昨夜法国殖民军的舰队损失惨重，陆军又不堪黑旗军骚扰，军心已经动摇，士气比较低落。法国殖民军司令孤拔和军官们商议，必须要一场胜利，才能提升士气，振奋军心，才能跟国内的议会有所交代。只有获得一场胜利，才能向国内申请追加军费和援军。于是，法国殖民军司令孤拔下令：不再执着于清剿和追击沿途的黑旗军（本来也打不着），水陆并进，直插黑旗军的大本营——山西府。

开战第三天，法国殖民军不理会沿途黑旗军的冷枪（留下少量侦察队与黑旗军周旋），一日行军几十里，来到山西府城下。水路方面，受伤的士兵由辅助船只运回河内城，其余军舰行进至山西府城外河堤。

山西府城墙并不高大，也只有几个黑旗军在城头放枪。法国殖民军并不理会逐渐暗下来的天气，架起大炮，开始轰击山西府的城墙。法国殖民军的内河舰队也没有闲着，水兵们用舰炮轰击城内，用哈奇开斯机关炮射击城头，以压制黑旗军。一阵炮火过后，城墙上的那几个黑旗军早已不见踪影。法国殖民军小心翼翼的进入城内，却发现城中早已空无一人，连老百姓都已经撤完了。现在的山西府，就是一座空城！

法国殖民军毫不费力的占领了越南的山西府，但却好像一记重拳打到空气中，对黑旗军没有伤害。法国殖民军司令孤拔明白，自己虽然占领了山西府，但并没有消灭黑旗军，自己只能编造一份报告，给国会较差了。就在孤拔一边令人在城中继续搜索，一边派出侦察队追寻逃走的黑旗军时，有军官前来汇报：有的士兵因为饮用井水出现中毒症状。原来，黑旗军撤退之前，在城里所有的水井都投了毒。这下子，法国殖民军的饮水成了大问题。孤拔只有派一些士兵清理毒水井，另一些士兵去城外找干净的水源。

法国殖民军行军一整天，攻入山西府时，天已经黑了。又被投毒、缺水困扰，等布置完城防，大军休息的时候，已经是深夜了。可是没睡多久，刚刚到后半夜，一则消息把大家都惊醒了——黑旗军主力攻占河内！

这次清剿黑旗军，法国殖民军几乎倾巢而出。黑旗军加上前来协防的清军，总共有大几千人，这还不算越南本土的军队，还有很多越南老百姓为黑旗军通风报信、提供粮食。而法国殖民军的人数只有黑旗军的一半，只是仗着武器优势，这才敢主动进攻，但也只能全军出动。留在河内防守的部队，只有少量主力部队，其他都是辅助部队、后勤人员、警察、伪军，战斗力不强。

黑旗军都是能征惯战之辈，又在天黑之后发起突然袭击，很快就攻入城中。而前几天就混入河内城中的黑旗军分子，这时候又在城中制造混乱、散布谣言，弄得河内的城防军人心惶惶、一溃千里。逃出来的法国殖民军，大部分都被沿路埋伏的黑旗军消灭了，只有一小部分跑到山西府，找到了法国殖民军的大部队。

收到黑旗军攻占河内的消息，法国殖民军司令孤拔再也无法入睡了，他立即召集全体营以上军官开会，会议决定天亮后全军急速折返，夺回河内城。第二天天刚亮，法国殖民军就撤离了刚刚占领不到一天的山西府，急速回援自己的老巢。但黑旗军不会让法国殖民军这么轻松溜走，殖民军刚刚离开山西府，黑旗军的冷枪小组就出现了。今天不但路边出现很多黑旗军的冷枪小组，法国殖民军身后紧跟着好几组冷枪小组，掉队的、落单的法国殖民军基本是死路一条。法国殖民军边打边撤，越来越多的伤员无法跟随大部队 ，只能放弃，军心士气急转直下。