开阔的长街上，有人穿着粗布衣裳在沿街打扫，有人穿着整齐的素色长袍喷洒药水，偶有包裹严实的马车缓缓过去。

采薇掀开车帘任由着寒风灌进来，一眼不错地环顾着虽冷清却整洁的城区。

马车停在空旷的街道上。逆着风，采薇眼前所见是秩序井然的送餐队伍。

咚咚声，是有人敲开了屋舍。

有稚童在屋门外翘首期盼，毫无戒备。

棉布掀开那一刻，升腾而起的白雾在讲述木桶内白粥的温度。

先行兵弯腰递上了北风中温暖。

一碗清粥，一个馍。

他做得很好。即便是重灾区的南城，亦不见饿殍遍野。肃穆有之，但温情更甚。

只是……

城内城外，天壤之别。

第一日，皇太子作陪，采薇遇到了蔚山上的行医登门替城中百姓看诊。

第二日，随裴世隽亲给城中百姓送衣送药。

……

第七日，皇太子诸人皆因事务繁忙，无暇再陪同采薇外出行走。偶遇了城外补给车队入城，浩浩荡荡，尘土飞扬。

第十日，在分派米粥之时，采薇撞见了两兄弟。盖因为好奇多问了几句话，这对新入城中的兄弟被严加看管起来。

第十四日，采薇如愿又“偶遇”了补给的车队，借故失足撞上了车队。

光秃秃树枝的花样就清晰刻在车辙内侧。装满粮食鼓囊囊的麻布袋封口处是绣着同样花纹的锦带。

空枝，从前她送了一枚狼牙吊坠给他。要他能远离霞飞依旧有保全自我的能力。

采薇兀自对补给物品左右查看。假装对披着貂鼠皮披风，被丝巾捂得严严实实的随行姑娘视而不见。

那女子身形，像极了一个故人。初见时，采薇呼吸都滞了一瞬，只片刻，就放松下来。

第十五日，许久不曾谋面的公皙晓鸥又出现在采薇身侧，形影不离。

再之后，采薇再没有出过门。而公皙晓鸥亦再不离左右。

……

皇太子邬烨感染时疫，在南城重病垂危的消息一夜间传遍大街小巷。

各种铺天盖地的消息如水一般涌入霞飞城。

距离采薇远走南城都已经过去了不短的时间了。

那时候他们极力隐瞒，到后来他们无力顾及。

那时候采薇南下朝中不见半丝水花，到后来流言甚嚣尘上，不知何起。

看上去自然又正常。但邬戬还是感觉到了非同一般。

只他精力再不堪过多思虑，一时间神思难济。

陈后私心愈重，行事更加张扬，全凭喜好。醉心于玩弄人心，却不知戏人心者，人心亦戏之。

陈国舅眼界和手段俱在陈后之上，但阴狠有余，又加上积威日重，狠厉且刚愎自用。

而其胞弟邬拓，生在帝王之家，明明已至束发，却对内外危机浑然不觉，一派烂漫天真。

……

霞飞城一时暗潮涌动。

被幽居于时甘巷的大皇子邬贤，因太宰府联名礼部，又佐以太常寺等众多朝臣求情，一朝得自由。