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掌灯时分，船上开宴，华瑶和谢云潇的属下们把酒言欢，闹作一团。他们聚在一起玩起了牌局。依照京城的俗规，大家赌了一点小钱，京城与凉州双方皆是有输有赢。

燕雨输了两百枚铜币，心疼不已，含恨道：“见鬼了！真真岂有此理，凉州人赌钱的本事不小 。”

齐风道：“不是他们太强，是你太弱。”

燕雨恼羞成怒：“休要胡说，我比你这种从头到尾都没上过牌桌的人，不知强到哪里去了。”

夜间行船并未减慢，白帆高高地悬挂于桅杆之间，船头的风浪更大了。宽广的河道上浮起一重又一重的薄雾，每只船舱的灯火错落不齐，全被遮掩在夜色与雾色的深浅不一处。

幸好船工都是凉州本地人。他们在水上漂泊多年，无须罗盘也认得路，船队又往前行了几里，齐风忽然说：“不对。”

燕雨问：“哪里不对？”

他们站在船尾，齐风举目远眺，眉头越皱越深，右手握住剑柄，道：“有两艘船跟了我们一整天。”

燕雨陡然清醒过来：“我立刻去禀报公主。”

话音未落，远处飞射一道白色的信号烟，燕雨高声喊道：“急报！急报！全船备战！”

喊完这一嗓子，燕雨又喃喃自语：“完了，我不会游水。”

他转过身，正好望见杜兰泽迎风而立。她的衣袖全被乱流吹开，露出纤弱瘦削的腕骨，他忙说：“你快跳船，乘小舟先跑，不然真没救了。待会儿我们可顾不上你。”

杜兰泽却说：“等等。”

燕雨道：“等什么！河上有水贼！”

二人谈话间，那两艘高阔的贼船破开雾色，越来越近，从不擅长水战的皇宫侍卫全都如临大敌。

贼船上黑压压一大片人，船头竖着两门大炮，炮口粗约三尺。那水贼对官船势在必得，疾速追击，尚未发炮，又有一名身穿银色盔甲的首领立在船头，朝着燕雨、齐风喊话。

那水贼的首领年约二十来岁，身材颀长笔挺，容貌异常俊美，又不乏豪迈英气，眉目暗含一股肃杀般的刚毅，腰间挂着一把沉重的长刀，刀鞘在灯光照耀下闪着凛凛寒光。

他道：“烦请二位把谢云潇叫出来！”

燕雨道：“这贼人，认识谢云潇，怕不是来寻仇的。”

齐风没作声，杜兰泽声嘶力竭地回道：“敢问阁下尊姓大名！”

那人二话不说，直接跳船，顺着风浪奔向杜兰泽所在的官船。

燕雨立即拔剑出鞘，杜兰泽把他挡住，厉声骂道：“切莫草率行事！他若有敌意，早已开炮！”

浪头渐高，华瑶和谢云潇终于从船舱出来了，燕雨便告状道：“殿下，十万火急，杜小姐拦着我，恬不知耻的水贼正要……”

燕雨的话没说完，那水贼跳上了甲板，冲着谢云潇喊道：“我叫了你好几声！你装没听见吗，耳朵被人打聋了？云潇？”

不知怎么回事，今晚的谢云潇是个没种的，他被水贼蹬鼻子上脸地吼了一句，不仅没有拔剑相对，反而与水贼攀起了交情：“听烦了你的声音，我难得清净。”

那水贼便说：“你真是越发的没大没小。”

燕雨指着水贼问道：“你究竟是哪位？”

那水贼爽朗一笑：“我姓戚，名归禾，是谢云潇的大哥。”

燕雨欲言又止。

夜色浓重如墨，戚归禾身上的银甲依然雪亮。他坦诚道：“我带着凉州水军在河上演习，白天一直在船上操练，没得空闲，赶不及前来拜见公主，只好远远地跟着你们。刚整完军务，我这就来了！”

华瑶鼓掌大笑道：“原来是谢云潇的大哥啊！久仰久仰！”

“云潇他……”戚归禾问，“可曾与诸位提过我？”

谢云潇从未谈及他的家里人。

不过，华瑶一向伶牙俐齿，总有话讲：“你是镇国将军的长子，戚归禾的大名如雷贯耳。”

她知道，戚归禾是谢云潇同父异母的兄长。她从戚归禾的只言片语中察觉，他不像谢云潇那般博览群书，于是，她也讲起了大白话：“你吃过晚饭了吗，跟我走吧！船上宴席正盛，有酒有肉！”

戚归禾大步流星地跟上华瑶：“好！烦请你带我去而见公主！我得先跟公主行个礼！讲点规矩！”

华瑶停下脚步，转头看他：“我就是公主，姓高阳，名华瑶，在家中排行第四。”

戚归禾以为皇族一贯高高在上，不曾想眼前的少女就是公主本人。他虽然吃惊，却也单膝跪地，有礼有节道：“卑职不知殿下驾到，多有冒犯，请殿下恕罪。”