何似飞拿了信回屋, 撕开火漆，修长的手指微微顿了顿，才将信纸摊开。

烛光下, 乔影那俊秀飘逸、秀丽颀长的字迹随即映入眼帘。

而在乔影的字迹下方，还有几行明显带着苍劲意蕴的字, 何似飞目光先瞥向落款——这是乔影的父亲所书。

上一封来自京城的信中有一半是乔影母亲所写, 何似飞回过信后，这回就换成了他父亲。

事情缘由是这样的——

过完年后, 何似飞回到县学，再一次仔细的估算了自己接下来参加科考的时间，今年八月秋闱, 来年二月春闱, 紧接着便是四月的殿试。期间着实抽不出时间去安排媒婆纳彩, 自己再带着爷奶的手书亲自登门提亲。

于是他书信一封, 将事实条分缕析的罗列出来。最后写了自己的想法：希望在自己考过殿试后再安排亲事。

乔影自然也是这么想的, 可婚事并不由他做主，只能带着何似飞的书信前去找爹娘。

乔淞远见乔影拿着何似飞的信心中就来气。

——哪家哥儿如此不矜持, 居然就径直拿着男子的书信同爹娘说道。

乔淞远看过何似飞的信, 道：“此事休要多说, 去年你二哥同样寄信过来, 说他让那何家少年今年四月前来提亲，过时不候。可那少年只答应了提亲，却说时间得推迟到来年四月，待他参加完殿试。何家少年明年才十六岁，他十六岁就想参加殿试？我看他是不想提这个……”

“咳咳, ”乔影的阿娘连忙咳嗽几声, 打断相公的高谈阔论, 转而温声道，“照儿，你……信他信中所书？”

乔影知道自己爹娘在想什么，但他非但不觉得这是爹娘对自己的关心，反倒是无比的反感。

他爹娘一点都不了解何似飞，就在这里断言似飞不想提亲，断言似飞只是利用花言巧语来骗他！他们都不知道似飞师承绥州余明函，不知道似飞仅仅凭着院试的答卷就被侍郎杨有许看中，甚至要收他为门生……

他爹娘对何似飞的才学和品性压根就没有一星半点的了解，仅仅凭着自己的主观臆断随便下结论。

乔影心头涌起一阵恶感，可他只能强压下去，因为，在自己的亲事方面，他不得不同爹娘交流。

乔影站在堂下，目光在爹娘脸上逡巡，想要看出些许真正的爱护和关心。

他失败了。

他只能看到爹娘的惭愧和自以为是的‘为他好’。

乔影这回倒没有失望，他只是替似飞不忿。

听他爹的意思，当初似飞还在罗织府时，便同二哥说过今年四月不能来提亲，得推迟到殿试之后，也就是明年四月，可他的二哥完全不把似飞的话当回事；现在，他爹娘也同样是这个意思。

乔影扯了扯唇角，自嘲道：“你们是担心我这辈子嫁不出去，所以才急着想要把我塞出去吗？”

他阿娘愣了愣，雍容华贵的眉眼间带了些许苦涩，道：“照儿，阿娘从没有这么想过，阿娘都是为你好。你、你还太小了，你这个年纪，以为喜欢就是一切，但……阿娘比你多吃这么多年的米，看人会比你全面、长远一些。”

“所以你便以自己的过往经历，来对我未来的人生指手画脚。”乔影道。

乔淞远一巴掌排在扶手上，怒目圆瞪，斥道：“黄口小儿，你就是这么跟你娘说话的？”

乔影心头连一丝害怕都没有，目光平静的看着自己的父亲，问：“您又有什么高见？”

眼看着乔淞远起身，要一巴掌打上去，乔影的阿娘连忙制止了他，她将乔影抱在怀里，声音中带了点点啜泣， 道：“照儿，阿影，咱们好好说，一点点掰开了讲，成么？”

乔影也不想吵。

其实，自打十四岁那年，他从绥州归来，便可以永远都用冷静的状态面对爹娘了。

今儿个突然发作，是因为他们轻视似飞。

乔影握了握拳，道：“在我眼中，似飞是一个重承诺、有才学、有担当的少年，他八月即将要参加乡试，随后就是二月的会试，在此期间，完全没时间过来纳彩问名提亲。这件事他既早早同二哥说过，为何你们还要步步紧逼？”

乔淞远怒喝：“我和你娘这叫步步紧逼？不就是提个亲定个亲而已，能用掉他多少时间？再说，要是真如他信中所写，他能在明年四月中进士，早早跟咱家联姻，指不定陛下看到他跟咱们家的关系，还会给他一个二甲中段的位次！”

乔影心道，提前跟咱家联姻，似飞就彻底跟状元、榜眼、探花无缘了。

但这种事情不能提早说，提早炫耀出去会有损福分。

乔影看着父亲，道：“我不想他在考中前跟咱家有牵扯，咱们，谁也别借谁的势。”

乔淞远怒不可遏，点着乔影的指尖不住晃动，道：“你看看这个乔影，你看看他，他居然觉得咱们会借那何似飞的势？！他居然觉得那破落户出身的小子可能有大出息？”

乔影的阿娘也被乔影这话给惊到了，但她这会儿不能跟着一起吵，否则家里就太不安宁了。

于是她只能先顺着倔脾气乔影的心思来，转头瞪了下自己的相公，回头道：“那要不这样，照儿，咱们谁都不借势，咱们就悄悄地、私下里走定亲流程，谁也不告诉，怎么样？”

顿了顿，她道：“这封信你先写，娘在后面添两句，跟那何似飞商量商量。”

于是，带着乔老夫人‘私下偷偷定亲’意见的信就这么被从京城寄了过来。

何似飞看到信后，立即着手回应——不可、不妥、不行。

婚姻乃人生大事，六礼不可废，不可藏掖，否则，便是委屈乔家阿影。

他娶乔影，并非只是要一顶轿子娶他进门，更是要正儿八经走完嫁娶六礼，告诉所有人，乔影是他光明正大、明媒正娶的妻，日后他何似飞同乔影便是一家人。