“噗”的一声, 光熹帝一口黑血喷溅出来。

喉咙里残留的血液堵住喉咙，他不断发出古怪嘶哑的气声，连一个清晰的字眼都无法吐出来。

“父皇, 您想说什么？”萧慎面上的笑容愈发诡异，“您是想聊一聊, 我们之间的父子情分吗？”

光熹帝当然回答不了, 他如同一条垂死的鱼, 一呼一吸间充满了痛苦。

“其实在我年纪还小时, 我打心眼里盼望着, 父皇偶尔能想起还有我这个儿子。”萧慎负手踱步，语气冷漠, “有一回我偷偷溜出冷宫，恰逢废太子生辰，您慈爱地抚摸着他的头，送他价值连城的生辰礼，却在看见我时, 眼神瞬间转为厌恶, 仿佛我玷污了您的眼。您生气地大声呵斥宫人，吓得宫人连推带搡地将我赶回冷宫, 路上我摔破了膝盖，疼了好几天。”

他转身面向光熹帝, 又笑道：“不过没关系, 我在废太子生辰之日, 亲手将他扒皮抽筋折磨致死，再一把大火挫骨扬灰——别激动啊父皇, 这不也是您默许的吗, 就像您默许宫里所有人, 都能肆意欺辱我一样。”

光熹帝吃力地喘着气：“嚇……嚇……”

“后来我明白了，为什么我身为皇子，却过得猪狗不如，原来一切都是拜我的父皇所赐啊。”萧慎唇畔的笑意消失了，声音越来越森寒，“这么多年，你起先希望我死在冷宫里，后来又期待我死在战场上，可惜，我不仅活下来了，还即将登上龙椅。机关算尽，煞费苦心，到头来赢的人却是我，您一定很不甘心吧？”

他微微俯下身，漆黑冰冷的眼珠子毫无温度，“你的江山，你的皇位，对我来说一文不值。那它如今到了我手上，你猜接下来，我会怎么做呢？”

“你……”光熹帝死死瞪着即将继位的储君，口中不断涌出一股股黑血。

“死不瞑目就对了，你要满怀愤恨与不甘下地狱，与赵氏二百一十三个冤魂团聚。”这回，萧慎发自内心愉悦地笑了，“在十八层地狱里，好好注视着我吧，父皇。”

话音刚落，光熹帝双目圆睁，断了最后一口气。

“扑嗤——”萧慎克制不住自己，竟然笑喷了出来，“怎么死得这么好笑啊哈哈哈哈哈……”

他笑得上气不接下气，很快又耳尖地听见门外传来一阵脚步声，霎时收敛了放肆的笑声。

敲门声响起，是熟悉的清泠如泉的嗓音：“小七，我进来了。”

片晌后，沈青琢推门而入，只见高大挺拔的青年正呆愣愣地站在龙榻前。

他微微蹙了蹙眉，快步走至榻前，“什么时候断的气？”

“刚刚……”萧慎恍然如梦初醒，转眼望向先生，眸中浮现出茫然和无措，“先生……”

沈青琢上前一步，抬手将青年揽入怀中，安抚地轻拍着宽阔的背，“最后一面也见了，你没有对不住他的地方。”

身为大雍王朝的皇帝，光熹帝这一生不可谓不兢兢业业，但他从来都不配做小儿子的父亲。

如今的局面，对他们来说是最好的结局。

紫宸殿殿门大开，潘公公拉长了尖细的嗓音：“皇上，驾崩了——”

沉重悠长的丧钟响起，于...

冷寂萧瑟的冬夜中显得格外悲怆苍凉。

皇宫内外跪了一地，真假难辨的悲恸哭声此起彼伏。

与此同时，丧钟声传至偏僻的冷宫里，惊醒了睡梦中的赵贵妃。

她披头散发地坐起身来，细细听着那一声又一声的丧钟，忽然状若疯癫地大笑起来：“萧郎啊萧郎！你终于下去了！下去给我阿爹阿娘磕头赔罪吧！哈哈哈哈哈……”

癫狂的笑声惊起窗外乌鸦，她笑得倒在榻上翻滚，笑得眼泪流淌出来，笑得嗓音嘶哑不堪，最终又回归尸体般的死寂。

***

光熹二十九年初，先帝驾崩，东宫太子奉诏继承大统。

沈风澜代替其父镇北王应召入京奔丧，一大清早，沈青琢便立于城门外，迎接神武大将军。

“天冷，大人还是进马车里等着吧。”孔尚忍不住劝道，“万一冻坏了身子……”

沈青琢裹紧身上的狐裘，“不碍事。”

他还没亲眼见过原主这位威风凛凛的大哥，只通过几封书信，心中确实有些好奇。

不久后，轰隆隆的马蹄声远远响起，一匹高大健壮的黑色骏马打头飞驰而来，随即在漫天飞扬的尘土中扬蹄长嘶。

身后的几匹骏马，紧跟着停下。

沈青琢掩唇咳嗽了两声，抬眸望向马上一身骑装的陌生男子。

身高八尺，剑眉星目，英姿勃发，威正四方，宛如猎猎苍穹中翱翔的雄鹰，又如战场上斩杀千军的利剑。

与他自己的长相，竟然没有一丝相像。

“小琢。”沈风澜自马上一跃而下，锐利的黑眸上下打量着他，语气隐含一丝感慨，“一别六载，你长大了。”

“大哥。”沈青琢淡淡招呼一声，神情并无热络之意，“鞍马劳顿，大哥先随我入宫面圣，也可早作歇息。”