有人梦中惊醒, 有人彻夜难眠。
东宫太子府，一身常服的萧逸宸来回踱步，神情焦躁且不安。
奉命搜查的侍卫进门, 还没来得及回禀，太子殿下便急不可耐地问道：“人找着了没？”
“属下无能。”侍卫羞愧地低头请罪, “那宫女像是人间蒸发了, 属下遍寻无果。”
“废物！”萧逸宸猛地一甩袖, 怒气冲冲道，“活要见人, 死要见尸，这口黑锅, 孤绝不能背下！”
“殿下息怒。”裴少傅一如既往地冷静, “皇宫里有宫禁，案发后更是禁严。那名宫女若是还活着，现下必然藏在宫中的某个角落，飞不出去。”
萧逸宸语气阴沉：“那就说明，这个贱婢有帮手！”
“显而易见，有人要栽赃陷害东宫。”裴言蹊从椅子上起身, 温声劝道，“多事之秋，越是这种时候，殿下越要保持冷静。”
萧逸宸深深吸了一口气, 还是忍不住怒道：“母后被废, 如今杀人的罪名都快扣在孤头上了！你要孤怎么保持冷静？”
“殿下，以静制动方为上策。”裴言蹊语气沉静如水, 自有一股安抚人心的力量, “这个世上, 不存在毫无破绽的谋杀，真凶必定会留下相关线索。”
“问题就在这里，此案是锦衣卫接手，我们根本找不到线索去查。”萧逸宸走回高位，咬牙切齿道，“北镇抚司，又是沈青琢！”
自从春蒐之行后，沈青琢被父皇任命为北镇抚使，东宫就再无安宁之日！
裴言蹊神情微顿，缓缓开口道：“殿下，或许三公子，并非我们的敌人。”
“你还帮着他！”萧逸宸瞪了裴少傅一眼，“自从他进了北镇抚司，干的哪一桩哪一件，对我们有利？”
裴少傅：“沈公子按圣上的旨意办差，目前倒也瞧不出，他蓄意针对东宫。”
萧逸宸被噎了一下，不由烦躁道：“裴少傅，他早已不是三年前东宫那个无依无靠的沈青琢。你与他，多久没有当面交谈了？”
裴言蹊顿了顿，另起话头道：“严格来说，前朝后宫中，沈公子才是唯一的中立者。”
朝堂内外，世家勋贵，寒门清流，外戚内宦，各种势力盘根错节，唯有沈青琢根基尚浅，暂不属于任何派系。
萧逸宸皱眉：“少傅言下之意？”
“中立者，则意味着可以为任何人所用。”裴言蹊不急不缓地分析道，“沈公子背后是幽北，身前是圣上，如今朝中想拉拢他的势力，远不止哪一方。”
萧逸宸承认：“少傅所言，孤不反驳。”
镇北王的幽北大军，连他父皇都颇为忌惮。
裴言蹊微微一笑：“既然不能动，那么，为何不让沈公子为东宫所用呢？”
萧逸宸沉默了片刻，叹气道：“少傅，孤看不透他了。”
看不透便猜不透，猜不透便拿捏不住，拿捏不住，又怎敢重用？
裴言蹊拱手道：“殿下，不妨让臣一试。”
太子殿下神色变幻了好几番，最终妥协道：“若是少傅能让他为孤所用，那自然是极好的。”
裴言蹊颔首应下：“臣当竭尽全力。”
萧逸宸冷静下来，喝了一口茶，又问道：“少傅，你以为此案的幕后真凶，究竟会是何人？”
“尚未见到任何线索，臣不敢妄下定论。”裴言蹊若有所思道，“太后，三皇子，五皇子，乃至六皇子、七皇子，所有正觊觎东宫...
