住，在这皇宫之中，宠爱即是权势，现在有哀家与忠远侯在你背后替你撑着，以后就全靠你自己了。”

叶芸歌似是懂了，轻轻点头应了声：“芸歌明白，有劳母后费心了。”

又是聊了一盏茶时辰，叶芸歌才带着檀香失神地回了芳菲殿。

刚在黄梨木椅子上坐下，她忽然起身，眸中坚定，像是下定了决心，“巧巧，檀香，替我沐浴更衣，细心装扮，今夜我要为自己争取一次机会。”