之位者，皆有可能为幕后黑手。”
“老七？”萧逸宸语气不屑道，“老七那个废物，孤借他十个胆子他也不敢！”
裴言蹊不置可否。
“倒是三弟……哼！”萧逸宸冷哼一声，语气阴恻恻道，“娴妃以为扳倒了皇后，自己就能入主中宫吗？做梦！”
他那看似老老实实的三皇弟，多年来，总是貌似不经意地抢他风头，在父皇面前拼命表现自己，一直虎视眈眈他的太子之位。
既然如此，就先拿萧弘曜开刀吧！
***
长乐宫。
萧慎手拿果子逗着笼中的鹦鹉，那鹦鹉羽毛艳丽，五彩斑斓，正用红红的尖喙啄食果子。
小太监进来通报道：“殿下，有位戚公子求见。”
萧慎掀了掀眼睫，懒洋洋地回道：“让他进来吧。”
须臾后，戚献霖大步踏入内殿，一见他就大声嚷嚷道：“殿下，出大事了！”
萧慎微一侧眸，示意内侍太监出去，关好殿门，这才不紧不慢地回道：“到底什么样的大事，让表兄如此慌张？”
戚献霖几步走上前去，“你还有心思在这逗鸟呢？潘崇死了！”
萧慎喂鹦鹉的动作一顿，满脸惊诧地转过头，“潘崇死了？什么时候的事儿？”
“就前两天的事儿。”戚献霖语气激动道，“死在他自个儿的屋里，被一把大火给烧成了焦炭！”
“嘶……”萧慎倒吸了一口气，“什么人，胆子竟然这样大？”
戚献霖下意识环顾四周，压低了嗓音回道：“消息被锦衣卫封死了，但我还是听到了一点风声，火是东宫的那个婢女放的！”
“这……”萧慎更吃惊了，“怎么会这样？那婢女不是你送——”
“嘘！”戚献霖连忙阻止他，“现在可不敢这样说了！”
“这事儿，有点麻烦了。”萧慎扔了果子，正色道，“潘崇是苏公公的干儿子，还是东厂督主，被一个小小婢女杀了，父皇震怒之下，一定会命北镇抚司彻查。万一，锦衣卫查到那婢女经由你手送给潘崇……”
戚献霖心里本就忐忑，来这儿是想寻求宽慰，一听这话，顿时急得像热锅上的蚂蚁，“那怎么办？这不关我的事啊！我只是卖了潘崇一个顺水人情，我哪儿知道会出人命啊！”
萧慎听着，眸底闪过一丝嘲弄。
他这位八竿子打不着的表兄，典型的绣花枕头一包草，仗着自己姓戚，背后有太后撑腰，捞了个禁军指挥使，在宫里作威作福。
大雍禁军分为守备京师的三大营和护卫皇城的亲军，先皇在位时，亲信禁军，禁军一度手握重权，风头无两。
直到他父皇继位，发现戚氏早已深入禁军内部，干脆渐渐架空了皇城禁军，将锦衣卫单独提出来，又将禁军的权力分散给东厂和锦衣卫。至此，禁军成了有名无实的闲职，也成了世家勋贵子弟们混吃等死的好地方。
但，在此刻的萧慎眼里，这帮酒囊饭袋，还真有别的用处。
再说当时，他命潘东升明里暗里提醒戚献霖，再有意无意地怂恿两句，戚献霖便头脑发昏地掺和进去，配合潘公公将东宫的婢女套上麻袋，送去潘崇的床上。
当然，这个蠢货至今仍不知道，麻袋里的婢女早就...
偷天换日变成了他。
“这事儿当然跟你没关系！”萧慎义正辞严道，“你只是帮了潘公公一个小忙，哪会知道那婢女是想要潘崇的命？”
“是啊是啊！”戚献霖连连点头，重复道，“这不关我的事！”
“可……”萧慎话锋一转，语气迟疑道，“可如果锦衣卫真查到了表兄头上，认定你与杀人案有关，那可就……”
“那、那那可如何是好？”戚献霖一把抓住七殿下的胳膊，“表弟，到时候你可得为我作证啊！”
“表兄，你先冷静一点。”萧慎单手回握他的肩膀，“首先，这件事只有你我和潘公公知道，只要我们都不说出去，锦衣卫肯定查不到你头上。”
戚献霖不确定道：“潘、潘东升真的不会供出我吗？”
萧慎安抚地看着他，又道：“其次，你背后不是还有太后吗？祖母会护着你的。”
“太后……唉！”戚献霖重重地叹了一口气，“太后娘娘素来不喜惹是生非的小辈，潘崇之死并非小事，万一……不好说，不好说啊……”
萧慎了然，拍着胸脯保证道：“那这件事，表兄就交给我来摆平吧。”
戚献霖急切道：“殿下打算怎么摆平？”